«С одной стороны, - рассуждал Алеф, - Стрижик – бес, хоть и наполовину. Но когда он принял свой бесовский лик, у меня чуть в штанах не потеплело. Его явно нельзя злить. А то, кто его знает, может он в таком виде и трупами невинных девственниц питается или там... душами извращенцев, или мучеников.»

Кот задумчиво хрустел сухарики и смотрел на двери ванной. Ему вспомнилось, когда он впервые в нее вошел, когда доставал из прохладной воды красивого мужчину, крепко, беспробудно спящего, усталого человека. Как наутро проснулся от его ласк.

Кот тяжело вздохнул. Кошачье сердце охватила глубокая щемящая боль.

«А что теперь? Кому я нужен? Блохастым кошечкам на подворье? Я же ничтожен! Даже говорить не могу по-человечески. А так много хочу сделать, сказать. Я просто хочу быть с ним, заботиться о нем. Но не как кот, а, как равный.»

- Сука шисть. Млядь! Немавижу! - И Алеф решил, что он просто обязан в кратчайшие сроки научиться говорить нормально, хотя бы понятно.

Стригосус нашел Алефа за поеданием сухарей и попытками проговорить алфавит, причем с примерами сочетания букв.

- Дорогой мой, всеми серафимами этого мира прошу – только не колдуй в моем доме! – проговорил сияющий и гладко выбритый полубес, входя на кухню. – Ты мне вот что скажи, каким ты заклинанием пользовался тогда?

Этот вопрос очень сильно волновал Стригосуса весьма виртуозно владевшего магиями стихий – самой сильной, но и самой примитивной из всех.

- Моли, - выпалил кот, злобно сверкнув глазами.

- Моли? Какой еще моли?

- Фоли, млять! – огрызнулся Алеф.

- Воли?

- Да!

- Мда. Я этой магией не владею, - с грустью в голосе заключил полубес, доставая из холодильника мясную нарезку и кувшин молока. – Будешь?

- Да! – кот радовался тому, что хоть это словосочетание у него неплохо получается.

Налив в мисочку молока, полубес поставил его перед котом, и уже принявшись за свой завтрак, был вынужден прервать его. В ворота кто-то настойчиво стучал. Кентавр еще вчера вернулся из города и, наверное, сейчас спал. Поэтому тот, кто сейчас со всей дури барабанил в двери, явно был посторонним.

- И кого это нечистая сила принесла.

- Мудак какой-то, - совершенно отчетливо с легкой задумчивостью в голосе предположил Алеф.

- Вот-вот. Пойду, выгляну.

Стригосус быстро оделся и обулся, вышел на улицу. Когда через четверть часа он вернулся, взгляд его был страшнее осенней грозовой тучи.

- Ну, что, любимый, позавтракал? Пойдем, теперь я тебе покажу Тихие Косогоры.

Сказано это было весьма угрожающе.

- Млядь!

- Не могу не согласиться! На нашего председателя вчера напало страшное чудовище, устроило ДТП на дороге и изнасиловало лошадь, а потом кентавра председателя. И, кажется, самого председателя Дурнева, если поднялся такой сыр-бор.

- А может менадо?

- Менадо? Никогда не слышал о таком. Это что за существо?

- М-не-надо, - с шипением в голосе попытался выговорить кот.

- Тебе надо? Слушай, Алеф, я тебя очень люблю, честное слово. Если тебе тяжело пока говорить, не напрягайся. Просто иди ко мне на руки, и поедем искать этого менадо, хорошо?

- Не надо!

- Как не надо? А если оно еще кого-то изнасилует? Там говорят какой-то странный сиамский кентавр-человек.

Кот со стоном выдохнул. А он всего-то хотел сказать: «А может не надо», но вышло вот как. Спорить он не стал, послушно запрыгнул на спину Стригосусу, умостился вместо воротника на его пальто и довольно, а может и не довольно, заурчал.

- Вот какой ты хороший иногда бываешь. – Потрепал за ушком кота полубес и вышел на улицу. – Арсений! Поехали кататься, будем менадо искать.

* * *

Маркусу не спалось уже давно, часиков с пяти утра. За это время он успел обойти весь особняк, составлявший три этажа и большой подвал, в котором располагалась конюшня. Обход начался с кухни и поиска съестного. Потом с горшка - песочницы, так, как коту лень было выходить на улицу. Горшки с цветами, располагавшиеся по всему дому, кот откровенно игнорировал. Наконец, не найдя ничего приличного, кот все же выглянул из дома, посмотрел на широкую улицу, лишенную не только деревьев, но и кустарников с клумбами, кот с тоской выдохнул и сходил в снежок на противоположной стороне. Возвращаясь обратно, переходя широкую улицу, он едва не угодил под копыта напыщенного кентавра. Смачно выругавшись ему вслед, Маркус кинулся обратно осматривать вверенную ему территорию.

Вспомнился разговор с Марионом по дороге. Он был хоть и коротким, из-за того, что практически весь путь эльф изображал из себя рыбу и, Арсений не смел и звука издать, но подъезжая к дому, хозяин намекнул, что в этом доме, кот будет вторым после него господином, а значит может творить что хочет в рамках разумного.

«Та он и не представляет, на шо подписался, наивное дите зеленых насаждений!»

Обойдя жилые помещения, Маркус спустился в шикарную конюшню. Оценил обстановку и ядным, ехидным голосом затянул:

- И где та тварь обитает, для которой мой дорогой хозяин фиолетовый люминесцентный хер прикупил?

Марик поднял голову и посмотрел на кота.

- Ты кто?

- Та уж не конь в пальто! Это ты шоле такой хитро смазанный, шо моего дорогого хозяина мучить изволил? - кот уселся на вершине шкафа, куда с легкостью вскочил с лестницы, показывая свою ослепительную недосягаемость.

- Я, кажется, у тебя спросил: ты кто?

- То-то я смотрю шо ты еще мало того, шо хамского сына стэрво, так ще и пидслипкуватый. - Кот начал демонстративно вылизываться.

- Слышь, ты, дурик лопоухий, иди сюда, разберемся, - кентавр поднялся и стал во весь свой рост, и во всю свою обнаженную натуру.

- От теперь я вижу, шо твои бубенцы за нехрен делать можно оторвать, - не отвечая на вопрос кентавра, кот объяснил доходчиво, на что он способен.

- Это я тебе твои бубенцы отдавлю. Копытом. Марш сюда, мелочь пузатая! - кентавр начал нервничать.

- Ты бы срамоту свою прикрыл, непОрнокопытный!

- ПАрнокопытный, а не пОрнокопытный!

- Та шо я вижу! У вас, коне-человеков пунктик какой или шо? Вечно про свои копыта трындите. Я вона тож не парнокопытный! - При этом кот выпустил свои весьма крупные и острые когти, демонстрируя то, что ждет бубенцы кентавра, в случае, если к ним приложатся это самое не парное количество «копыт», проведя одним взмахом по остатку обоев на стене. - Так шо, мальчик, веди себя в рамках. Узнаю, шо ты трындишь много, не токо хер с твоей дырки светиться будет, но и у меня прибавится новый экземпляр в колэкции. Врубился? Так шо порно тебе светить буде в паре с когтями и самотыком.

На этом кот с легкостью спрыгнул на лестницу и ушел в спальню эльфа. Кентавр со злость всадил кулаком в шкаф, выбил дверь, рассек кожу на тыльной стороне ладони и взвыл от боли.

- Вот гаденыш! Ты у меня еще на коленях ползать будешь, гнида! - Правда о ком именно шла речь, даже сам Марик не мог сказать конкретно: о коте или об эльфе, приведшем эту гниду.

Тем временем Маркус довольный зашагал в спальню нового хозяина. Идея появилась у него неожиданно, и на пороге коту пришлось вернуться, пойти в коридор, где лежал тот злосчастный пакет, в котором было так много всего интересного.

Марион проснулся с трудом. Голова болела после выпитого. Кот позаботился еще с самого ранья, принеся эльфу стакан с водой и травы для опохмела. Как это у него получилось - неведомо, но эльф с благодарностью выпил воду, загрыз горько-соленым стеблем и потянулся еще за графином.

- И чего же мне так хреново-то!

- А того, шо винцо адское. Оно спецом так сделано, шобы кажен знал: вся бесовская доброта оборачивается злом, - зловещим голосом отозвался сидящий в ногах эльфа кот.

- Черт! - воскликнул от неожиданности эльф, только сейчас осознавший, что вода и зелье не просто так у него на прикроватной тумбочке оказались.

- Ничего не черт! Кот - да, - гордо и не отрываясь от журнала, заявил Маркус.