Сотни лет прожили евреи в Египте, и им очень грустно было расставаться с насиженными местами. Но египтяне так их мучили, что хотя и со слезами, а надо было уходить. Составились длиннейшие обозы скрипучих телег, в которых везли имущество, женщин и детей, за ними гнали сотни тысяч голов разного скота; и евреи тронулись в путь.

Прошло несколько дней. Далеко уже ушли евреи. Вдруг египетский царь пожалел, что отпустил евреев, своих рабов. Он собрал своё войско и приказал догнать и возвратить их. Случилось так, что евреи подошли к морю, когда увидели позади себя колесницы египетских войск.

Взглянули евреи и ужаснулись: впереди море, а сзади вооружённое войско. Но милосердный Господь спас евреев от гибели. Он велел Моисею ударить палкой по морю. И вдруг воды расступились и стали стенами, а посередине сделалось сухо.

Евреи устремились по сухому дну, а за ними в погоню бросились солдаты. Уже евреи выходили на берег, когда египтяне были на середине. Тогда Моисей опять ударил палкой по воде, и она хлынула на своё место и потопила египтян.

Далее евреям пришлось идти по пустыне, где не было ни воды, ни травки, а один песок да камень, куда ни глянь. Часто приходилось им нуждаться и в пище и в воде. Но Господь постоянно заботился о них.

Однажды, когда у евреев не было воды и они умирали от жажды, Господь велел Моисею ударить палкой о скалу, и из неё брызнул ключ свежей и вкусной воды. Когда у них не хватило хлеба, Господь им послал небесный хлеб. С неба посыпались белые крупинки вроде снега, но только вкусные и питательные; евреи собирали в корзины и ели.

Даже мясо евреи получали от Бога, и раз Господь наслал на них такое множество перепёлок, что евреи брали их руками и ели до тех пор, пока от жадности стали заболевать. Господь кормил и поил их и сохранял от несчастий.

Много милостей оказывал Господь евреям; но они не были признательны. Однажды, когда Моисей пошёл от них на гору Синайскую помолиться, эти неблагодарные люди сделали из золота идола и начали кланяться ему вместо Бога.

Моисей в это время нёс с горы две каменные доски, на которых были написаны заповеди, или повеления, Божии. Увидев, что делают евреи, он с горя уронил доски, и они разбились.

Земля обетованная. Сампсон

За непослушание и неблагодарность Бог наказал евреев: сорок лет блуждали они в пустыне и никак не могли прийти в землю, обещанную Богом. Наконец Господь сжалился над ними и приблизил их к этой земле.

В это время вождь их, Моисей, умер, и его заменил Иисус Навин. Он избрал двенадцать мужчин и послал их вперёд осмотреть страну, узнать, какие там живут люди и какие растут плоды.

Посланные всё разведали и принесли евреям огромную ветвь винограда, чтобы все видели, какая это богатая страна. Но вместе с тем посланные и напугали евреев. Они сказали:

— Земля, которую даёт нам Бог, обильна, но в ней живут воинственные люди, все города их обнесены крепкими стенами, и нам трудно их завоевать.

Евреи испугались и уже хотели идти обратно в Египет. Но Господь сказал им:

— Злые и неблагодарные люди, сколько раз спасал Я вас от голода, жажды и от врагов! Что же вы, вместо того чтобы и теперь молиться и просить у Меня помощи, поднимаете ропот?

Вот вступили, наконец, евреи в землю обетованную, и им нужно было взять здесь город Иерихон. Господь повелел тогда еврейским священникам носить свои святыни вокруг городских стен и громко трубить в медные трубы. Священники обошли семь раз, и вдруг стены упали сами собой; жители в испуге разбежались, а евреи поселились на их месте.

Чтобы их устроить, защищать от соседних народов и судить, Господь назначал им умных и сильных начальников, которые назывались судьями. Самый замечательный судья был Сампсон. Он был замечательно сильный человек. Однажды он убил льва, а в другой раз, когда на него напали враги, Сампсон схватил ослиную кость и ею убил до тысячи филистимлян. Он всегда защищал евреев и не давал их никому в обиду. Бог во всём помогал Сампсону. Но однажды он сделал большой промах.

Ему очень понравилась девица из враждебного народа, и он хотел взять её себе в жёны. Однажды он пошёл к ней в гости; там застала его ночь, и он лёг спать. Тогда злая девица позвала своих родных филистимлян; они связали сонного Сампсона, выкололи ему глаза, остригли волосы, в которых заключалась его сила, и посадили в тюрьму. Так евреи лишились своего защитника. Теперь филистимляне уже не боялись Сампсона и даже насмехались над ним.

Раз они устроили пиршество и привели туда скованного Сампсона. Бедный Сампсон! Тяжело было ему слушать насмешки от тех, которые недавно трепетали при одном его имени.

Дом, где был устроен пир, поддерживали огромные толстые колонны. Сампсон ощупью нашёл эти колонны и, чувствуя, что силы в нём ещё есть, тряхнул их так сильно, что весь дом обрушился и задавил всех пировавших в нём филистимлян. Там под развалинами погиб и сам Сампсон.

Давид и Голиаф

Однажды на еврейское царство напали враги. Из войска их выступил один воин, по имени Голиаф. Он был необычайно высок ростом и силён. Он был весь закован в железную броню и имел длинное копьё и громадный меч. Громко насмехаясь над еврейскими солдатами, Голиаф говорил им:

— Пусть-ка из вашего войска выйдет кто-нибудь и сразится со мной. Если он убьёт меня, то наши воины будут вашими рабами, а если я убью его, то вы все будете нашими рабами.

Но никто из евреев не смел сразиться с таким великаном. Они молились и просили у Бога помощи. Но Голиаф не молился Богу, он думал так:

«Зачем мне молиться Богу, когда я такой сильный и у меня такой острый меч; мне Бог не нужен».

В это время в еврейский лагерь пришёл юноша Давид, который развлекал царя Саула игрою на арфе. Его братья служили в войске, и он принёс им хлеба и сыру. Братья рассказали ему про Голиафа. Давид сказал:

— Я очень маленький и слабый, но Бог поможет мне. Сколько раз медведи и львы уносили из моего стада овец, и я почти всегда отнимал у них добычу и убивал их. Надеюсь, что Господь поможет мне победить и этого великана. Пойду-ка я к нему.

С этими словами Давид взял пастушеский посох и пять гладких небольших камней и пошёл к Голиафу. Великан, увидев, что к нему идёт почти мальчик, сказал ему:

— Что ты идёшь на меня, как на собаку, с палкой и с камнями? Вот подойди только, я отдам твоё тело на съедение зверям.

Но Давид отвечал:

— Ты хвастаешься и гордишься, что ты такой сильный и имеешь такое длинное копьё, и думаешь, что это поможет тебе. Но я надеюсь на Господа Бога, и Он поможет мне одолеть тебя.

Тут Давид пустил с лука камешек и сразу убил Голиафа. Потом он схватил его меч и им же отрубил голову хвастливому великану. Неприятельские полки бросились бежать, а евреи обрадовались и восклицали:

— Саул победил тысячи, а Давид десятки тысяч!

Вот видите, дети, маленький и слабый юноша Давид молился Богу и надеялся на Него. Поэтому Господь помог ему победить силача и великана. Так и мы, если не будем хвастаться и гордиться, а будем надеяться на Бога, Он не оставит нас без помощи.

Царь Саул позавидовал Давиду и хотел убить его. Тогда Давид ушёл от него, но никогда не делал зла царю.

Раз Давид пробрался ночью в стан Саула и в царской палатке взял копьё, но самого царя не тронул. Часовые спали и не видели, как Давид приходил в палатку и как ушёл обратно. После Давид издали показал Саулу его копьё, и только тогда Саул понял, что Давид не желает ему зла, так как мог бы убить его сонного, однако не сделал этого.