- Бороться не имеет смысла. Вот и завтрак, - в нашу сторону шла миловидная немолодая уже женщина, неся в обеих руках по тяжеленой сумище. - Джентльмен не может пройти мимо, когда так надрывается дама.

  - Как цинично, - прошипел я, но отказываться от еды я не способен. Лучше немного выпить ее крови, чем потом разорвать кучу народа. А последствия моей охоты, встреча с охотящимися за такими как я? Нет! С охотниками больше желания встретиться нет!

  - Куда смотрит Ваш супруг?! Вам же тяжело, - всплеснул руками Тей, и так искренне, что я даже сам ему поверил. Почти поверил...

  - Что? - растерялась женщина. - Муж на рыбалку уехал. А это дочка должна в гости с мужем приехать. Вот я и решила приготовиться. Встретить по-людски.

  - Давно с дочерью не виделись? - интересовался Тей, сам уже спокойно забирая из рук женщины сумку. - Тём, помоги даме.

  - Здравствуйте, - смутился я, забирая груз. Не по себе, что через несколько минут я буду ей перекусывать. Она этого еще не знает, а вот я уже с трудом удерживаюсь, чтобы не стоять и не пялиться на бьющуюся жилку на ее шее. Проклятие!

  - Тебе не холодно? В свитере и на морозе! - всплеснула она руками.

  - Я... э...

  - Ничего, зато в следующий раз умнее будет. Каким-то отморозкам за просто так отдал свою куртку, вместе с деньгами и телефоном. Хорошо, что я его встречать вышел. А то потом ищи, куда младший братишка делся. Спасибо им, что хотя бы не избили, - доверительно делился с взволнованной рассказом женщиной, Тей.

  - Это кошмар! Средь бела дня?! Управы на этих подонков нет! - грозно сдвинув брови выкрикивала она. Я хочу есть. Может, плюнуть на всё и склониться к её шее? Будет вкусно. Сладко. Терпко. Божествен...

  - Тём. Артём, - предостережение и металл в голосе Тейгу несколько отрезвил.

  - Идемте ко мне. Я вас чаем за помощь напою. И тебе, паренёк, дам что-нибудь из верха. Простынешь же. Не июнь месяц.

  - Да неудобно как-то, - замялся Тей. - Нам идти-то один квартал. И мы дома.

  - Да. Мы лучше пробежимся, - попытался я улыбнуться как можно искреннее.

  - Нет. И не обсуждается, - подбоченилась женщина, теперь уже освобождённая от груза. - Пробежимся. И надышимся ледяного воздуха? А потом воспаление легких? Нет. Сначала ко мне. На чай с медом и лимоном.

  Трехкомнатная квартира оказалась очень уютной и похожей на оранжерею. Куда не глянь, кругом цветы.

  - Это моя слабость, - улыбнулась женщина. - Ставьте сумки на стол. Сейчас разберу и позавтракаем.

  - Вы вдвоём с мужем живете? - спросил Тей.

  - Дети выросли. Разъехались. А мы остались куковать вдвоём. Скучновато стало. Не работаю, вот сижу и жду, когда гости появятся. Приезд моих деток это же такая радость. Как узнала, сорвалась, семи не было, в магазины закупаться к приезду, понеслась. Дочка вечно смеётся, что я готовлю на роту, когда они приезжают.

  В голове все поплыло. Мозг практически отключился. Я урывками пытался сдержаться, не двинуться. Но каждую секунду просветления я видел части, а общей картины не улавливал. Я вижу глаза пригласившей нас женщины слишком близко. Миг. Долгожданный божественный вкус орошает горло. Глотаю с жадностью. Миг. И кто-то меня оттягивает от моей добычи. Рычу, пытаюсь вывернуться, чтобы продолжить. Мне что-то говорят, но я не понимаю слов. Попытка вырваться не удается. Кто-то сильный не пускает. Смиряюсь. Меня гладят по голове. Приятно. Я удивляюсь, что пытаюсь урчать, как кот, выходит неплохо. Странно, но приятно. Меня отпускают. Я свободен? И я сыт?

  Щелчок. Мысли проясняются. Я полон энергии. Настроение отличное! Смотрю на стоящего рядом со мной Тейгу. Перевожу взгляд на лежащую на полу женщину. В груди ёкает.

  - Я...

  - Она скоро придет в себя. Но на будущее больше не затягивай с жаждой. Если меня не будет рядом, то ты убьешь донора. А теперь залижи место укуса. В прошлый раз это пришлось делать мне за тебя.

   В душе творилось черти что. Все чувства перемешались. И желание лизнуть, зная, что там еще остались капельки вкусной крови, и жалость к такой добросердечной женщине, злость на свое вероломное нападение на нее, стыд, совесть, желание повторить.

  - Не накручивай. Она же тоже ест, чтобы жить. Так и ты. И заметь, ты ее не убил. В отличие от тысячи животных, что выращиваются для того, чтобы быть съеденными людьми.

  Меня передернуло от слов Тейя. В подобном ракурсе я не рассматривал свое питание. Пожалуй, стало действительно легче принять новую манеру потребления пищи.

  - Перенесём ее на диван в зале?

  - Ты мне предлагаешь перехватить ее за ноги? - сдержанно хихикнул блондин.

  - Не на полу же ее оставлять?

  - Не на полу. Поднимай и неси.

  - Что? - растерялся я. Но Тей даже не шелохнулся в намерение помочь. Я же не подниму. Но раз он так говорит, то может, стоит попробовать? Наклоняюсь, пыхтя просовываю руки под бессознательное тело, и напрягшись, делаю рывок вверх. Отшатываюсь на несколько шагов назад, переборщил с усилием. Тей смеется. Я довольно улыбаюсь и внутренне удивляюсь своей возросшей силе. Не скажу, что я не ощущаю веса женщины, но и не надрываюсь. Вполне спокойно дохожу до дивана и опускаю ее на него. Склоняюсь к шее, зализываю неаккуратные рваные раны от моих клыков. Резко отстраняюсь, потому что внутри колыхнулось желание повторить.

  - Пей еще. Я вижу, что ты еще не насытился. Два глотка, Тём. Не более.

   Приноравливаюсь к подживающим на глазах ранкам, и снова погружаю клыки в податливое тело. Восхитительный вкус. Прикрываю глаза блаженствуя. Глоток. И еще один. Третьего сделать мне не дали, грубо оторвав от шеи.

  - Ты вообще не желаешь себя контролировать? - зло бросил мне Тей. - Тебе наплевать, что она погибнет? У тебя совершенно нет моральных принципов? Еще недавно ты был такой же пищей, со своими помыслами, желаниями, надеждой и радостями жизни. А сейчас возомнил себя... Кем? Кем, хотелось бы мне знать, ты возомнил себя? Хищником? Богом? Бессмертным?

  - Хватит, - прохрипел я, стараясь справиться с уничижением самого себя. Пониманием, что заигрался. И стыдом. Огромной всепоглощающим стыдом перед милой женщиной, которую я не задумываясь чуть не убил. Я действительно отнес людей в отдел еды, так проще мне принять действительность. Но, как видно, не правильно.

  - Пришел в себя? - более ласковый голос Тейгу. - Осознал? Перейти грань так легко. И так сложно удержаться, не стать зверем.

  - Спасибо. И прости. Я буду контролировать себя.

  Раны, более глубокие чем предыдущие, я зализал без былого трепета. Женщина стала приходить в себя, когда от них не осталось и следа.

  - Как Вы? - вполне правдиво спросил я.

  - Что случилось? - приподнявшись немного над кроватью, прохрипела она. - Ой, голова что-то кружится.

  - Лежите, Вам надо отдохнуть. Вы перетрудились. Упали в обморок прямо на кухне. Еле успели подхватить, - вдохновенно врал Тей. Я, только улыбаясь с облегчением, что она пришла в сознание, кивал.

  - Ох, ка же так? В обморок. Но я же даже чаем Вас не напоила.

  - Не поднимайтесь. Нам уже пора, - придержал я ее за руку, не позволяя подняться. - Отдыхайте. И Вам не помешает немного поспать, чтобы встретить дочь полной сил.

  - Спасибо, мальчики.

  - Это Вам спасибо, что пригласили в гости, - поспешно ответил я. Если бы она знала, что буквально пару минут назад спасла кому-то жизнь.

  - Мы пойдем, - стал одеваться Тей.

  - Постойте. Ребят, там за зеркалом висит куртка мужа. Он ее не носит. Так что берите и пользуйтесь на здоровье.

  - Спасибо, - слажено поблагодарили мы с Тейгу. И не сговариваясь, рассмеялись. Женщина добродушно улыбнулась и заснула.

   Куртка оказалась почти моего размера, если не считать, что рукава немного коротковаты. А в целом нормальный человеческий вид.

   Мы тихо выскользнули за дверь, закрыв её за собой.

  ===6 ГЛАВА===