Архимагистр развернул письмо и медленно прочитал.

   "Эй, уважаемый главный маг! Мне жаль, но я уезжаю. Не ждите меня к ужину. Ваша равнодушная Джесс.

   Ах, да! Железные Земли мстят."

   Коста скомкал и бросил письмо на стол.

   - Нам нужно найти эту себеш, господа. Простые решения не помогли. Что предложите вы?

   Маги переглянулись. Пауза повисла над столом. Наконец первый из них, толстоватый мейс в алом камзоле с гербом Коста сказал:

   - Ну, сэр, есть шанс, что источник еще в городе. Стоит привлечь стражу...

   - Плохое решение, хоть и лучше, чем ничего. Корхорен и Келли нам не помогут сейчас, не захотят. А бургомистр слаб. Так что это теперь твоя задача, Мэб, найти следы. - архимагистр повернулся ко второму магу. - А ты, Линнисид, что предложишь?

   - Хм, - второй магистр был белокурым человеком с приятными голубыми глазами и узкой надменной линией рта. - Я бы, сэр... Есть одно заклятие, так называемое поиск предметных приближений. Почему бы нам не воспользоваться им?

   - Это заклятие дает пятикилометровую погрешность! - злобно возразил конкуренту Мэб. - Им никого не найти!

   - И тем не менее, - кивнул Архимагистр, - приступай. Мы узнаем, в городе этот субъект или нет. Возьми это, - маг подтолкнул Линнисиду смятое письмо, - и все вещи из комнаты источника, для заклятия поиска по предметам. И если себеш осмелится покинуть город до того, как Мэб ее поймает, то ты, Линнисид, нагонишь и схватишь ее. Вам все понятно? Жду отчета сегодня вечером. Наш гость уплывает послезавтра утром, и он должен забрать этого источника с собой.

   Из окна открывался чудесный вид. Полуденное солнце разогнало дождь и освещало рассыпанные по заливу корабли. Широкие, низкие волны бежали по морю, словно по меху неведомого зверя. Справа из окна виднелся Замок Диммерхайм. Отделенный от остального города, он стоял на отвесных скалах, вздыбившись остроконечными круглыми башнями, контрфорсами и барбаканами. Огромный, по площади лишь в пару раз меньше Цитадели, этот оплот семьи Диммерхайм был, тем не менее, также холоден угрюм и негостеприимен внутри, как это и казалось снаружи. Широкий мост, соединяющий утес замка с верхним городом, проходил над крышами городских домов. Бросив взгляд налево, на запад вдоль берега моря, можно было вдалеке за городом увидеть следующую крепость Диммерхайм, "Осенний Закат".

   Шаги за спиной оторвали Джессику от созерцания, и она обернулась. В комнату, высокую и необычную, по меркам людей и мейсов, вошел еще один себеш.

   - Тебя стали искать в городе, Джесс, - проговорил он.

   - Я этого ожидала, дядя Оскар. Но им меня не найти быстро. Вы сможете помочь с кораблем?

   - Эх, - Оскар сел на стул. - Пожалуй, что и да. Я, Джесс, к сожалению, работаю на внешнюю стражу теперь. И тебе повезло что пока к Лиане, главе этой стражи, не обратились за помощью. Между Коста и Келли сейчас не лучшие отношения. Потому да, - Оскар кивнул, - я помогу тебе. Но будь предельна осторожна. Говорят, сегодня с утра вся Академия из-за тебя стоит на ушах. А действие моего зелья уже закончилось.

   - У тебя нет нового? Я могу отдать еще один амулет за него, помимо тех двух.

   - Ха! Не больно то ты ценишь свою добычу! - рассмеялся себеш.

   - Твою помощь я ценю больше, дядя, - улыбнулась Джессика.

   - Увы, - развел руками Оскар, - нету. И создать быстро я не смогу. У тебя остался хоть один?

   - Да, последний.

   - Позиция такая, Джесс. Единственный корабль, что возьмет тебя, уходит вечером, перед закатом. Не лучший выбор, но других нет. Весь порт проверяется сейчас на источники, говорят, недавно контрабандой пытались аж несколько десятков вывезти. И теперь стража настороже. Так что тебе придется только за час до отправления уйти от нас, выпив зелье, и пробраться в порт. Иначе тебя поймают, - Оскар пожал плечами. - Надеюсь тут тебя не найдут.

   - Но станут искать, дядя! Возможно сейча стоит скрыться где-нибудь на улице.

   - А вот тут не беспокойся. У меня есть идея, как тебя защитить. Но если что - тайные ходы ты знаешь, Джесс.

   - Спасибо тебе! - улыбнулась Джессика мило, с точки зрения себеш, скосив глаза.

   - Я давно живу в столице, знаешь. И я уже понял, что нам, себеш, приходится куда больше держаться тут вместе, чем даже этого бы хотелось. Ни мейсы ни люди не признают пока в нас равных и боятся нас. Это печально, но не мне это изменить, - Оскар тяжело покачал головой. - Так что, надеюсь, в будущем и ты не забудешь про себеш Нового Рассвета.

   - Не забуду.

   - Позволь тебе подарить вот это, - себеш протянул амулет, в виде медной пластинки. - Это амулет, который был добыт нашими с тобой предками две сотни лет назад. Ну, сказать по правде, они просто украли его у легиона, что полез в наши земли в ту войну. Тогда много чего полезного мы раздобыли... - Хмыкнул Оскар. - Эта штука висела на некоторых их источниках. Как писали специалисты, амулет дает защиту источнику, если надет на него. Но и питается он не за счет вложенного запаса, а за счет самого источника!

   - Интересная вещь... - Джессика пригляделась. - Спасибо за подарок!

   - Не интересная, а полезная! - себеш покачал головой. - На севере мало ли что с тобой случится, а эта штука тебя из каких-то передряг да вытянет. Ее, если говорить уж совсем честно, - Оскар улыбнулся, - мне Саар ее дал. Сказал скоро из Академии один источник сбежит. Чтобы я ему при возможности помог и этот амулет передал. Правда он говорил скорее это будет мейс...

   - Мейс?!

   - Ну с мейсом он немного ошибся да? - рассмеялся Оскар. - Да и не стал бы я ради мейса так рисковать. А вот ты - другое дело. Думаю, он был бы только рад.

   - Может учитель имел в виду Агамемнона? Мне не стоит это брать тогда, Оскар. - Джессика протянула обратно.

   - Нет. - Тот скрестил лапы на груди и по-себешски щелкнул хвостом. - Либо тебе, либо я завтра его продам. Не глупи, Джесс, ты же понимаешь, что эта штука самой судьбой идет тебе в руки?

   - Я не верю в судьбу... Но я возьму это, Оскар, хотя бы чтобы ты не выкинул ее. - Джесссика не смогла отказаться. - Хотя бы потому, что Агамемнон сейчас уже не в Академии и убежит в свое время, уверена, с корабля и без нашей помощи.

   Линнисид хищно улыбался. Его отряд, тайно покинув Академию, собирался в Верхнем городе, в гостинице "Поющий жук" на левом берегу. По одному послушники и маги, с которыми магистр был дружен или которые были ему должны, собирались вокруг стола. У ворот ждал на лошадях десяток гвардейцев Коста, что Линнисид запросил на дополнительную охрану. Пришлось подождать, пока этот выскочка Мэб не побежит искать себешского источника по трущобам. Линнисид, проведя заклятие, постарался уверенно заявить, что себеш скрывается именно на правом берегу. И потом еще поспорил, что он тоже должен участвовать в погоне. Но этот идиот Мэб сослался на приказ архимагистра и побежал все делать сам. Ну вот теперь где-то и бродит. Чтоб его в Черном Ручье прирезали! - подумал мстительно Линнисид. И на всякий случай, если маг следит за ним, велел выбраться из Академии потихоньку и собраться подальше. Ведь заклятие-то четко и ясно показало на другой, на левый берег.

   Двое магов начали враждовать недавно. Получив мантию магистра, мейс и человек оказались претендентами на одну и ту же почетную роль городского мага Академии. Старый Хранитель Города собирался уехать на юг, где не так жарко его древним костям. Свою должность он передаст тому, кого назовет архимагистр. Узнав об этом, Линнисид и Мэб уже ни перед чем ни останавливались, чтобы спихнуть соперника.