Николас только собрался приказать, чтобы оседлали его коня, как к нему подбежал слуга и дрожащим голосом промолвил.

   - Господин, у ворот девочка и она требует, своего дядю.

   - Маргарита... Она никогда не сдается. Сколько в этой малышке энергии и силы. - Николас улыбнулся, а потом резко развернувшись, пошел к выходу.

   - Где мой дядя, - требовала, глядя ему в глаза Маргарита. - Я требую, чтобы вы отпустили его, немедля.

   - Его сейчас нет, - сказал Николас облокотившись о дерево, и улыбаясь глядя на эту маленькую крошку, она казалась ему цыганкой, её длинные, черные как смоль волосы, в беспорядке лежали на плечах. На одной пряди волос висела голубая ленточка. - Мой брат отправил его по делам, и как только он вернется, ты увидишь своего дядю. А сейчас ты вернешься к тем людям, к которым мы тебя привели. Это будет твоим новым домом.

   - Мне не нравится там жить. Я хочу жить с Маркусом. - возразила Маргарита и топнула ножкой.

   Николас присел на корточки, и в него словно ударило камнем, запах крови девочки тянул его. Он почувствовал, как из десен появляются клыки, и еле утихомирил свою жажду. Мужчина сглотнул и посмотрел в глаза этой крохе, они его будто околдовали с первой встречи. Он не мог понять, почему его тянет к этой малышке. Он, конечно, понимал, что рано или поздно он станет отцом, но сомневался, что глядя на эту малышку в нем просыпаются отцовские чувства, скорее всего, предчувствие вкусного обеда. Но он пообещал Маркусу, что с его племянницей ничего не случится и сдержал свое обещание. В тот же вечер он приказал одному из бессмертных напоить девочку кровью. И сам лично порезал себе вену и смотрел, как его кровь медленно капает в кувшин с водой, который предназначался Маргарите. И утром болезнь отступила от девочки, и она стала головной болью всех бессмертных. Ведь она не давал им покоя, ни днем, ни ночью. И Николас сомневался, что она когда-нибудь утихомирится, ведь ни раз у него самого чесались руки отстегать её по попе за её выходки и постоянные побеги из нового дома. Девчушка спокойно гуляла в лесу, не замечая опасностей окружавших её. Ведь рядом с ней были не только голодные звери, готовые разорвать её. Но и голодные бессмертные, которые сейчас сидели на скудном меню, так как чума охватывала и уносила огромное количество людей.

   - Пока ты поживешь там. - Строго сказал Николас.

   - Но они хотят отправить меня в монастырь. - Маргариты чуть не плача смотрела на этого красивого высокого мужчину. Она почему-то была уверена, что он не даст её в обиду, и смутно понимала, что только благодаря ему смогла выбраться из оков смерти. - Я туда не поеду. - Крикнула она ему.

   - Поедешь. - Возразил он. - Тебя там научат читать и писать. А когда ты подрастешь...

   - Я туда не поеду. Я сбегу и меня никто не найдет.

   - Я найду. - И взяв девочку за руку, заглянув в её глаза, пообещал. - Найду. И когда найду, ты неделю не сможешь сидеть на свое очаровательной попке. Сбежит она мне.

   И хоть Маргарита и сбегала, и довольно часто, Николас всегда находил её, но ни разу не поднял на нее руку. И она знала прячась в лесу, и слыша вой волков и диких зверей, что это странный, но могущественный рыцарь, который не боялся ничего, найдет её.

Глава 10

  - Где же ты, Маргарита, черт бы все побрал. Почему ты закрылась от меня, - Николас, как зверь, метался по кабинету, пытаясь достучаться до сознания своей жены, но натыкался на глухую стену. Он сам, вместе с Габриелем, когда-то давно учил Маргариту блокировать свое сознание, и у неё со временем это получилось, она оказалась хорошей ученицей. Он не мог найти нить, которая привела бы его к ней, пока она сосредоточена на своей защите. У него создавалось ощущение, что она кого-то оберегает. Но кого? Николас знал, что Маргарита до сих пор не знает, что он пришел в себя после ранения. И волновался, что находясь одна в городе, ослабленная, обессиленная, голодная, она может пострадать. Ведь для неё сейчас даже смертный был опасен.

   Николас сжал руку в кулак и ударил в стену, мелкие трещины покрыли это место.

   - Ты так, рано или поздно, весь дом разнесешь, - прозвучал голос Габриеля за его спиной.

   - Я не могу её найти, как не пытаюсь.

   - Плохо пытаешься. - Усмехнулся его брат. - Раньше у тебя лучше получалось. Теряешь сноровку братец.

   - Тогда она была обычной смертной девчонкой... - Возразил Николас.

   - Она никогда не была обычной. Всегда особенной, для тебя. Только ты слишком долго медлил, и сейчас наступаешь на те же грабли, слишком долго тянешь. Она твоя половина, и то, что ты не доводишь обряд до конца, пугает её еще больше. Она меньше испугается правды, чем её незнания.

   - Я доведу обряд до конца, как только найду её, и тогда, она никогда не сможет от меня сбежать, мы станем единым целым. Как и должно, наконец-то, быть. - Николас вновь сосредоточился, пытаясь прорваться сквозь блок Маргариты. - Черт, научили на свою голову... - Ответом ему был смех Габриеля.

*****

   Из воспоминания Повелителя

   Он смотрел на портрет молодой красивой девушки, ища черты "маленького сорванца в юбке", которого ему все время приходилось искать. Её глаза всегда притягивали его, даже когда она была еще ребенком, а сейчас глядя на портрет, он сомневался, что художнику в полной мере удалось перенести на холст их загадочность. Сегодня он возвращался к своему чертенку, так прозвали сестру Маркуса его подданные. Чертенок...

   Ее черные, как смоль, волосы, покрывали плечи, а несколько прядей игриво спадали на полную грудь. Приемный отец Маргариты не раз жаловался ему, что она отказывает всем женихам, которые сватаются к ней. И он боялся, что Маргарита останется старой девой в свои девятнадцать лет. Но Николас лишь смеялся над его страхами. И уверял, что рано или поздно девчонка выберет кого-нибудь из толпы смертных мужланов. Ведь если его подданные смотрели в её сторону с вожделением, то, что говорить о смертных. Даже у него, бессмертного, бурлила кровь от взгляда на неё, когда она была еще малышкой. А запах её крови, был сладким ароматом. Его брат, наблюдая за ним, не раз говорил, что тот растит себе невесту. Но он лишь улыбался в ответ, и отвечал, что его угловатые пигалицы не возбуждают. И сейчас глядя на этот портрет, он видел не кучу костей, а шикарную женщину. Николас сглотнул, и отбросил портрет на соседнее сидение кареты.

   Позже, когда они остановились в лесу, к нему привели девушку, которая оказалась очень похожей на Марго. Слабость ли, но ему нравились брюнетки с горячей кровью. Глядя на эту девицу, которая смотрела на него, думая, что ей за пару монет преподнесут на блюдечке весь мир, он, улыбнувшись, попросил подданного принести письмо от брата. И вновь просмотрев его, поморщился, еще целый год Габриель и Маркус будут в отъезде. А ему придется сочинять Маргарите сказки, почему её дядя не может с ней встретиться. Он услышал томный вздох, и посмотрел на приведенную девушку, стягивающую с себя платье. И подошел к ней, приступая к своей трапезе.

   Он наслаждался страхом своей жертвы, в её крови появлялся адреналин, будоражащий его кровь. Он мог дарить наслаждение, забирая её кровь вместе с жизнью, а мог подарить семь кругов ада, или милость, на которую эта крошка рассчитывала - стать бессмертной. Николас улыбнулся, и прокусил кожу девушки, вызвав у нее стон, а потом жар. Она обняла его, опаляя своим желанием. Она чем-то напоминала Маргариту, такие же длинные волосы, такие же коралловые губы, только она не была той, жалкая подделка. Да и запах крови, раздражал, а не будоражил его. Он чувствовал страх приведенной девушки, её желание, мечты, которые омыли его вены. И каждый его глоток, давал ей надежду, что еще чуть-чуть, и она станет такой же, как он. Наивность...