Честер в знак согласия тяжело и шумно вздохнул.

   - Какая мелодрама? - не поняла Джулия.

   - Такая! - фыркнула Сара. - Позволь тебя просветить! Когда вы ссоритесь и не хотите ни с кем делиться своими переживаниями, окружающие все равно оказываются втянутыми в ваши отношения. Роберт, который переживает за успешность карьеры Эрика. Чес, присматривающий за тобой.

   - О да! - поддакнул тот.

   - Уил, которому приходится работать сверх нормы, стоит только тебе впасть в депрессию. А еще Генри и Дин, как продюсеры. О себе, Гарольде и остальных я просто молчу!

   - Не волнуйся! На этот раз ни о ком переживать не придется! - заявила Джулия.

   Сара и Честер заметили блеск обреченности в ее глазах, испугались, но не стали спрашивать ни о чем - надеялись изменить все своими силами.

   Генри лично рассказал Джулии о новенькой певице. Сделал он это официально и сухо, потом хотел познакомить девушек и повел уже прославленную звезду на занятие к немке Ди. Сара пошла вместе с подругой, чтобы поддержать. Настроение и решительность девушки ее настораживали. Казалось, что украинка изменилась, стала холодной и отчужденной.

   Диана играла на пианино, в пустом кабинете. Трое друзей остановились на пороге, боясь нарушить стройную мелодию. Они дождались завершения музыки и только после этого поаплодировали, обратив на себя внимание женщины.

   - Кто к нам пожаловал! - рассмеялась Ди, подмигнув бывшей ученице. - Слушала последнюю твою песню. Ты сфальшивила на последней ноте!

   - Вы всегда следите за карьерой ваших учеников? - улыбнулась Джулия, подошла к тренеру и присела рядом. Друзья остались стоять у входа. Но даже со своего места блондинка заметила неестественность улыбки.

   - Нет. Не за всеми, милая, - стерла с лица суровость Диана. - За тобой слежу особенно. Как бы это ни звучало, но ты одна из моих лучших учениц!

   - Спасибо за ложь. - Поблагодарила ее украинка.

   - Я не соврала. - Убеждала женщина. - Я так понимаю, Генри хотел познакомить тебя с Бриджит? Я позволила сделать ей небольшой перерыв. Она весьма одаренная девочка. Исполняет беcпрекословно все мои инструкции! - похвасталась Диана. - Не то, что некоторые!

   - Да, - усмехнулась Джулия. - Потрепала я вам нервы в свое время. Простите!

   - Я не говорю, что ты хуже! - поспешила заверить ее бывший педагог. - С тобой было весело. Ну, не скучно - это точно. Каждый день что-нибудь новое: сорванный голос и...

   - Вы знали? - удивилась Джулия.

   - Милая, я столько работаю педагогом по пению, что любые заболевания связок распознаю по первым нотам. Я знала, что ты сильно хочешь стать певицей и стараешься, выкладываясь на все сто процентов. И посмотри на себя сейчас! - подмигнула девушке немка Ди. - Звезда!

   Тренер даже позволила себе по-дружески толкнуть украинку в плечо.

   - Иногда мне не хватает того разнообразия, которое ты привнесла в мою скучную жизнь! - прошлась пальцами по клавишам, извлекая звук, Диана.

   - Ничего. С ней тоже будет весело! - улыбнулась ей девушка. - Это вам!

   Она подарила немке Ди небольшой позолоченный брелок на память.

   - Я подумала, что хорошо было бы чем-то отблагодарить вас. И не знала чем. Пусть он принесет вам удачу! - получив поцелуй в щеку от репетитора, Джулия поднялась со скамейки и столкнулась взглядом с невысокой блондинкой. Ее ледяные карие глаза уставились на украинку так, словно рассматривали кусок грязи, прилипший к ботинкам.

   - Дай угадаю, ты Бриджит! - поняла Джулия, разглядев хорошенько незнакомку.

   Девушка ничего сверхъестественного из себя не представляла. Джули даже подмигнула Саре, не понимая, из-за чего та расстраивалась. Ведь бывшая модель была намного красивее, даже со шрамом.

   - Да. А ты кто? - голос у нее оказался таким же ледяным, как и взгляд.

   - Девочки, знакомьтесь. Джульетта, Бриджит! - влез между ними Генри.

   Сара встала рядом с подругой.

   - Джульетта? - переспросила новая коллега. - Не похоже.

   Подружки переглянулись и рассмеялись.

   - К сожалению, я не блондинка! - ухмыльнулась Джули. - Генри предпочитает светленьких, а я - рыжая. Приходится носить парик.

   - Я естественная блондинка! - с гордостью заявила Бриджит.

   - Да-да! - прокомментировала Сара, и Генри цыкнул на нее. - Ничего не может быть естественнее перекиси водорода.

   - Очень приятно! - протянула руку новенькой Джулия.

   Но Бриджит только фыркнула.

   - Мне - нет! - выдала девица, как волчица обошла вокруг Джулии, рассматривая ее скептическим взглядом. - Не вижу в тебе ничего особенного. Ты не кажешься звездой!

   - Прости, что не сияю. Блеск дома забыла. - С улыбкой ответила украинка. - А особенное никогда на поверхности не найдешь. Вот смотрю на тебя и тоже думаю, что талант откапывать пришлось...

   Сара одобрительно хихикнула. Генри и Ди прикрыли рты.

   - Я стану лучше тебя! - пригрозила Бриджит.

   - Становись! Тебе никто не мешает! - спокойно ответила украинка, подхватила под локоть подругу и потащила к выходу, оставив позади двух ошарашенных таким поведением тренера и продюсера.

   - Ладно. Сдаюсь, ты была права! - уже в коридоре согласилась Джулия.

   - Что будем делать? - уже предвкушала сладость мести Сара.

   - Ничего. - Пожала плечами украинка. - Лучше побудь сегодня моей компаньонкой на репетиции и везде, а?

   Подруга не отказалась. Грусть в глазах украинки внушала ей страх за здоровье Джулии. Девушки всюду ходили вдвоем. В студии певицу с радостью встретили парни. Терри первым бросился обниматься. Их воссоединение напоминало встречу разлученных братьев и сестры. Честер, к примеру, уже давно (и в тайне) называл эту маленькую компанию "семейкой психов". Таким именем он наградил их за бесшабашность характеров. Ведь музыканты оказались такими же ненормальными, как и их певица. У них даже вкусы в еде, выпивке и увлечениях были одинаковы. Единственное, чего Джулия не разделяла - страсть парней к местному футболу. Хотя ребята даже это досадное упущение исправили в свою пользу, сводив один раз девушку на просмотр матча в паб. С тех пор они часто встречались у большого телевизора в кафе. Пусть менеджер и не видел, как прошло знакомство украинки с новой звездой, но быстро понял, что общение не было непринужденным. А судя по тому, как отзывались о Бриджит парни из группы Джулии, сетуя на приказ Генри поучаствовать в создании дебютного трека для девушки, догадался, что и парням блондинка не угодила.

   - Она, конечно, очень мило улыбалась, - поделился впечатлениями Том, пока протирал салфеткой клавиши.

   - Ага, - хихикнул Роланд, подмигивая Терри. - И кому-то о чем-то намекала.

   - Да! Да! - смеялся над парнем Том. - Пока Кэрри не пришла и не попыталась этой певичке глазки выцарапать.

   - И вообще, - буркнул Терри. - В этой студии мы признаем только одну певицу.

   - Ненормальную, рыжую, наглую... - поддержал его ударник, и Джулия запустила в него блокнотом.

   - Короче, нашу! Родную Джульетту! - подмигнул Роланд и чмокнул девушку в макушку.

   - Хватит обниматься! - нарушил идиллию Честер. - Время - деньги! Вы собираетесь пускать слюни на аппаратуру до второго пришествия?

   - И правда! - подмигнула парням Джулия. - Развлечемся?

   Все заняли свои места. Ударник отсчитал до начала положенные четыре секунды и заставил барабаны звучать так, что сердце невольно вторило их сумасшедшему ритму, пробуждая древние инстинкты. Дерзкая, роковая, смелая музыка наполнила небольшую комнату, окутывая певицу теплом, заставляя выкинуть из головы ненужные, глупые мысли, изгоняя тревоги.

   Покинув студию уже в половине седьмого вечера, Джулия набрала номер Блайда.

   - Привет! - ее бесило, что она первой вынуждена звонить ему после всего.

   - Привет! - несколько растеряно прозвучал голос парня. - Я немного занят сейчас. Давай поговорим позже!