- А-а... - было начал я.

   - Не перебивая старших! - отрезал Хозяин Ада и, понизив тон до угрожающе-запугивающего, продолжил инструктировать. - Делай, что хочешь и какими угодно темпами, но чтобы порядок был! Не справишься...

   Тут и договаривать было не нужно. И глупому демону понятно, что угроза "пустить на консервы" - это самое доброе, что может сделать со мной Его Темнейшество, если я пущу Инферно по миру.

   Мне не оставалось ничего, кроме как снова кивнуть.

   Люцифер удовлетворённо крякнул, окинул меня подозрительным взглядом и, растопырив средний и указательные пальцы, указал ими на свои глаза, а потом на меня. Мол, я слежу за тобой. После чего поудобнее перехватил конфискованный меч, козырнул и исчез, оставив меня один на один с новыми проблемами.

   Ничего, с проблемами я справился. В конце, конечно, оплошал, но в остальном всё шло в штатном режиме. В любом случае, моё "правление" закончилось бы через... Вот мы и вернулись к этому вопросу. Остаётся узнать, сколько я пробыл в режиме "перезагрузки" и когда там уже, наконец, откроется моя истинная "миссия"? Или это лучше назвать предназначением?

   - Ан, хватит притворяться. Я уже говорил - актёр из тебя хреновый, - вернул меня из воспоминаний голос Люцифера.

   - Мне так лучше думается, - пожимаю плечами и лениво приоткрываю глаза. Игнес расцветает, видя, что со мной всё в порядке, остальные тоже проявляют признаки радости. Все довольны. Один Люцифер недовольно морщится. Может, актёр из меня и хреновый, но учусь я быстро. Пять лет на троне Инферно кого угодно сделают профессиональным лицедеем.

   Я сел, благодарно улыбнулся Игнес, обвёл всех присутствующих оценивающим взглядом и, вспомнив свой недавний вопрос окружающим, снова поинтересовался:

   - А вы собственно, кто такие?

***

   До дня "Х", как я окрестил столетие моего пребывания в шкуре демона, оставалось два с половиной дня. И чем ближе подходил срок, тем неспокойнее было на душе, коли такая имеется у демона. Любой ангел убеждённо заверил бы, что подобного быть не может, это сущая ересь и вообще... Я в таком случае предложил бы спросить Свята или Анну. Бывшие архангелы, после возвращения Люцифера катались, как сыр в масле. Даже Игнес больше не шипела на светлых, окончательно переметнувшихся в ряды инфернов. Одно напоминание - белые крылья за спинами, но это ненадолго. В Аду слишком легко запачкаться.

   Арлетту Люцифер вернул на привычное ей место своего секретаря. Демоница к всеобщему удивление проявила характер и попыталась отказать своему Повелителю, но Светоносный был непреклонен и в весьма жёсткой форме объяснил, чем для Летти закончится отказ. Разговор шёл за закрытыми дверьми, но вид Арлетты, когда она покинула "Обитель Вселенского Зла" говорил сам за себя. Она не сказала, чем именно запугал её Люцифер, но я отчего-то уверен, что всему причина Я. Самомнение у меня велико, и не без основания.

   Рурик, согласно своему прозвищу, сущности и ещё чёрт знает чему - Сторож, - был поставлен на должность главного охранника замка, но чаще всего бездельничал или сопровождал меня. Шайрэ так и остался на месте безопасника, а Игнес подсадили на моё прежнее место, заставив возглавить адскую канцелярию. Не скажу, что она была рада, но кто будет спорить с Люцифером, тем более, когда у него плохое настроение?

   Ну а я... я всё ещё держал в голове образ чистого листа с клочком своего имени в верхнем правом углу. Люцифер долго не верил в потерю памяти, и всё время пытался подловить. Увы, ловиться я не собирался и с интересом, в сопровождении двух угрюмого вида демонов-охранников, бродил по закоулкам замка. Вроде как изучал, дышал свежим воздухом и наслаждался тишиной и покоем. За территорию замка меня выпускать отказывались. Думали сбегу. Люцифер лично нацепил на меня похожую на ошейник из Чистилища штуковину, сковавшую мои Силы. А Сил у меня было хоть отбавляй. Накопилось, пока носил его кольцо и меч. Люциферу ведь, в отличие от демонов, для поддержания "здорового образа жизни" не нужно питаться душами. Его Сила аккумулируется за счёт презренного чёрного метала, из которых были сделаны кольцо и меч.

   Меня очень интересовало, как он просуществовал столько лет без них, но пока что приходилось молчать и ждать. Два дня я ещё потерплю. Да и, если честно, нравилось мне смотреть на поникшие морды Лордов Инферно. Ко мне и моим выходкам они уже привыкли, а вот что ожидать от вернувшегося Люцифера? Вообще, когда Павший возник в самый разгар битвы, и громогласно поинтересовался "это какая смелая пернатая задница посмела рушить его дом?", большинство ангелов смылось сразу. Те, кто оказался поглупее, попали Люциферу под горячую руку и...

   Короче, демоны его возвращению обрадовались. Некоторые, по Его словам, когда дьявол пытался в очередной раз меня подловить, вздохнули с облегчением, а потом на голову Повелителя посыпались жалобы. Оказывается, я был ещё тем диктатором.

   В общем, никого не покарали, все довольны, а мне вообще положена почётная награда за переманивание на тёмную сторону двух светлых архангелов. Что ж, я обернулся и с тоской глянул на своих надзирателей. Почётный эскорт мне выдали, орденом, который болтался на шее и скрадывал силу - тоже наградили, видимо, на большее ты, Анибус, не заработал...

   - Скучаешь? - поинтересовался знакомый старческий голос. Я как раз прохаживался по дорожкам парка, в тайне надеясь на снисхождение благодати. Было у меня сегодня такое режущее чувство, что со мной хотят поговорить. Люцифер наобщался уже на века вперёд, а кто ещё может внушить мне нечто подобное? Без проблем, могу сам на себя произвести внушение, но... чего только в жизни демона не случается. В любом случае, для всех без исключения я страдаю потерей памяти.

   Я оглянулся на голос и убедился в своей правоте. Там, где только что была моя охрана, теперь одиноко, опираясь на трость с резным набалдашником, стоял старик.

   - Есть немного, - согласно кивнул я, пытаясь не дать чистому листу в голове заполниться воспоминаниями. А то, что именно голос старика недавно подтвердил, что Я - Дома, сомнений не было. Не откажусь ещё раз побывать в той крошечной коморке - дома, но это пока невозможно.

   - Не против, если присоединюсь? Одному гулять и вправду скучновато.

   - Не могу с Вами не согласиться, - вежливо улыбнулся я. Старик довольно ухмыльнулся и жестом предложил мне продолжить прогулку.

   - Поговорим про погоду или сразу к делу? - добродушно поинтересовался он, спустя пару минут неспешной прогулки. А я всё ждал, когда он предложит. Шёл рядом и выжидал. Кем бы Старик ни был, а я не сомневался в Его Высочайшем происхождении - разговор нужен ему, значит, первое слово за ним, а я так, рядышком похожу.

   - К делу, - безразлично пожал я плечами. Я ведь "не знаю", кто он и что от меня хочет. Не Люцифер это точно, а поди разбери, кто из Лордов, и Лорд ли навязал мне свою компанию. Но, кажется мне, я уже с головой выдал себя. Ну что ж, посмотрим...

   - Мне нужно, чтобы ты побывал в Столице Душ, - мягко, ненавязчиво, но именно приказал старик. Что такое эта самая Столица я уже "знал", но удивился искренне. Что я там опять забыл? Или мало порушил в прошлый раз?

   - Удивлён ты по крайней мере искреннее, - покачал головой старик.

   - Ещё бы! - отозвался я и с подозрением окинул взглядом своего собеседника. - Могу узнать Ваше имя и статус?

   - Глупо спрашивать, но как понял, что Я не Люци? - хмыкнул Его Светлейшество.

   - По запаху, - сунув руки в карманы, буркнул я. Старик заливисто рассмеялся.

   - Ты, конечно, неплохо поднатаскался в лицедействе, но меня, Ани... или Лука? Как тебе удобнее? Этим не провести. Я не сюда смотрю, - Бог указал пальцем на мой лоб, намекая на чистый лист в голове. - А сюда. Твоя душа - такие дремучие потёмки, но тут и дураку понятно, что ты ВСЁ помнишь. Даже не сомневаюсь, что Люци всё знает, просто подыгрывает тебе. Ведь это представление не только для него, так? Не хочешь, чтобы они сильно переживали?