Перспектива вырисовывалась просто головокружительная. Вести какие-то дела с могущественными корпорациями было бесполезно, прав ты или виноват, не важно. У нас не Палм, конечно, но под каким предлогом меня затолкать в клетку, как подопытную мышь, они найдут.

  - Особенно изменилась структура мозга, ментальная схема вообще теперь не твоя и придётся проходить новую идентификацию. Количество и сложность связей в мозгу выросли на порядок, к счастью без изменения объёма, так что из ушей не польётся, не волнуйся. Постоянно задействованы практически тридцать процентов клеток и отдых им не требуется, иначе ты уже бы стал растением. Отсюда, кстати, и высокий пси-индекс.

  Она сверилась с планшетом.

  - Там ещё слух, глаза, некоторые области в голове, которые вообще-то латентны, но вдруг стали активными, часть образовавшихся нервных центров науке просто не известны. Я уж не говорю, как ты там молнией пальнул. Короче, разберут тебя на составляющие в ближайшем биоинституте, мозг посадят в банку, прочие достоинства продадут за бешеные деньги. Поздравляю, братик.

  Жизнеутверждающе. Зря я ей всё выложил, как бы она сама меня на части не распилила.

  Два дня пролетели незаметно. Сестра осваивала медотсек, с установленным там автоматическим кибердоком последней модели работать ей ещё не приходилось. Иллана часами проводила виртуальные операции и выходила только поесть, даже спала в обнимку со своим аппаратом. Надо ли говорить кто в основном являлся предметом пристального внимания этой маньячки от медицины?

  Выяснилось, что биомодульный компьютер обладает зачатками искусственного интеллекта, но я это сразу предполагал, очень уж Тень была самобытна. Освоившись на новом месте жительства, эта дама начала самосовершенствоваться, в будущем обещая стать очень неплохим инструментом, пусть не разумным, но способным на самостоятельные решения, а не только на тупое исполнение отдаваемых приказов.

  Я успел обследовать каждый уголок корабля. Трюм, он же небольшой грузовой отсек с примыкающей к нему стасис камерой, был забит помимо прочего женскими нарядами, украшениями, косметикой и прочим барахлом. Кто бы сомневался, что накупила сестрёнка в магазинах, дорвавшись до них с достаточной буквально для всего суммой. Мне пришла мысль спустить половину в утилизатор, всё равно не заметно будет, но после недолгих размышлений всё осталось на своих местах. Место позволяло, средства тоже, а приобрести себе такое раньше сестра не могла, стараясь для меня изо всех сил. Стасис камеру, кстати, она забила деликатесами, которые синтезатор воспроизводить не мог. Интересно, тут и кухня есть, что ли?

  В трюме, а точнее восьмой его части, урезанной на нужды энергоотсека и вправду меня ждал сюрприз - два полностью откалиброванных боевых костюма. Это было не то старьё, которым забили 'Беркут' изначально, а полноценные 'Снегири'. Собственная силовая установка, встроенное плазменное и лучевое вооружение, активная полевая защита и прочие новинки ВПК позволяли использовать это оборудование на планетах с высокой гравитацией, десантироваться прямо с орбиты и вести бой с тяжёлой наземной техникой. На крайний случай прекрасное средство спасения, главное успеть добежать до них.

  Но всё-таки большую часть времени я проводил в вирте, на полную катушку используя полученные свойства организма и осваивая новую технику. Постепенно стали вырисовываться намётки к более совершенному стилю боя, не похожему на мой собственный.

  Таргский преобразователь позволял не просто мгновенно менять частоту излучения, но и его тип. Электромагнитные, гравитационные, фазовые разряды во всех комбинациях и частотах выдавались мгновенно и их можно было комбинировать в любой последовательности, совмещать, менять мощность, в общем делать всё, чтобы свести с ума анализаторы противника. Даже протонные, нейтронные и прочие потоки частиц, требовавшие специальных ускорителей, прибор синтезировал, жаль, что при этом тратил активную массу. Надо бы дополнительные уплотнители поставить по возможности.

  Эффективность преобразования была разной. Простые электромагнитные волны воспроизводились с потерей каких-то трёх процентов энергии источника. А вот на создание протонного луча впустую тратилось уже процентов шестьдесят. К счастью, внутренний объём накопителя энергии можно было делить на ячейки, заранее заряжая нужным типом излучения. Таким образом, пока готовые заряды были внутри, боевые возможности корабля значительно вырастали и первый залп мог смертельно удивить врага.

  До установки нового оборудования моя техника боя предусматривала высокую скорость и маневренность, интуитивное уклонение от атак противника и работа по уязвимым точкам с использованием излучений разной частоты. Теперь добавились различные виды энергий плюс повышение эффективности чередования их в одной атаке. Следовало не только учитывать возможность применять десятки различных видов излучений, но и требовалось просчитывать эффект от их объединения в пучок. Сложность боевой модели повысилась во много раз и если бы не изменения мозга, а так же обновлённый компьютер ничего бы у меня не получилось просчитать.

  Изучив уже известные варианты, я загрузил Тень программами теоретической физики пространства и принялся подбирать новые, экспериментируя и записывая полученные данные в лог. Сейчас в базе хранилось более двухсот вероятно эффективных комбинаций и требовалось найти скрытое от лишних глаз место и вдоволь пострелять, поскольку никакой дурак не будет использовать в бою исключительно теоретические расчеты.

  Но до полигона было ещё далеко, а так ожидаемая практика настигла меня сама, уже на пятом прыжке. Вот честное слово, я даже не предполагал такого хода событий.

  Стоило только вынырнуть из гипера, как компьютер объявил тревогу. Я по привычке занимал место пилота и находился в вирте, когда всё завертелось, поэтому среагировал мгновенно.

  Что мы имеем? А имеем мы вполне грамотную засаду. Три пары скоростных перехватчиков устремились в мою сторону. Одновременно пришел вызов, показавший лицо висельника, потребовавшего отключить защиту и принять призовую команду на борт, в случае отказа грозила нам кара в виде распыления в пространстве. Они что, идиоты?

  Я запустил активные сканеры, считал данные и, поняв кто меня собрался атаковать, мысленно улыбнулся - пираты. Не управление разведки, не военные, не корн даже, а простые бродяги звёздных дорог, как они себя любят называть.

  Без сомнения, шесть скоростных 'Буров' с маткой, которая вот-вот должна вынырнуть из гипера, имели неплохие шансы справиться с одиноким разведчиком. Но им не свезло. Видимо, информатор не успел передать полной спецфикации произведённых ремонтной командой изменений, либо возможность получить в виде приза двести штук галов затмила флибустьерам космоса глаза. Стоп, а кто сказал, что появление этой бригады сорвиголов обязательно по мою душу? Место подходящее, часто посещаемое всевозможными кораблями, которые не имеют возможности так быстро как я выйти в гипер повторно. Чего тут пиратам не виться?

  В любом случае новоявленным флибустьерам придётся иметь дело с тяжелым штурмовиком, обладавшим как минимум энергетикой и защитой лёгкого крейсера.

  В голове возник план самому устроить засаду и повеселиться от души. Следуя ему, я встретил первую пару имитацией протонного залпа из главного орудия, промазав при этом.

  С пиратских пташек сорвались ракеты и, отбросив навесные контейнеры, 'Буры' прозванные за несоразмерно мощное носовое гравитационное орудие, пошли в атаку. Пока это было не опасно, они пытались только сбить поле и, парализовав систему ближнего боя, взять меня на абордаж. А если не получится, то разрушив двигательную систему, убить всё живое на корабле импульсами гравитации, которая не повредила бы основному оборудованию и главной ценности - энергетическому кристаллу. Видали мы таких умников.

  Крутанув карусель, я открыл огонь из волновых индукторов. Залпы шли быстрее и точнее, чем обычно, но в суматохе боя это было не особо заметно.