Смерть и ужас, эманации боли и страха из которых они черпают силу.

   Не окажись ужас, сковавший Тенита, настолько сильным возможно он бы сумел найти подходящие слова для ответа. Человек должен уметь не только жить, но и пройти последнее испытание, суметь умереть достойно. Скучающему демону пришло в голову поговорить, возможно это могло продлить шансы присутствующих, мизерная ниточка надежды, но Тенит не смог исторгнуть ни словечка. На самом деле он находился на грани того, что бы обоссаться от страха и это понимание - единственное, что удерживало его в рассудке. Остатки гордости.

   - Ты знаешь, что мы делаем с такими как ты? - спросил Кэр Дриваль по прежнему равнодушно.

   Тенит судорожно всхлипнул и сам не понял, как вернулась речь.

   - Съедите, да? - Следовало ответить нечто достойное, но голос прозвучал совершенно по детски, как и сам ответ.

   - Съедим, - безжалостно подтвердил демон. Тенит позволил себе открыть глаза и не понял, почему Кровавый дождь смотрит на него, пристально бесконечно долго, не отрываясь. И внезапно в ртутных глазах демона словно что-то пробудилось. Дрогнула оживая ниточка интереса. И словно карминный ветерок прошелестел по щеке, мазнул одной из шелковистых прядей в бесчисленном беспорядке танцующих вокруг чудовища. Ветра не было, но волосы демона двигались, струились, переливались всеми оттенками заката, плясали в хаотичном танце, становясь то короче, то длиннее. И не существовало силы, способной это прекратить. Казалось пожелай Кэр Дриваль - и его чудовищная магия выстелет холм живой шевелящейся массой, накроет до самого подножия. Это было жутко и прекрасно одновременно. А цветы продолжали расти, множиться. Алые и белые, мешались друг с другом, обвивались стебельками, переплетались лепестками, сражались бутонами, не желая уступать. Пьяный аромат сражения достигал небес, маскируя под собой запах смерти, но он всё равно присутствовал, отвратный, жуткий. Тенит любил цветы, но сейчас цветочное благоухание вызывало слёзы и рвотный спазм. А затем белые соцветия почернели и исчезли, смятые кровавыми захватчиками, забирая последние остатки силы. Тенит бессильно обвис в алых путах, успев увидеть победную усмешку на чужих губах. Казалось всё это время демон ждал именно этого сигнала, последнего завершающего штриха, демонстрации собственной абсолютной власти.

   - А ты забавный, - сообщил демон отворачиваясь. Нити по прежнему держали Тенита в воздухе, но Кэр Дриваля больше не интересовала его судьба, он смотрел в противоположную сторону, оценивая масштаб происходящего внизу сражения.

   - Ваша война проиграна, - заметил он бесстрастно, просто утвердил факт. Тошнотворные ужасы битвы не трогали демона и внезапно Тенит подумал, что ему возможно плевать, чью сторону занимать. Он сам по себе. Окажись сражение выиграно врагом и тогда внутри Кэр Дриваля ничего не измениться, ибо это ничего не значило для него. Зачем он сражается? Выполняет приказ?

   - Я преподнесу тебя в подарок владыке, - сообщил демон, возвращаясь к реалиям в виде висящего в путах Тенита. - Поэтому ты проживёшь немногим дольше, чем остальные. Вряд ли тебя это утешит, но вы смертные любите цепляться за глупую надежду.

   - Ты тоже однажды умрёшь, - проговорил Тенит хрипло. Страх перешёл в новую фазу, заставляя язык молоть всякие глупости. - И будешь цепляться за глупую надежду.

   Кэр Дриваль слегка повернул голову, удивлённо приподнял бровь.

   - Может быть, - согласился он неожиданно. - Но одно я знаю точно. Собственные штаны я не намочу.- И губы демона тронула издевательская ухмылка, а Тенит с ужасом понял, что случилось самое унизительное, он описался.

   Настоящее время.

   - Это правда бесподобно! - попробовав ароматный чай, обещанные "Слёзы дракона", староста расплылся в блаженной улыбке. - Господин Сагар, вы мастер творить чудеса.

   - Ах, откройте нам правду, вы волшебник? - девушки собравшиеся в ресторане дружно захлопали в ладоши, наперебой тормоша Кэра, естественно расположившегося на подушках, в почётном центре всеобщего внимания.

   Перед приглашёнными на праздник стояли столики, полные закусок и всяческой снеди. Весёлые напитки будоражили кровь. В зале играла музыка и расторопные слуги неслышными тенями скользили обслуживая гостей. Для того чтобы выкупить здание в центре посёлка и перестроить его под ресторан, Кэру понадобился всего лишь месяц. Он уже послал приглашение наместнику, планируя устроить торжественный праздник официального открытия. А пока пробная репетиция включала в себя обед в честь старосты и некоторых почётных гостей, чьи связи открывают вход во многие двери.

   Кэр развлекался, проявляя поистине гениальную избирательность забавную в том отношении, что происходящее вокруг отныне не занимало его ум. Он добился результата, дальнейшее виделось скучным, нудным и неинтересным.

   Пожелай Кэр осёдлости, они могли бы обосноваться в долине, превратившись в зажиточный класс богатеев, купающихся в немыслимой роскоши. У Кэра открылся талант делать деньги только что не из воздуха. У него вообще оказалось множество человеческих талантов, стоило только пожелать чем то заняться. У него не было способностей, созидательная сторона отсутствовала - слишком чуждая демонической натуре, но нечеловеческое терпение демона и желание добиваться своего создавали чудеса неподвластные пониманию.

   Демоны не могли создавать, Кэр Дриваль опроверг это правило собственной волей. Неумолимой, безжалостной, не признающей противодействия. И вот первый этаж превратился в роскошную увитую плющом террасу, плавно переходящую в обеденный зал. На втором расположилась чайная зала, с балкона которой можно было любоваться происходящим на улице. А несколько комнат для особых гостей поражали воображение диковинным великолепием. На кухне трудились нанятые повара, создавая блюда по рецептам столицы. Откуда пришелец добывал ингредиенты, оставалось загадкой до момента, пока в посёлок не прибыл первый почтовый караван. После этого репутация господина Сагара взлетела до немыслимой высоты, а загадочность окружающая таинственного пришельца только прибавляла ему популярности. Его личность обрастала легендами, каждый стремился непременно засвидетельствовать пришельцу собственное почтение.

   Кэр лишь снисходительно улыбался, смеясь над свойствами человеческой натуры и подсчитывал возможную прибыль. По его расчётом не так много времени требовалось, что бы вложения окупили себя и это станет завершающим штрихом, обозначающим начало нового странствия.

   Тенит кривил губы. Он не понимал для чего всё это? Зачем? Но хуже всего оказалось знание, что скоро и это исчезнет. Спокойная нормальная жизнь, к которой он привыкал, станет очередной страницей истории. Рано или поздно Кэр отправится в странствие и которое как и все предыдущие закончится ничем.

   - Так уж и ничем? - ласково усмехался Кэр, отдавая распоряжения появившимся в ресторанчике слугам. - Уверен ли ты в этом, Тенит?

   Тениту нечем было крыть. Со дня их встречи он уже ни в чём не мог быть уверен. Демон представлялся непостижимой загадкой, не имеющей ни одного логического решения. Считать его безумцем оказалось единственно правильным мнением.

   Большая территория требовала найма слуг. Но Кэр легко справлялся с любыми головоломками, представляя их увлекательной игрой, исключительно ради самого процесса.

   До официального открытия оставалось несколько дней. В посёлке Кэра боготворили, только что не молились. Его обожали подчинённые, а местные жители, судача между собой, дружно кивали, в один голос соглашаясь, что молодой хозяин "Зелёного дракона" - уважаемый человек, чья блестящая репутация не подвергается сомнению. Видно, что он далеко пойдёт. Такие способности просто не имели права пропасть впустую. И никому не приходило в голову вспомнить, что он чужак, возникший из ниоткуда меньше пары месяцев назад. Кэр развлекался и врал напропалую.