Он всегда с нетерпением ждал приезда Сета и очень по нему скучал. Ведь в толпе приятелей он не мог быть просто тем мальчишкой, каким был тогда. А со старым другом года забывались, и они снова были детьми, подростками. Ведь всю жизнь нас преследует прошлое. Кто-то ненавидит его, кто-то любит, кто-то хочет забыть, а иной страстно мечтает повернуть время вспять. Все хотят того, чего не вернуть уже никогда.  Некие вехи времени разграничивают всю нашу жизнь до и после того или иного события, и вся жизнь потом словно подчинена этим событиям. Когда-то что-то пошло вот так, а могло бы по-другому, и теперь жизнь стала именно тем, что она сейчас собой представляет.  Пит не жил прошлым, ни в коей мере, но своей настоящей жизнью как бы считал ту, что с Сетом в родном городке. А здесь был просто какой-то калейдоскоп удовольствий и развлечений.

 Он пытался понять поведение Сета и не мог. Почему Сет пренебрег всем и удалился? Почему предпочел трудности? Наверняка, его отец уже признал бы в нем настоящего мужчину и требовал бы приступить к обязанностям. Возглавить род, дать ему продолжение. Сет, похоже, и не пытался это сделать. Ему словно все было не интересно. Он летал на своем самолете, возвышаясь над ними. Он и всегда таким был, но сейчас воздвиг стену.

На днях Сет наконец-то позвонил Питу и сказал, что возвращается. Пит был на седьмом небе,  решил закатить пир на весь мир. Он всегда таким был, когда ему было хорошо, он хотел поделиться со всеми.

3. Фэй

Фэй сидела на стуле у себя на кухне, и смотрела на книгу, подперев голову рукой. Перед ней лежала большая красочная детская книжка. Яркие картинки, глянцевая обложка  - загляденье. И имя автора: Фэй Эппл. Фэй просто переполняли чувства. Вот оно! Наконец! Такой долгий был ее путь к признанию.

Одиннадцать лет прошло с тех пор, как окрыленная Фэй уехала из родного города. На руках у нее был свежий диплом, небольшой чемодан и мизерная сумма денег, все, что ей удалось скопить на новую жизнь. Выбор города заключался в том, чтобы там было тепло. Это освобождало ее от покупки (и перевоза с собой) зимних вещей и обуви. Фэй всегда была не в ладах с холодами, поэтому не сомневалась и на миг, что поедет она в теплые края. Она бросала свою прежнюю жизнь без особых терзаний, ведь впереди было только счастье.

Сняв крохотную квартирку в новом городе, она старалась не тратить деньги, поэтому первое время жила без самых необходимых вещей. Начался долгий и изнуряющий поиск работы. Никого особо не волновал ее диплом малоизвестного колледжа. Верить в ее таланты тоже никто не хотел, и уверенность Фэй таяла вместе с теми скудными запасами наличности, какие у нее оставались. Но она продолжала ходить на собеседования, где чаще всего на нее смотрели с презрением и относились откровенно по-хамски. Так продолжалось до тех пор, пока она не попала на прием к директору одного небольшого, но уверенно стоящего на ногах издательства. Как только она попала к нему в кабинет, она поняла, что это ее шанс, упустить который она не имела права. За столом сидел мужчина лет сорока, с небольшим животиком и лысиной. Как только он увидел Фэй, его глазки заблестели, и он чуть ли не облизнулся. Фэй распознавала подобных типов мгновенно. Противный и похотливый и без ума от таких как она. Она видела, что он ее хочет, и подыграла ему, улыбаясь и застенчиво опуская глаза. Как не велики были ее таланты, но работу она получила только благодаря вожделению директора.

Начались рабочие будни в издательстве. Проявить себя никто не давал, и возможности не представлялось. По сути, она была девочкой на побегушках: кофе, исправить ошибки, подкорректировать статью. Переписать уже написанное другими словами. Фэй считала, что шанс обязательно представиться, главное набраться терпения. И у нее теперь была зарплата, пусть небольшая, но она не голодала. Самым неприятным было то, что ей приходилось каждый день увиливать от домогательств директора. Он постоянно вызывал ее к себе в кабинет, просил нагнуться и посмотреть статью вместе с ним, при этом сам пыхтел, потел и облизывался. Иногда задавал ей вопросы личного характера и как бы невзначай дотрагивался. Терпеть она это конечно могла, но жизнь ее была бы заметно проще без этого. По вечерам он предлагал ее подвезти, и ей приходилось изворачиваться и находить отговорки, почему она не может сейчас или сегодня. Отговорки уже подходили к концу, и изворачиваться становилось все трудней. Фэй с ужасом ждала того дня, когда ей придется поехать с ним и пытаться продержаться на работе еще месяц, пока она откажет ему окончательно. Она непрерывно искала работу в другом издательстве. К тому же здесь ее недолюбливали из-за отношения к ней боса, и работа эта не приносила ей никакой радости. Фэй повезло, что ему пришлось уехать на месяц, и она вздохнула свободней. Проработав там полгода, Фэй не сдвинулась в карьерном плане с мертвой точки, но нашла другую работу. Это был женский журнал, и директором там была женщина. Работа была точно такой, какой была и на прежнем месте, но уже то, что не приходилось отбиваться от директора, сделало Фэй счастливой. Проявить себя в женском журнале было еще сложней, потому что вся его суть была в несерьезных женских статьях и советах о том, как одеваться и краситься и что модно в этом сезоне. Работали там, в основном девушки, все как на подбор высокие, модные и стильные. Сперва Фэй чувствовала себя немного не в своей тарелке в окружении этих всех красивых женщин. Но на удивление у них был очень теплый и радушный коллектив и приняли ее за свою. Никто не указывал ей на ее недостатки, никто не относился как к прислуге, все было очень дружелюбно. А еще журнал часто снимал всякую одежду известных брендов и им дарили ее после съемок. Сотрудницы могли покупать одежду по очень низким ценам. Там Фэй обзавелась хорошим гардеробом, который в ее ситуации ей был совсем не по карману.

Проработав так еще год, Фэй получила повышение. Теперь она была штатным журналистом и писала небольшие статьи для журнала. Все статьи касались диет, похудения и правильного питания. Ее материал нравился начальнице, но Фэй этого было мало. Она искала пути к славе, а жизнь простой журналистки и написание этих статеек ее не устраивали. Работа занимала все время. Это была вся ее жизнь. Она просыпалась рано утром и шла на работу, вечером возвращалась домой, готовила себе ужин и ложилась спать. Все свое свободное время она писала. Писала рассказы и отсылала их в разные издательства, но никто не хотел заниматься неизвестной писательницей.

Фэй не встречалась с мужчинами, потому что боялась, что тогда она точно не добьется ничего. В свободное время она будет встречаться с кем-то и так и не напишет ничего стоящего.  Она смогла перебраться в квартиру получше, наладила быт, но это были все ее достижения.

Так прошло еще два года. В конце концов, Фэй поняла, что помочь ей сможет только случай, невероятная удача или выгодное замужество. Она уже не верила в случай, понимала, что прождать его можно до глубокой старости, а он так и не представится. Без семьи и связей, в незнакомом городе она не могла добиться ничего. Пора было это признать. Поэтому она решила, что кто-то должен ей помочь. За все в жизни надо платить.

Понимая, что ей надо начать вращаться в кругах, где можно завести полезные знакомства, Фэй удалось перевестись в отдел, который занимался модой. Теперь у нее были приглашения на все большие показы мод, на которые собирался весь бомонд. Она ходила на благотворительные вечера, и освещала, кто и во что был одет, на вручение престижных премий и на тому подобные мероприятия.

На одном из благотворительных вечеров она познакомилась с Остином. Сухощавый, крепкий, высокий он был очень миловидным. Он был политиком и внешне и в душе. В нужный момент он мог смеяться и поддержать любую беседу, в иной ситуации быть твердым. Он был уверен в себе и своих суждениях. Говорил громко и всегда был в центре внимания. Это ему нравилось. Нравилось купаться в лучах славы. Очень амбициозный, он был уверен, что будущее  и весь мир у него в кармане. Фэй познакомилась с ним совершенно случайно и не расставляла никаких сетей. Он попался сам на все тот же крючок – страсть. Фэй по жизни обладала даром того, что мужчины ее хотели. Ее заслуги никакой в том не было, просто так было.  Кто-то раз и западал на нее и не видел и не хотел больше никого. Так было и с Остином. Столкнувшись с ней на фуршете, он просто не мог оторвать от нее глаз. Познакомился. За словом в карман он не лез и не был смущающимся мальчиком, а уверенным мужчиной. Не медля, он пригласил ее на ужин.