Понятно, что уже в 1940-1942 годах немцы значительно опережали американцев в крайне важной составляющей в производстве атомной бомбы - обогащении урана. И теперь к двум прежним вопросам (откуда к лету 1945 года у американцев появилось недостающее количество урана-235? как Соединённым Штатам удалось решить проблему качественных детонаторов для плутониевой бомбы?) добавляется и третий: куда подевался германский уран?

Как уже было сказано в седьмой части «Схватки за Антарктиду», 14 мая 1945 года германская подводная лодка «U-234», возглавляемая капитан-лейтенантом Йоханом Фелером (Johann-Heinrich Fehler, 1910-1993), у восточного побережья США сдалась эсминцу «Sutton» ВМС США. На борту лодки находились:

– два японских офицера;

– 80 покрытых изнутри золотом цилиндрических контейнеров, содержащих 560 килограмм оксида урана (по данным других исследователей, 560 килограмм оксида урана находились в 10 обитых золотом контейнерах, которые были помещены в установки для мин);

– несколько деревянных бочек, наполненных «тяжёлой водой»;

– инфракрасные неконтактные взрыватели;

– доктор Хайнц Шлике (Heinz Schlicke) - изобретатель этих самых взрывателей (специалист по радарным технологиям и электронным помехам, позже рекрутированный США во время операции «Скрепка»).

Статья в Интернет-энциклопедии «Википедия» добавляет, что на борту лодки также находился груз секретных материалов, включая различную техническую документацию, прототипы новейших электрических торпед, два реактивных истребителя «Me-262» в разобранном виде, управляемую ракету (самолёт-снаряд) «Henschel Hs 293».

Кроме того, на борту «U-234» находилось несколько важных пассажиров, а именно:

– генерал люфтваффе Ульрих Кесслер (Flieger Ulrich Kessler), который должен был возглавить военное представительство люфтваффе в Токио;

– его адъютант, лейтенант Эрих Менцель (Erich Menzel), специалист в области радиолокации;

– оберлейтенант (подполковник) Фриц фон Сандрарт (Fritz von Sandrart), специалист в области противовоздушной обороны;

– Генрих Хеллендорн (Heinrich Hellendorn), специалист в области корабельной противовоздушной обороны;

– четыре морских офицера;

– Герхард Фальке (Gerhard Falcke), морской инженер с опытом работы на дипломатической службе;

– Рихард Булла (Richard Bulla), навигатор;

– три гражданских инженера;

– Август Брингевальд (August Bringewald), один из ведущих специалистов по реактивным истребителям в концерне «Мессершмитт», который должен был оказывать техническую помощь японской стороне в производстве реактивных истребителей «Ме-262»;

– Франц Руф (Franz Ruf), инженер-механик, который также должен был помогать японским специалистам в наладке производства «Ме-262».

Находились на борту подлодки и японские офицеры: Гензо Сёйи (Genzo Shoji) и Хинширо Томонага (Shinchiro Tomonaga) ещё с 1943 года перенимали опыт в Германии. 30 декабря 2002 года в немецком журнале «Spiegel» была опубликована статья «Судьба подводной лодки “U-234”» («Das Schicksal von U-234»), в которой было указано, чем именно занимались японские офицеры: они специализировались в области авиационной и ракетной техники и строительства подводных лодок.

Официальная версия гласит, что подводная лодка «U-234» вышла 16 апреля 1945 года в рейс из Норвегии в Японию и, избегая любого контакта с противником, две недели шла на перископной глубине. 10 мая 1945 года командир лодки Йохан Фелер получил радиосообщение о капитуляции наземных сил вермахта. Кроме того, был получен приказ преемника Адольфа Гитлера - гросс-адмирала Карла Дёница - всем подводным лодкам прекратить военные операции и вернуться в порты, либо сдаться ближайшим военным кораблям союзников. Фелер, думая, что это могло быть какой-то уловкой, связался с другой подводной лодкой («U-873»), которая подтвердила приказ о капитуляции.

Фелер решил сдаться американскому флоту и изменил курс в направлении Ньюпорт-Ньюс. Не желая сдаваться в плен, японские офицеры на борту покончили с собой при помощи сильной порции снотворного (по другим данным, японские офицеры совершили харакири) и были похоронены в море. 14 мая 1945 года подводная лодка сдалась ВМС США.

В статье на немецкоязычной «Википедии», посвящённой последнему рейсу подводной лодки «U-234», в частности, говорится, что из 560 килограмм оксида урана, находившихся на борту подводной лодки, американцы могли получить… 0,5 килограмма оружейного урана. Таким образом, этот оружейный уран был частью тех 64 килограмм урана, которые находились внутри атомной бомбы «Малыш», сброшенной 6 августа 1945 на японский город Хиросима.

Готовя эту часть «Схватки за Антарктиду», я наткнулся в Интернете на очень интересный сайт, на котором выложена биография, называющаяся «Жизнь Шелтона Дойла Блэлока» (« The Life of Shelton Doyle Blalock, July 27, 1921 - April 23, 1997»). Сайт был создан внуком Шелтона Блэлока - Лэнсом Дином (Lance Dean), ныне проживающим в американском штате Миссисипи.

В годы Второй мировой войны Шелтон Блэлок служил в Военно-морском флоте США. В 1945 году Блэлоку удалось сделать несколько уникальных фотографий в Портсмуте, на которых была запечатлена германская подводная лодка «U-234».

Ссылаясь на одну из Интернет-публикаций, Лэнс Дин делает любопытное замечание о некоторых нюансах прибытия германской лодки в американский военный порт: «Когда подводная лодка “U-234” была сопровождена в Портсмут (штат Нью-Гемпшир) со своим тайным грузом, Роберт Оппенгеймер лично прибыл на её борт и забрал все документы и чертежи, а также свидетельства о пребывании на лодке урана-235. Есть мнение, что перевозимого на подводной лодке “U-234” обогащённого урана было вполне достаточно для того, чтобы изготовить две атомных бомбы. 1 235 фунтов (560,69 килограмма - Consp.) обогащённого на 77 % урана предназначались для японской атомной программы. Уран-235 был увезён в Лос-Аламос, и впоследствии именно этот уран стал основой атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Когда лодка “U-234” прибыла в Портсмут, к ней была приставлена охрана в лице бойцов Национальной гвардии и солдат Вооружённых сил США. Причём, они получили приказ стрелять на поражение в любого репортёра, который попытается приблизиться к лодке с целью получения какой-либо информации».

Однако, от воспоминаний очевидцев вернёмся к работам историков. Автор исследования «Критическая масса…» Картер Хидрик обращает внимание на один очень важный момент: «Использование контейнеров, покрытых изнутри золотом (для транспортировки на подводной лодке «U-234» 560 килограмм оксида урана - Consp.), объясняется тем обстоятельством, что уран, в высшей степени корродирующий металл, быстро загрязняется, вступая в контакт с другими нестабильными элементами. Золото, по части защиты от радиоактивного излучения не уступающее свинцу, в отличие от свинца является очень чистым и чрезвычайно стабильным элементом; следовательно, очевиден его выбор для хранения и длительной транспортировки обогащённого и чистого урана».