В августе 1916 года в Швейцарии Ленин беседовал с одним художником. Беседа происходила ночью. Художник заметил, что мысль невольно устремляется к Великому Разуму, когда перед глазами в небесном пространстве — бесчисленное множество звезд.
Ленин засмеялся и иронически произнес:
«— К боженьке!… Допустим, все, что существует, всю Вселенную боженька создал n-ое число миллиардов лет тому назад, ну, а что он делал раньше, спал, что ли… Материя нетворима, она движется в пространстве и видоизменяется по существующим законам… Человечество постепенно открывает завесу с этих законов и, таким образом, без боженьки познает природу… Познать природу можно только диалектическим путем, а боженька тут ни при чем и является лишь преградой к познанию».
Владимир Ильич доказывал, что вера в бога порабощает человеческий дух. Она помогает эксплуататорским классам держать народ в рабстве. Ленин писал о лицемерии, каким проникнуто «обращение доброго деревенского „батюшки” к помещикам и купцам с предложением жить „по-божецки”, любить своего ближнего и подставлять правую щеку, когда ударят по левой. Помещики и купцы слушают проповедь, продолжают утеснять и грабить народ и восторгаются тем, как хорошо умеет „батюшка” утешать и успокаивать „мужичков”».
Невольно вспоминается картина известного русского художника В. Г. Перова «Проповедь в селе». Священник произносит проповедь на текст из «священного писания»: «Несть бо власти аще не от бога». Носители этой власти сидят перед амвоном, охраняемые дворецким, который отталкивает от господ старуху нищенку. Стоящий в первом ряду бедняк крестьянин с двумя детьми не особенно верит словам священника, вколачивающего в сознание крепостных идею «святости» власти барина. Он с недоумением почесывает голову в ответ на призывы проповедника «покаяться» и «возлюбить» господ…
Ленин критиковал попытки проповедников буржуазии приукрасить боженьку, их призывы искать его, отвлекающие народ от революционной борьбы. Вождь рабочего класса выступал против «обновления» религии, замены устаревших верований более новыми. Если бога нет, говорил Владимир Ильич, то не надо его выдумывать.
Партия большевиков требовала отменить в школах уроки «закона божьего». В начальных училищах он занимал одну четверть учебного времени. В гимназиях в течение всего обучения на него затрачивали 760 часов. Большинство учащихся ненавидело «закон божий».
Ленин требовал лишить воспитание и обучение детей церковной опеки. Находясь в эмиграции во Франции, Владимир Ильич жил на берегу моря, в небольшом местечке Порник, в доме таможенного сторожа. Хозяйка-прачка рассказывала Ленину о своем столкновении с духовенством. Ее сынишка ходил в светскую школу, но так как он прекрасно учился, священники пытались убедить мать отдать его учиться к ним в монастырь. Обещали стипендию. Возмущенная прачка выгнала католического священника. Ленин с симпатией отнесся к поступку хозяйки.
В начале октября 1909 года Надежда Константиновна Крупская вместе с Лениным участвовала в Париже в стотысячной демонстрации протеста против казни в Испании передового учителя Франсиско Ферреро, славного борца за светскую школу. Он основал двести школ, свободных от духовенства, издал много учебников и книг для детей.
В декабре 1917 года в Смольный на имя Ленина из далекой Сибири пришло письмо от гимназистки Жени Замощиной из города Красноярска. Она писала: «Я ученица Красноярской губернской женской гимназии. Вы большевик, и я тоже большевичка. Пожалуйста, я Вас прошу написать нашей гимназии предписание, чтобы у нас не был обязательный закон божий».
Женя росла в семье, где имя Ленина произносилось с огромной любовью и уважением. Она училась отлично, но для того чтобы перейти в следующий класс, необходимо было иметь хорошую отметку и по «закону божьему». Женя и ее подруги считали, что изучать «божественные сказки» — бесполезная и вредная трата времени. Поэтому она и написала письмо Ленину. Жене пришел ответ, в котором по поручению Владимира Ильича сообщалось, что в учебных заведениях будут новые порядки, так как церковь отделяется от государства. К письму прилагался текст декрета об отделении церкви от государства и школы от церкви.
Декрет отменил преподавание «закона божия» и религиозные обряды в школе. Нельзя было допустить того, чтобы детям наряду с научными знаниями внушались вымыслы о природе и обществе.
Газета «Известия» опубликовала 9 января 1918 года письмо одного ученика 4-го класса гимназии: «Несмотря на свои малые лета, я разбираюсь в происходящих событиях и нахожу, что действия Совета Народных Комиссаров об отмене уроков закона божия достойны всеобщего уважения. Число учеников, сочувствующих правительству, чрезвычайно велико».
В 1920 году Ленин посетил деревню Кашино в Волоколамском уезде Московской губернии. Владимир Ильич спросил детей, прибежавших на митинг:
— Ну как? Закону божьему теперь учат?
Ребята кричат:
— Закона божьего нет. И бога, дяденька, нету.
Ленин призывал молодежь учиться, овладевать научным, материалистическим мировоззрением, жить и работать по-коммунистически.
В 1918 году Ленин принял у себя в Кремле членов президиума Первого съезда Российского коммунистического союза молодежи. Поэт Александр Безыменский вспоминал, что Владимир Ильич задавал множество вопросов и в частности спросил:
— Есть ли среди вас религиозные люди?
Все ответили, что нет. Он поднялся из-за стола и, шагая по кабинету, стал говорить о том, что нужно хорошо творить земные чудеса, чтобы посрамить выдуманные чудеса небесные. Союз молодежи должен вести атеистическую пропаганду. Самое важное — суметь заинтересовать научной критикой суеверий, разбудить людей от религиозного сна.
В октябре 1920 года Ленин произнес речь на III Всероссийском съезде Российского коммунистического союза молодежи. Он разоблачал попытки выводить нравственность из «велений бога».
— Мы на этот счет, конечно, говорим, что в бога не верим, — сказал Владимир Ильич, — и очень хорошо знаем, что от имени бога говорило духовенство, говорили помещики, говорила буржуазия, чтобы проводить свои эксплуататорские интересы.
В начале 20-х годов во многих наших городах молодежь праздновала «комсомольское рождество». В Петрограде из подъезда клуба молодых рабочих на Невском проспекте около Фонтанки выходили организаторы «комсомольского рождества»… в рясах. На санях ряженые — священник, раввин и мулла — везли большие чучела небожителей. Потом их под свист и смех сжигали. Комсомольцы несли антирелигиозные плакаты и пели:
«Комсомольские святки» воскрешали традиции скоморохов. Такая грубая агитация была запрещена.
В 1925 году народный комиссар просвещения А. В. Луначарский написал для молодежи «Песнь атеистов». Он доказывал, что «штурм жителей рая и ада» только тогда имел бы смысл,
Луначарский призывал «не стучаться кулаками в пустое небо», а помогать людям освобождаться от религии путем их просвещения.
В книге «Первое десятилетие» секретарь ЦК ВЛКСМ А. Мильчаков вспоминал о протоколе собрания одной комсомольской ячейки: