Жак III (слегка смущенный). Да… Хотя нет… Дело в том… Ты неправильно меня поняла. Это уже длится больше года… а недели две тому назад я снял с нее очки… Ты бы видела ее лицо без очков!
Лаура. Очки? Ах, ну да, конечно! Ладно, а она? Ты-то ведь не носишь очки?
Жак III. О, страсть! Это должно быть взаимным. Пока я к ней был холоден… она бездействовала. Сильный ветер разжигает пламя! (Немного помолчав.) Так что же, у вас тоже сильная страсть?
Лаура. Мне неудобно…
Жак III. Я и так все знаю… через любовную хронику. (Показывает на письмо.)
Лаура. Ты читал письмо?
Жак III (насмешливо). Чтобы доставить тебе удовольствие. Ты ведь специально оставила его на столе?
Лаура молчит.
Жак III. Я не такой простофиля.
Лаура. Ты обо всем догадываешься…
Жак III (важно). У меня тоже есть чутье.
Лаура. Ты действительно прочитал письмо?
Жак III. От первой до последней строчки. Кое-что показалось мне спорным. Этот Клод хороший малый, но ему немного не хватает изысканности. Что же, в конце концов, это компенсируется другими качествами. Он надежный, честный, домосед, меломан. Представляю, как вы будете сидеть вечерами у камина, словно два голубка.
Лаура. Но скажи, Жак, ты решился на этот разговор потому, что прочел письмо?
Жак III. Ты правильно догадалась. Меня настолько это шокировало…
Лаура. А если бы ты не видел письма, ты так ничего бы и не сказал?
Жак III. Честно говоря, нет! Мне эта мысль не пришла бы в голову!
Лаура. И все оставалось бы по-прежнему…
Жак III. Но ведь не каждый же день праздник, верно?
Лаура. По-твоему, сейчас можно шутить?
Жак III. Абсолютно верно! Сейчас или никогда! Сознайся, что все здорово совпало… Поставь себя на мое место… Тебе было бы нелегко во всем признаться… Еще бы! Когда признается один – это драма! Когда я обнаружил письмо, я подскочил от радости! Теперь мы даже сможем остаться друзьями!
Лаура (зло). Никогда!
Жак III. Лаура, ты не любишь меня?
Лаура. Я говорю не о тебе. Возможно, эти упреки некстати. Но я не желаю больше видеть эту мерзкую женщину!
Жак III (не смея верить услышанному, добавляет масло в огонь). Это твоя лучшая подруга!
Лаура. Совершенно верно! Я бы простила кому-то другому. Но Ирэн… Я считаю, что это отвратительно. (Повышает тон.) Какое лицемерие!
Жак III. Если бы ты знала, как ее мучает совесть.
Лаура. Ты опять?
Жак III. Как она сопротивлялась!
Лаура. Могу себе представить!
Жак III. Я имею в виду… морально…
Звонит телефон.
Лаура (снимает трубку). Алло!… Это ты. Послушай, будь настолько добра, не звони нам больше и не переступай порог нашего дома. Вместе со своими очками, недотрога! (Яростно бросает трубку.)
Жак III (видит, что Лаура поверила его первоапрельской шутке, смеется во весь голос). О-ля-ля! О-ля-ля! Могу себе представить, как она сейчас выглядит!
Лаура. Пусть радуется, что не получила пощечину!
Жак III (смеется еще громче). По телефону! (Смеется.) Хорошо, что до этого не дошло!
Лаура (бросает на него презрительный и оскорбленный взгляд). Тебе весело?
Жак III (просто сгибается пополам от смеха). Не хватает только, чтобы вы попортили друг другу прически. Я бы умер от смеха!
Лаура (на грани истерики). О, я так больше не могу! (Садится, обхватывает лицо руками и рыдает.)
Жак III (перестает смеяться. Смущенно смотрит на нее. Чувствует, что зашел слишком далеко. Не решаясь подойти, беспокойно ходит вокруг Лауры). Лаура, Лоло! (Нежно прикасается к ней.)
Лаура (нервно отталкивает его). Оставь меня в покое!
Жак III. Лаура, дорогая! Я не думал, что это так далеко зайдет! Теперь даже не знаю, как тебе объяснить… Лаура, это шутка… Это была первоапрельская шутка!
Лаура (реагирует не сразу. Медленно отрывает руки от лица. Видно, что пытается определить, насколько велика ее катастрофа). Что ты сказал?
Жак III. Уверяю тебя, в том, что я тут наговорил, нет и слова правды. Ты ведь прекрасно знаешь, что сегодня первое апреля…
Лаура. Жак, как ты мог так поступить?!
Жак III. Хм, а ты? Это твое письмо… эти цветы.
Глаза Лауры наполняются слезами.
Раз начала играть – играй до конца! А вспомни, как вы меня разыграли в прошлом году!
Лаура не произносит ни звука.
Возможно, я немного переборщил. Но надо же когда-то вас проучить… Вы оба против меня… (Видит, какое впечатление произвели его слова на Лауру.) О, Лаура, я скотина! Я не отдаю себе отчета! Прости меня, поверь, я хотел только посмеяться! Мне хотелось хоть один раз быть хозяином положения…
Лаура (с трудом). Так что же, всю эту историю с Ирэн ты выдумал?
Жак III. Я же тебе все объяснил! Даже удивляюсь, как ты могла этому поверить!
Лаура. Как это ужасно, боже мой!
Жак III. Ирэн все поймет, и мы все вместе посмеемся!
Лаура (огорченно). Тебя волнует только Ирэн!
Жак III (удивленно). Что с тобой, Лаура?
Лаура (с усилием). Как это ужасно, Жак… потому что… потому что… (Решительно.) Потому что мы с Клодом на самом деле любим друг друга.
Жак III (изображает мучительное волнение). На самом деле?
Ты и Клод?
Лаура. Да.
Жак III (в том же духе). А письмо… это тоже?
Лаура. Да.
Жак III (в том же духе). Это ужасно!
Лаура. Жак, бедный мой Жак, теперь ты понимаешь? Я знаю, это жестоко! Тем более, что ты думал, что тебя разыгрывают… Но я не могу больше ждать. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью! Каждый имеет на это право!
Жак III. Распоряжаться жизнью? А если я сейчас тебя убью?
Лаура (падает на колени). Жак, прости меня!
Жак III (весело). Комедиантка!
Лаура. Что?
Жак III. Я вижу, что ты великолепная комедиантка! Ты можешь любому заморочить голову!
Лаура. Но, Жак, я говорю совершенно серьезно. Жак III. Опять за старое! Лаура (решительно). Жак, ты должен меня выслушать. Да, сегодня первое апреля… но это нелепое совпадение!
Жак III (со смехом). Совпадение…
Лаура. Мы об этом не подумали и…
Жак III. А в прошлом году, когда ты разбила ногу, это тоже было совпадением…
Лаура. Да, именно так.
Жак III. Не много ли совпадений?
Лаура. Да… я была уже любовницей Клода. Мы были за городом и решили остаться там на ночь. Для этого мы и разыграли тебя.
Жак III (немного поколебавшись, громко смеется). О, ты хитрющая! И хочешь, чтобы я этому поверил! Святая наивность!
Лаура. Опять за свое. Ты невозможный человек!
Жак III. Именно поэтому советую тебе прекратить эту комедию, признаться, что ты проиграла и не настаивать больше на своем!
Лаура. Жак, уверяю тебя, это все правда!
Жак III. Нет, она не хочет уступить! Ладно, продолжай, я тебя слушаю!
Лаура. Я уже больше года любовница Клода!
Жак III. Может быть, уточнишь, с какого именно дня?
Лаура. С того самого, когда ты уезжал в Амстердам.
Жак III. В Амстердам? Она все заранее продумала, ее трудно застать врасплох!
Лаура. Жак, я говорю правду!
Жак III. Ну да, конечно…
Лаура. Жак, я тебе изменяла!
Жак III. Конечно дорогая, конечно… Она восхитительна!
Лаура. Я люблю Клода!
Жак III. Конечно, конечно, я тоже.
Лаура. И он любит меня!
Жак III. Мне все известно! Меня Клод тоже любит!
Лаура. И мы… с Клодом решили…
Жак III (смеется). Подумать только, что она говорит… Они с Клодом решили!
Лаура. Завтра мы уезжаем.
Жак III. В Гонолулу!
Лаура. Нет, в Шантерен!
Жак III. Это гораздо ближе! Пришлите мне мимозы!
Лаура. Никогда не думала, что ты можешь быть таким тупым!
Жак III. Даже гораздо больше!
Лаура. О, как ты самоуверен. Ты, видимо, убежден, что невозможно никого полюбить, кроме тебя, и никак не хочешь с этим смириться! Если бы не было первого апреля, ты бы придумал любой другой предлог… Лишь бы не поверить.