Депутаты-большевики не смогли выехать в Краков сразу же после роспуска думы на каникулы. Их задержали дела в Петербурге, забастовка, локаут предпринимателей, затем организация помощи семьям рабочих. Как только напряжение борьбы ослабло, трое из большевистской шестерки — Петровский, Бадаев и Шагов — отправились на встречу с Владимиром Ильичей, которую ожидали с большим нетерпением.
Совещание в Кракове проходило с 26 декабря 1912 года по 1 января 1913 года (8—14 января 1913 года по новому календарю). Депутатов с дружеской сердечностью встретили Владимир Ильич и Надежда Константиновна. Они пригласили гостей к себе на квартиру, потчевали чаем и долго расспрашивали о революционных делах в России. Депутаты с интересом осматривали комнату Ленина. Мебель в ней была простая — стол, стулья, книжный шкаф; на стенах приколоты газеты самых различных политических направлений, и в них карандашом отчеркнуты статьи и абзацы, которые заинтересовали Ленина. На подоконниках, на письменном столе — журналы, книги и рукописи с бумажными закладками между страниц.
Григорий Иванович Петровский много лет спустя с любовью и нежностью писал об этой своей первой встрече и личном знакомстве с Лениным.
«Мы, рабочие депутаты, — вспоминал Петровский, — были поражены скромностью и простотой Владимира Ильича, на квартире которого работало совещание и где мы обедали (готовила Н. К. Крупская, помогали ей женщины — участницы совещания). Изумило нас и то, как хорошо знал В. И. Ленин, хотя он долго находился в эмиграции, настроения рабочих России, как внимательно вникал во все вопросы, имеющие отношение к рабочему движению, как глубоко он обобщал отдельные явления, приучая к этому и нас, революционеров-практиков…
…Совещание состоялось в узенькой комнате. Для работы был установлен восьмичасовой рабочий день. Председателем избрали Ленина. Совещание наметило дальнейшую линию борьбы за подъем рабочего движения, против ликвидаторов, определило задачи по собиранию всех сил вокруг ЦК партии и большевистской фракции IV Государственной думы. Ленин, делая доклад о политическом положении в России и о задачах нашей партии, подробно остановился на вопросах рабочего и крестьянского движения. Нас поразила глубокая осведомленность В. И. Ленина в Положении рабочего движения в разных районах России».
Свободные от заседаний часы Ленин проводил в беседах с рабочими депутатами.
«Ленин особенно интересовался, — рассказывал Петровский, — как я делаю доклады на подпольных собраниях, составляю ли я конспекты. Я подробно рассказывал ему о моих докладах. Ленин одобрил и построение и содержание этих докладов, сделал кое-какие замечания…
Как-то вечером после совещания мы, депутаты, зашли в кафе, сели за столик, заказали себе по кружке пива и по порции буженины. Какова же была наша радость, когда возле нашего столика появился Владимир Ильич. Он сел, заказал себе то самое, что и мы, и у нас начался простой, задушевный разговор. Когда мы собрались идти, Ленин с горечью заметил — как жаль, что мы не можем у себя, в России, так же свободно собраться и поговорить, не боясь попасть в руки жандармов…
Имели мы, депутаты, и отдельные беседы с Н. К. Крупской. Они были посвящены организационным вопросам. В частности, Н. К. Крупская учила нас, как флегматичных товарищей заставить работать активнее, а горячих — спокойнее, организованнее».
Совещание приняло решение, в котором отмечалось, что Россия переживает канун революции, и выдвинуло как практическую задачу организацию стачек и уличных демонстраций. Отдельно обсуждался вопрос о деятельности социал-демократической фракции в думе и, в частности, работа депутатов-большевиков.
Получила поддержку и одобрение политическая позиция и работа большевиков внутри фракции и в самой думе: острая, принципиально правильная борьба с меньшевистскими депутатами, составление фракционной декларации в ответ на правительственную декларацию, первые спешные запросы и защита их с думской трибуны. Но были отмечены и ошибки — голосовали за прогрессистскую формулу по декларации правительства вместо того, чтобы предложить самостоятельно свою, социал-демократическую формулу. Не одобрило совещание и согласия большевиков-депутатов писать заметки и статьи по думским делам в меньшевистскую газету «Луч».
Владимир Ильич, выступив на одном из заседаний, особо отметил, что депутаты-большевики должны использовать думскую трибуну так, чтобы их слышал и понимал рабочий класс всей России, чтобы это помогало революционному движению. Преимущества легального положения, говорил Ленин, депутаты должны всемерно использовать для укрепления и создания новых нелегальных партийных организаций, помогать им, выступать в «Правде», не прерывать связи с рабочими, которые их послали в думу, чтобы те видели в лице своих депутатов организаторов и вожаков революционной борьбы.
Краковское совещание в своей резолюции дало в целом хорошую оценку работе депутатов-большевиков. А решения совещания по таким вопросам, как «Революционный подъем, стачки и задачи партии», «Об отношении к ликвидаторству и об единстве», «Строительство нелегальной организации», имели большое значение для всей партии и пролетариата в те годы.
Особая важность придавалась борьбе с группой ликвидаторов, засевшей в газете «Луч», которая вела агитацию и против стачек и против подпольных социал-демократических организаций.
Депутаты получили на совещании много полезных советов Ленина, заново осмыслили свою роль рабочих депутатов. В Кракове произошло еще одно незабываемое для Григория Ивановича событие: по предложению Ленина совещание кооптировало его в члены Центрального Комитета РСДРП. Это было признанием политической и революционной зрелости Петровского, выражением большого доверия ему — простому рабочему из Екатеринослава.
V. На каникулах
Из Кракова депутаты вернулись, полные новых мыслей и предстоящих забот. Думские каникулы еще продолжались, и у депутатов осталось время, чтобы съездить к избирателям в свои губернии, поговорить с рабочими, сделать доклады в местных нелегальных организациях о партийных задачах, поставленных на краковском совещании.
Большинство рабочих депутатов вскоре покинуло Петербург. Муранов поехал на Урал, Шагов и Самойлов отправились в свои губернии, Бадаев остался в Петербурге. А Петровский отбыл на родную Екатеринославщину и в Донбасс. Кроме того, за ним закрепили Киев, Харьков, Тулу и Московскую губернию. Он должен был объезжать все эти места и встречаться с партийцами и рабочими. Такое распределение внедумской работы депутатов было одобрено ЦК партии.
Помимо всех других партийных обязанностей, на депутатов-большевиков было возложено еще одно важное поручение — помогать газете «Правда». Петровский участвовал в работе самой редакции. Бадаев и Шагов помогали в хозяйственных и издательских делах газеты. Нередко депутатам, которые пользовались по закону «личной неприкосновенностью», приходилось защищать «Правду» от наскоков полиции и разных придирок царской цензуры. Имея широкие связи с рабочими почти по всей стране, члены социал-демократической фракции популяризировали газету в массах (особенно это было удобно во время каникулярных поездок), привлекали к сотрудничеству в «Правде» новых рабкоров.
Такая тесная связь и взаимная поддержка, существовавшая между депутатами-большевиками и работниками газеты, придавала партийной работе двойную силу. Ведь в ту пору только «Правда» и думская фракция имели право свободного голоса, остальные же партийные организации работали подпольно, скрытно.
Конечно, не следует думать, что рабочие депутаты действительно пользовались всеми благами «неприкосновенности». Нет, это было далеко не так. Правительство, вынужденное силой обстоятельств принять «либеральную» позу, только делало вид, что Оно уважает гражданские права членов думы и позволяет им беспрепятственно повсюду ходить, ездить, встречаться с рабочими, произносить «крамольные» речи и даже писать статьи в газеты. На деле же за пролетарскими депутатами неусыпно следили верные царю глаза и уши. Стоило кому-либо из депутатов сказать слово, сделать шаг, как об этом уже становилось известно с протокольной точностью в департаменте полиции.