-Майя?!

   Её взгляд тут же сфокусировался на мне, и она неуверенно сказала:

   -Мне кажется, у нас скоро будут гости. Лучше одеться.

   -Ты о чём? - непонимающе поинтересовался я.

   Она уже поднялась с кровати и, набросив на себя халат, принялась расчёсывать волосы.

   -Дежавю, - коротко бросила она.

   -Что? - переспросил я, и в этот момент в домофон позвонили.

   Быстро надев джинсы, я пошёл открывать дверь. На пороге стояла мама.

   -Что-то случилось? - спросил я, удивлённый её визитом.

   -Нет, ничего особенного. Просто решила узнать, как вы здесь, - ответила она, проходя в гостиную, и оглядываясь по сторонам. - А где Майя?

   -В спальне, - ответил я.

   Мать приехала не просто так и я это понимал. Указав ей на кресло, я приготовился выслушивать очередную порцию увещеваний, что совершаю самую большую ошибку в жизни. Сев на диван, я вопросительно посмотрел на маму, и произнёс:

   -Итак?

   -Сынок, ты уверен в своём поступке? - к моему облегчению, она сразу перешла к цели визита, а не начала ходить вокруг, да около.

   -Да.

   -А может ты сейчас во власти страсти? Может, стоит чуть-чуть подождать, прежде чем жениться?

   -Мама, всего год назад ты настаивала на моей женитьбе, а теперь отговариваешь?

   -Тогда всё было по-другому, - неопределённо сказала она.

   -Ну да, тогда ведь моей невестой была Иви, и вас она устраивала. А сейчас, когда я нашёл ту, которую люблю, она перестала вас устраивать.

   -Гера, сынок, а ты точно уверен, что это любовь, а не что-нибудь другое? Ты ведь достаточно часто менял женщин и не раз загорался страстью...

   -Вот именно - не раз, и могу отличить свою похоть и жажду новых впечатлений от настоящего чувства. На любую из своих любовниц мне было плевать, как бы я не желал её, а с Майей всё по-другому. Это однозначно любовь. И другой жены мне не надо.

   -Отец никогда не согласится засвидетельствовать ваш союз. Ты не представляешь, как он рвал и метал после вашего отъезда. Он такие надежды возлагал на тебя, а ты... - мать замялась и с досадой посмотрела на меня.

   -А я полюбил человека и обратил его, чем опозорил весь наш клан? Ты это хотела сказать? - внутри стала нарастать злость. - А может, люди не так глупы? И мы зря считаем их недалёкими и высокомерно к ним относимся? Да, у них есть недостатки, но всё не так плохо, как мы хотим думать. Вот, например - после аварии совершенно незнакомый человек остановился и помог нам, и даже отказывался от денег. Нам хочется думать, что люди глупы, меркантильны и руководствуются только своими интересами. Но это не так!

   -Боже! Герион, что ты говоришь? - мама растерянно смотрела на меня. - Посмотри хотя бы, как сейчас развивается их общество! Пропасть между богатыми и бедными становится всё больше, загрязнение окружающей среды всё страшнее! Жажда наживы поглотила всех, и люди даже не думаю, что их детям жить на этой планете. Они способны только разрушать! Люди никогда не меняются. Они мелочны в своих интересах, у них узкое мышление, и они многое не понимают. Они поверхностны, и никогда не смогут стать на одну ступень развития с нами!

   -А Майя не такая!

   -Все люди одинаковы! Просто ты сейчас ослеплён чувствами, поэтому не видишь этого. Но однажды ты поймёшь, что мы с отцом правы!

   -Люди тоже способны учиться, - в гостиную вошла Майя. - Да, мы мелочны и поверхностны, но мы не глупы. Мы просто спешим жить, зная, что нам отведено не много лет на этом свете. И не все способны только к разрушению. На десять тех, кто живёт только жаждой наживы, найдётся и десять тех, кто думает не только о себе. Иначе не существовало бы такого количества благотворительных организаций, которые помогают детям и обездоленным людям, защищают природу или животных. Не надо всех мерять одной линейкой. Ведь и у вампиров не идеальное общество, и думаю, найдутся такие, которых и ваше общество осуждает, например за жестокость или жадность. И простите, что указываю на это, Евсей тоже не образец братской любви и смирения. Он жаждал власти и хотел смерти брата. А это отвратительно и совсем не украшает вампирское общество. По сути, у вас встречаются те же недостатки, что у нас, но вы по-прежнему считаете людей низшими существами, а это неправильно.

   Пока Майя спокойно всё это высказывала, мать молчала и хмурилась, а когда прозвучало имя Евсея, тяжело вздохнула. "Да уж, на такие аргументы сильно не возразишь. Пороки, что в нашем обществе, что в людском - действительно одинаковы. Интересно, что же мама скажет?" - я с интересом ожидал ответа, но она перевела разговор в другое русло.

   -Но если вы так умны, как ты говоришь, то должна понимать, на что сейчас толкаешь Геру, - мать посмотрела Майе в глаза.

   -Понимаю, - с тоской ответила она, и опустила голову.

   -Гера, я забыла в машине сумочку, принеси её, пожалуйста, - мама обратилась ко мне, и протянула ключи.

   -А зачем она тебе нужна? - спросил я, не двигаясь с места, и прекрасно понимая, что это лишь предлог, чтобы поговорить с Майей наедине и надавить на неё.

   Мама на секунду растерялась, а потом сказала:

   -Там мой телефон.

   -Если тебе надо позвонить, я дам свой телефон, - ответил я, протягивая ей трубку.

   -Я жду звонка.

   -Мама, давай на чистоту. Ты хочешь поговорить с Майей наедине, - я поднялся с дивана и, взяв Майю за руку, усадил её и сев рядом, прижал к себе. - Я даже знаю, что ты ей скажешь - что если она меня любит, то должна желать только добра, и обязана отговорить от брака с ней, и уговорить жениться на другой, чтобы я сохранил титул и не запятнал репутацию клана. Да? - я вопросительно посмотрел на неё. - Вот только ты опоздала, и Майя ещё вчера попыталась меня вразумить, - услышав это мать с удивлением, к которому примешивалось уважение, посмотрела на Майю. - Но я с этим не согласился! И не собираюсь менять своего решения! Майя будет моей женой.

   -Сынок, - отчаянно произнесла мама. - Отец никогда на это не пойдёт.

   -Отец не единственный Лорд в мире, - улыбнувшись, ответил я.

   -Что ты задумал? - испуганно спросила она.

   -Потом узнаете!

   -Герион! Одумайся! Не совершай ошибки! - чуть ли не плача, произнесла мама, а потом посмотрела на Майю, и обратилась к ней: - Майя, ты лишаешь Геру всего - титула, семьи, близких и друзей! Если ты его любишь, не позволяй ему совершить эту ошибку.

   Майя дёрнулась и виновато опустила голову.

   -Мама! - с трудом сдерживаясь, сказал я. - Тебе пора домой, - и поднялся, давая ей понять, чтобы она уходила.

   Она нехотя встала и, бросив взгляд на Майю, с надеждой произнесла:

   -Всё в твоих руках, и только ты можешь отговорить его от этого шага, - а потом направилась к двери.

   Я с силой захлопнул входную дверь за матерью. Мне казалось, что я предусмотрел всё, и был готов к тому, что отец лишит меня титула, отлучит от клана, и будет всячески препятствовать нашему браку, и думал, что они обрушат на Майю всё своё презрение, чтобы сломить её волю. И прекрасно понимал, что она это вынесет, потому что успел изучить Майю - чем больше на неё давят морально, тем больше она сопротивляется. Но они пошли другим путём, и стали давить на её чувства ко мне. Этого я не предвидел и теперь испытывал некоторый страх, потому что не знал, как Майя себя поведёт. "Если бы она была эгоисткой, то проблем не возникло бы. Но как раз этого в ней нет, и она может пойти на самопожертвование. А меня это не устраивает!".

   Вернувшись в гостиную, и подойдя к дивану, я увидел, что по щеке Майи катится слеза. Сев на диван, я взял её к себе на колени и прошептал:

   -Душа моя, никого не слушай! И не смей плакать!

   -Гера, но они правы! - сквозь слёзы, произнесла она. - Я не имею права ломать твою жизнь! Женись на другой! Я согласна быть твоей любовницей! Так будет лучше всего!

   Прижав её к себе, я почувствовал боль в сердце. Они нашли её уязвимое место - любовь ко мне, и теперь об этом знают. Они будут давить на Майю, пока она не станет моей женой, и она может сломаться. "Ну, нет! Я не позволю им лишить меня Майи! Необходимо как можно быстрее жениться на ней, чтобы она не решилась на какой-нибудь отчаянный шаг".