Ну и, само собой, мне было чертовски интересно проверить, развоплотят ли меня в случае провала или я снова выйду сухим из воды, понеся лишь незначительные потери. Куда ж без этого?
Собрание я закончил через часа полтора, обсудив с демонами первоначальные планы, заодно Шайрэ разбил их на несколько групп. Елоода он засунул в группу Сабианы, о чём я попросил его ещё до начала нашей сходки. Саби не даст испортить ей блюдо под названием Месть, а значит, мне предстоит решать на одну проблему меньше. Сам же Шайрэ негласно принял командование восстанием, оставив мне роль серого кардинала.
Демоны спорить с таким решением не стали, понимали, что тэль Маришь провёл в Столице слишком мало времени, чтобы успеть израсходовать внутренний запас Сил, а значит, ещё мог творить кое-какие чудеса. На пару мощных огненных вспышек, способных вышибить ворота замка, Силы ему точно хватит. А это уже авторитет.
Вот только в мои планы не входило столь бездарное использование ресурсов.
Я развёл демонов по камерам, разнёс ужин и, с чистой совестью забыл нажать на красную кнопку, после чего отправился в пещеру к Рурику. Убьюсь об стенку, но решу вопрос с его ошейником, тем более Игнес, сама того не осознавая, подала мне отменную идею, как это сделать.
Идея была проста как мир и не требовала сильных умственных и физических затрат, но и Руру она могла не понравиться. Очень не понравиться.
- Рур! Фу!
Это было первое и единственно, что я успел выкрикнуть, прежде чем махина Сторожа обрушилась на меня. Хорошо, что у него на пузе не было ядовитых шипов, а уж удар обычной брони я как-нибудь переживу.
Обслюнявив меня, Рурик издал некое победное тявканье, сполз с меня и начал в припрыжку носиться по своей пещере. Мне же оставалось радоваться, что Сторож сегодня в таком прекрасном расположении духа, может быть, мне повезет, и он не откусит мне руку, когда увидит нож.
Обычный кухонный ножик, которым я обычно режу всякую мелочь. Брать что-то большое, типа тесака, которым можно перерубить кости, я побоялся. Рур, после всех издевательств ангелов очень болезненно реагирует на оружие.
- Рур! - позвал я. Сторож не обратил на меня внимания и продолжил скакать по пещере, но потом, видимо, вспомнил, что я к нему прихожу не просто так, а с определённой целью - набить его желудок, притащил мне свою миску и с видом гордого ангела уселся напротив.
- Прости малыш, ещё рано для ужина.
Сторож принял вид обиженной невинности и грохнул лапой по миске, после чего начал носом пододвигать её ещё ближе ко мне. Пришлось миску отобрать, а потом быстро убирать руки, которые уж совсем не желали попадать в зубы обиженной зверушки.
- Дам двойную порцию! - пообещал я, Рур тут же успокоился, плюхнулся на зад, навострил уши и вопросительно уставился на меня, мол: когда?
- Только после того, как попробуем снять с тебя ошейник. Что скажешь?
Сторож издал удивлённый звук, больше похожий на кряканье утки и, нетерпеливо помахивая хвостом, сунул мне свою морду.
- Хороший Рури, потерпи чуток, - я доброжелательно похлопал зверя по морде, отодвинулся на безопасное расстояние и под недовольным взглядом Сторожа начал осторожно и очень медленно доставать ножик.
Рурик оскалился, его грива и хвост затвердели, превращаясь в смертельное оружие, а пол обзавёлся парой новых глубоких царапин от когтей.
- Рур, только спокойно. Я не хочу ничего плохого, мне просто надо срезать с тебя ошейник. Ты же хочешь от него избавиться? - это я говорил, пятясь к выходу из пещеры. Мало ли что может прийти в голову монстру при виде оружия.
Чёрт! Наверное, всё-таки стоило взять тесак, уж тесаками в него точно не кидались. Но Рур проявил чудеса выдержки и не стал сразу меня есть, зато перекрыл своей тушей выход и погнал меня вглубь своего логова. Помолиться что ли?
Но и молиться мне не пришлось. Рур лишь прижал меня к стене, обнюхал нож, потом долго принюхивался ко мне и отступил.
- Хороший Рурик, - сглотнув вставший поперёк горла ком, сообщил я Сторожу и осторожно погладил по морде.
Рур оскалился, но с места не сдвинулся и вообще как мог, выражал всем своим видом покорность. Если бы не зловещий блеск в глазах, предупреждающий рык, не обещающий мне ничего хорошего, я бы, наверное, поверил. А так оставалось надеяться, что он всё же в нужной степени считает меня своим другом и доверится мне.
- Всё хорошо, Рур, - как можно спокойным голосом, уверял я. - Всё будет хорошо. Я не сделаю тебе больно. А если сделаю, так и быть можешь меня загрызть, мешать не буду. Я вот просто сейчас срежу с тебя этот чёртов ошейник и дам тебе его как следует погрызть. Ты представляешь, они хотели, чтобы я сам надел точно такой же ошейник на Иги. Ты должен помнить, я рассказывал тебе про эту взрывную демоницу. Помнишь, даже приносил кусок её одежды...
Рур продолжал смирно стоять, только дёргал ушами и не сводил с меня злобного взгляда, впрочем, вскоре, я уже был так близко к его шее, что не видел никаких взглядов. Единственным напоминанием того, что отделяет меня от зубов Сторожа, стало его хриплое сипение, напряженное тело и ощетинившиеся в мою сторону иглы шерсти.
Ну, Лукреций, одно неверное движение и ты уже никогда не узнаешь, что будет с тобой в случае провала побега.
Я как мог осторожно просунул палец под плотно сидящий на шее Сторожа ошейник. Рур тихо зарычал.
- Рури, с твоей стороны будет очень большой ошибкой начать растерзывать меня прямо сейчас, - как можно убедительней сказал я и, просунув вслед за пальцем тонкое лезвие, резким движением перерезал ошейник. И сразу же отскочил от заметавшегося зверя. Не знаю, меня ли он хотел достать таким способом или просто выражал радость по поводу освобождения, но я бы добровольно не рискнул сейчас вставать у него на пути.
Я вжался в стену и с опаской следил за вывертами Сторожа, всё-таки надеясь, что не стану объектом его "счастья".
От наблюдения за Руриком меня отвлекло непонятное шевеление у меня в руке. Глянул и нервно рассмеялся. Ошейник Рура несколько раз обвился вокруг моего запястья и прямо у меня на глазах два разрезанных конца спаялись в одно. Символы полыхнули синим и мне ничего не оставалось делать, как выругаться. Идея Игнес пырнуть Аркадия хорошим таким тесаком пару десятков раз отлично сработала на ошейнике подчинения, но почему меня никто не предупредил, что эта ангельская дрянь перекинется на меня?
С усмешкой отметил, что как-то незаметно перестал отождествлять с себя с ангелами. Удивляться не стал. На самом деле, это даже хорошо - меня не будет терзать совесть, когда я на пару с демонами захвачу Столицу и...
Мотнул головой и с недоверием вцепился взглядом в ошейник, ныне браслет, обосновавшийся у меня на руке. Рурик, тем временем, уже успокоился и незаметно подобравшись, от всей души толкнул меня своей мордой в бок.
- Рур!
Сторож недовольно всхрапнул и лизнул меня в руку и тут же начал отплёвываться. А я не смог сдержать улыбки, уж очень удивлённым было выражение его морды. Ну а потом на меня снова начали рычать. Уже не злобно, но весьма обиженно. Я лишь развёл руками и показал Сторожу, что именно он лизал вместе с моей рукой. Рур скривил морду и начал по новой отплёвываться.
- Да, парень, я себя чувствую примерно так же, - тихо пробубнил я и попробовал снять ошейник с руки. Помнится, однажды от нечего делать я читал какую-то забавную книгу про демонов, и вот там была одна очень подходящая к моменту фраза. Нечто вроде: "Как говорил один из моих добродушных дружков: "Великий и ужасный демон Ща-а-с, всегда готов вас обломать". Вот и мне обломилось. Ошейник отказался сниматься как стандартным способом, так и с помощью имеющейся на нём застёжки.
Ну, этого можно было ожидать, я не раз пытался таким нехитрым способом снять его с Рура. Но и с помощью ножа у меня не получилось срезать браслет, что стало неприятным сюрпризом.