- Почему Ванечка не пришел мне читать, я видела его машину? - спросила дочка.

  - Не знаю, устал, наверное, - улыбнулась Аля. - Если ты не хочешь, я могу не читать, давай просто поболтаем. Где вы были?

  - Мы ходили собачек проведать. Вера сказала, что Мальвине скоро понадобится жених. У нас будут еще щенки?

  - Если Вера сказала, значит будут. А тебе мало тех, что уже есть?

  - Много, но они такие хорошие! Я бы их продавать не стала. Особенно Бульку.

  Бульку, которого по паспорту звали Рыцарь в Сверкающих Доспехах (еще одно проявление буйной фантазии Веры), можно было и оставить: щенок был очень перспективный, да и еще один мальчик к уже имевшимся трем не помешает. Правда, раньше они не оставляли своих собак для дальнейшего разведения, все десять, постоянно живших у них, были завезены из-за границы, но, может, пора уже делать что-то не как всегда?

  В дверь постучали.

  - Ваня! - заверещала Лали в восторге, вскакивая с кровати, и зажала рот ладошкой, когда услышала вопль проснувшегося мгновенно Дани.

  - Стоило оставить тебя одну с детьми, и вот результат: они орут, как бешеные, - проворчал он, входя в комнату и целуя детей.

  Аля хмыкнула. Облегчение мгновенно расслабило все мышцы, и в теле, и в душе, если они там, конечно, есть. Дани успокоился и снова задремал, она опустила его в кроватку.

  Аля прилегла рядом с дочерью, слушая "Евгения Онегина". Она знала, почему Лали предпочитает, чтобы читал он. В Ваньке погиб актер, читал он всегда так, что становилось понятно все, что автор хотел сказать, как чувствовали себя герои, при этом он никогда не переигрывал и не звучал пошло.

  Когда девочка заснула, они вышли из ее комнаты вместе.

  - Спокойной ночи, - сухо выговорил он.

  - Неужели не зайдешь телевизор посмотреть? - наиграно поинтересовалась Аля.

  - У меня свой стоит, - мрачно отреагировал Иван.

  - Да, что ты? Раньше тебя это ничуть не останавливало.

  - Что за машина в гараже?

  - Результат моего "веселья". И знаешь, он мне нравится гораздо больше, чем другие результаты.

  Ванька злобно сверкнул глазами.

  - Чтобы ты там ни думала, я тебя не брал силой!

  - Извини, я так не думаю, я это сказала, чтобы тебе было так же плохо, как мне.

  - Ты преуспела.

  - Слушай, ты просто мастер заставлять себя чувствовать виноватыми всех вокруг, когда, на самом деле, если кто-то и провинился, так это ты.

  - Хорошо, что ты чувствуешь себя виноватой. Может, это заставит тебя подумать о твоем поведении. Где Audi? - задал он вопрос, которого она уже надеялась избежать.

  - Ты же знаешь, она мне не нравилась... - извиняющимся тоном ответила Аля.

  - И?

  - Я отдала ее мальчишке, вернее, его папаше.

  - Там еще и папаша был, - констатировал Князев мрачно.

  - Машина его оказалась.

  - Надо было с тобой ехать.

  - Все в порядке, мы мило пообщались.

  - Пообщались? - произнес он тоном, не предвещающим ничего хорошего.

  - Да, пообедали вместе.

  - Он приставал к тебе?

  - Не думаю. Если и приставал, то, наверное, некачественно, раз я этого не поняла.

  - Или, наоборот, слишком качественно, раз ты ничего не поняла.

  - Ему почти пятьдесят. Вряд ли стимул заигрывать с женщинами еще сохранился.

  - Я посмотрю, что ты скажешь, когда тебе пятьдесят исполнится, наверняка будешь ощущать себя молодой и красивой.

  "Вряд ли я до пятидесятилетия доживу, не дай Бог!", - подумала Аля.

  - Ладно, спокойной ночи. Я хочу, чтобы ты еще немного себя виноватой почувствовала.

  - Спокойной ночи, - честно говоря, чувства вины она больше не испытывала.

  На следующий день она согласилась пройти по магазинам с Лизой, впервые за этот год. Та, зная на что давить, напомнила, что детям нужна новая одежда на лето. Они взяли Лали, и, как всегда с дочкой, унылая рутина шопинга превратилась в небольшое событие.

  "Мое отношение к деньгам сильно изменилось с тех пор, как появились дети. Если мне самой все это не очень то и нужно, то возможность обеспечить детей всем, что им нужно - большой плюс" - думала Аля, наблюдая, как Лиза, на пару с Лали, примеряют шляпки.

  "Может, я начинаю возвращаться к жизни? Клуб, магазины, что дальше? Хотя, дальше уже тоже было...".

  Вдруг, она вспомнила то, о чем подумала на пикнике. Аля раскопала в сумочке телефон и набрала Ванькин номер.

  - Слушай, у меня тут идея возникла: может, ничего не было? Не могу же я совершенно ничего не помнить?

  - Тебе так противна мысль, что ты переспала со мной? - явно сдерживая гнев, ответил он, - Можешь, в таком случае, и дальше тешить себя этой светлой мыслью, не стану разубеждать, - он мгновенно отсоединился.

  Аля вздохнула.

  "Конечно, он не соврал бы. Это совершенно не в его стиле... Наверное, пора принять ситуацию, раз уж она такая, какая есть, и подумать, что делать дальше. Главное, посоветоваться не с кем. Любой, кого ни спроси, скажет, что я должна пойти Ваньке навстречу. Почему я этого не хочу? Раньше-то хотела...".

  Она вздохнула еще раз, прогоняя назойливые мысли, и предложила после магазинов сходить в кино.

  В этот вечер, Князев даже "спокойной ночи" желать не стал, вероятно, обиженный ее "идеей".

  В четверг утром позвонил Аркадий Львович и снова пригласил ее на обед.

  - Я сегодня не еду в город, - отказалась Аля. - Завтра?

  - Завтра у меня важная встреча...

  - У нас по субботам большой семейный обед, приезжайте вместе с Пашей, - неуверенно предложила она.

  - Это удобно?

  - Ты хочешь приехать?

  - Ну, мне уже давно никто не сыпал соль на рану семейными обедами... Я бы приехал.

  - В субботу к двум. Я так поняла, аллергии на рыбу у тебя нет, будет шашлык из осетрины.

  - Я думал, в наше время все перешли на барбекю...

  - Не произноси вслух это неприличное слово в нашем доме, у меня тесть - грузин.