Встретился взглядом с избитым демоном и криво ему улыбнулся. Тот ответил мне холодным безразличием и обречённостью - бежать им некуда. А тут и ангелы налетели. Красные, как свежевыпущенная кровушка и злющие, словно настоящие демоны. Архангелы наорали, пообещали нажаловаться куда следует, и улетели обратно в замок. Демоны выслушали их тираду с каменными лицами, а в глазах читалось многое...

   Кстати об ангелах, пятым прилетевшим оказалась Зара - специалист по боевым искусствам и владению всеми видами существующего оружия. Специалист, конечно, посредственный, видел я её в деле, но учитывая полное отсутствие подготовки у местных, на их фоне она смотрелась грозной силой.

   Ангелка притащила с собой целый арсенал и, угнездившись на возвышенности наперевес с луком и копьем, хмуро взирала на всех нас. Леопольд и Алидея вместе с командиром группы демонов просматривали и сверяли документы на новых заключенных. Ни здороваться, тем более опускаться до пожатия рук с Самироном они не стали. Одарили его высокомерными взглядами, сразу прировняв высшего демона к мокрице, и в приказном порядке предложили заняться делом. А самим противно даже рядом стоять. Присмотрелся. Да они даже не дышат! Хмыкнул, про себя назвал ангелов идиотами и встал с левой стороны от своего нового подопечного. Демон посмотрел на меня нерадостно. Похоже, в отличие от остальных, рукопожатие с Самироном его не впечатлило. Прискорбный факт. Нам ведь предстоит долго и плодотворно общаться...

   Выходит, надо сказать, спасибо, что меня раньше не отправляли встречать новых заключенных. Я бы и на этих плюнул и ушёл. Да не могу. Они теперь мои со всеми рогами, копытами и прочими тёмными потрохами. Точнее, как раз потроха принадлежат экспериментаторам Чистилища, а вот случись что с ними - вся ответственность ляжет на меня. Значит, всё-таки хотят подставить. Ну-ну, посмотрим.

   - Лука! - позвал Леопольд. Ну как сказать позвал. Команды "к ноге" в его тоне, не услышал бы только глухой. Вот и Самирон со своими бойцами посмотрели на это с ещё большим удивлением, чем когда мы рукопожатились. Ангел ангелу друг, товарищ и брат, в некоторых случаях сестра.

   Если, конечно, ты не опальный ангел, лишённый всех прав и привилегий, обязанный сидеть на задних лапках с высунутым языком и преданным восторженным взглядом. Хвостом, что ли, повилять?

   Не позволил себе даже тени улыбки, с самым постным выражением на лице, подошёл куда звали.

   - Распишись, - снова приказ. Теперь уже от блондинки. Стоит, скалится, желая мне взглядом долгой и мучительной жизни.

   Улыбнулся ей в ответ как смог, Самирон аж хрюкнул от смеха, но тут же стал серьезнее кирпича. Хотел попросить у демона на пару секунду одолжить его меч, передумал, мало ли что подумает, так что снаглел и, уколов пальчик о шип наплечника Самирона, оставил на документах по кровавому отпечатку. Демон на осквернение своих доспехов, в буквальном смысле, закрыл глаза. Вот только я успел заметить в тех смех.

   Всё, "ритуал" передачи заключённых окончен и провинившаяся в Инферно парочка теперь моя. Конвоиры могут нас покинуть, однако, стоят и никуда не собираются уходить, раздражая своим видом ангелов.

   Ладно. Не моё дело. Наше дело маленькое.

   Посмотрел на свою новую "собственность" и мысленно пожелал себе и им удачи - пришло время знакомиться ближе и нацеплять новые украшения. Демонам не понравится, но в протоколе строго настрого записано одевать на заключённых ошейники. Их-то ангелы принесли или "забыли" в замке?

   Нет, не забыли.

   Лео выдал мне два тонких кожаных ремешка с древними каракулями. Самирон едва заметно поморщился, выражая этим своё отношение.

   Скосился на демона и постарался взглядом сказать всё, что я сам думаю об этой процедуре. Тот понял. Кивнул.

   - Не тяни! - раздраженно велела Алидея.

   Кольнул её взглядом, и тихо, на грани слышимости, назвал истинным именем - Сука. А потом, под испепеляющим взглядом ангелки, пошёл раздавать подарочки. Ухмыляющийся Самирон последовал за мной, по дороге хлопнув по спине, да так что я запнулся, а демон со злорадной улыбкой сделал вид, что поддержал, и незаметно для остальных сунул в мой карман свернутую бумажку. Мой удивлённо-вопросительный взгляд демон проигнорировал. Занял место позади заключённых и кивком указал на избитого в мясо подопечного. Тот спокойно позволил надеть на себя ошейник.

   Вот теперь бежать точно некуда. Не простой это ошейник. Он не только полностью блокирует приток свежей энергии, но и является последней, убойной гарантией невозможности заключённому совершить побег из Столицы Душ. Стоит ошейнику оказаться вне границы "пузыря" и голова шального смельчака превратится в мелко прокрученный фарш. Не знаю, как это выяснили на деле, если отсюда никто и никогда не сбегал, но так написано в "инструкции" к ошейникам. Сам читал.

   Когда на меня, в профилактических целях, надели эту хреновину. Носил недолго, но ничего приятного в удавке на шее всё равно нет.

   Если с демоном всё прошло быстро и тихо, с демоницей пришлось повозиться. Трое едва удержали! А меня она чуть не покусала, пока как дурак, пытался как можно осторожнее, дабы не причинить лишнего вреда, застегнуть пряжку ошейника на тонкой шейке. Так что пусть потом не винит меня в своём плачевном состоянии. Горячая штучка. Тяжело ей здесь будет с таким характером.

   Демоница успокоилась сразу, как только полоска кожи плотно обхватила её шею, и больше признаков агрессии не проявляла. Опустила голову, спрятала лицо за свесившимися на лицо грязными, спутанными, местами покрытыми кровавой коркой волосами и, кажется, тихо плакала. Не стал проверять и ещё больше унижать её. Сам не рад, но что поделаешь? Я ангел и должен проявлять сострадание ко всем. Пусть эти все - демоны.

   Кстати о демонах. Бойцы Самирона, выполнив свой долг, вразвалочку пошли обратно к воротам. Врата Северного поста как раз вон за той природной насыпью. Отсюда невидно, но они там есть. План Чистилища я изучил вдоль и поперёк. Очень жаль, что проход через них разрешён только с позволения Бога или Люцифера.

   Сам Самирон почему-то медлил и пристально смотрел на меня. Потом перевёл тяжелый взгляд на избитого демона. Тот как мог, пытался помочь подняться своей, то ли жене, то ли сестре. Надо будет глянуть их личное дело, разобраться, кто есть кто и за что их сюда сослали.

   - Ты нас задерживаешь! - высокомерно заявила Алидея злобно зыркнув на Самирона. Лео поддержал её важным кивком и вместе со спустившейся с холма Зарой, продолжил некрасивыми словами понукать демонов шевелиться быстрее. Дотрагиваться до всякой падали было ниже их достоинства. Что уж там! Пока мы с демонами надевали на заключённых ошейники, эти, вместо того, чтобы помочь с укрощением строптивицы, стояли в стороночке и презрительно воротили носы.

   - Дай`гэ, Лука! - на демоническом наречии пожелал мне Самирон и развернувшись, последовал за своими подчинённым.

   - Дай`гэ, - тихо повторил я и махнул рукой. Лица ангелов надо было запечатлеть для потомков. Столько яда, презрения и отвращения я ещё не видел. Мы с Арлеттой занимались не только плотскими утехами. Я порой бываю серьезен. А выучить, хотя бы частично, язык демонов, мне показалось довольно занимательным. Да и удача, которую пожелал демон, пригодится.

   Несмотря на ошейники, на плачевный вид и на то, что бежать демонам смысла не было, не опасаться их мог только глупый. Физическая сила всё ещё при них, пока ещё не выветрившаяся инферальная энергия тоже, и согнуть бедного ангела в бараний рог для них не проблема. В боевой подготовке подопечных я не сомневался. Конвоировать их одному... неприятное занятие, но, в итоге, так оно и случилось.

   Ангелы, в очередной раз, оплевали меня комплементами и, поднявшись на крыло, уже с воздуха следили за нашей унылой процессией.

   Демон шёл первым, прихрамывая на больную ногу. За ним, шумно дыша, неохотно плелась демоница, ну и замыкал шествие ваш покорный слуга. Шёл и завидовал выдержке тёмных. Сто процентов у демона сломана нога, но ведь идёт!