'Командир, ты отморозок! Ты там чем занят?!' - гласила записка на тумбочке у капсулы.

Мда, время приближалось к трем часам ночи. Быстро сгоняв в душевую, наскоро перекусив и пробежавшись на тренажере, взял в руки телефон.

'Шрек, дело есть. Напиши мне, как в игре будешь' - отправил я смс Игорю.

Только собравшись забраться в Терру, усилием воли остановил себя. Не, тянуть больше нельзя, правильно Наташа говорит.

'Ира, привет. Я был неправ насчет пары лет. Ты сейчас выйдешь за меня замуж?'

Быстро написав это сообщение, все-таки полез в капсулу.

Как обычно, даже краски ночи непривычно ярко ударили по глазам после кажущегося на фоне Терры блеклым реального мира. Резко сев на кровати - перед тем как выйти из мира, дал задание на сон персонажу, сразу же открыл окно переговорной сферы:

Это что такое? - спросил я сам себя. Показалось, что в голове прозвучал тихий голос Натальи.

Да что такое то? - опять тихий голос раздался одновременно с появлением строк на экране меню.

- Вот я идиот, - произнес вслух, поднимаясь.

- Похвальная самокритичность, - голос в голове стал громче. В голове?!

Увидев, как я заполошно развернулся, сидящая на соседней кровати Наташа не выдержала и рассмеялась.

- А ты как здесь? - вырвалось у меня.

- Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась Наталья и, увидев мое смущение, пояснила, - ты же мне доступ в личную комнату разрешил.

- Это же в другом городе было?

- Какая разница? - пожала плечами девушка, - 'личная комната' - понятие общее.

- Ну и ладно, - покладисто кивнул я.

- Рассказывай, - слегка улыбнулась Наташа, плотнее в плащ запахиваясь.

- Мне надо в инст ваш попасть. Все равно в Белограде надо завтра быть.

- Стесняюсь спросить, а зачем? - взметнула брови вверх чародейка.

- Демонессу убили, и мне кажется, что она в закрытом крыле возродиться должна, - пояснил я и, глядя на вопросительно смотрящую девушку продолжил, - а в столицу князь на беседу позвал.

- Да, ты легких путей не ищешь, - покачала головой Наташа, губу закусив.

Поднявшись, девушка начала мерить шагами комнату. Судя по ее виду в глубокой задумчивости находясь. Некоторое время я сидел и наблюдал за ней, поводя головой из стороны в сторону в такт перемещению девушки. Потом мне это надоело и, поднявшись с кровати, сделал несколько шагов, встав посередине комнаты, прямо на пути у девушки. Но Наташа этого даже не заметила, глядя себе под ноги и раздумывая о своем.

- Ой! - дернулась девушка, неожиданно для себя чуть не врезавшись и непроизвольно отпрянув.

Я придержал качнувшуюся Наташу за плечо, и непроизвольно притянул ее к себе. Несколько долгих секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом, когда она закрыла глаза, я ее поцеловал. И время совсем остановилось.

- Денис! - вдруг отпрянула от меня девушка, тяжело дыша, и даже руку перед собой выставила, будто защищаясь. - Да, я вижу, что случайно! - перебила меня Наташа.

Черт, да она уже мысли мои читает!

Закрыв на несколько секунд лицо руками, девушка отступила еще на пару шагов.

- Слушай, - отняла она ладони от лица, - я попробую. Точно не обещаю, давай сегодня к девяти... ты будешь в это время в Терре? Вот, сегодня к девяти тебе напишу.

- Спасибо, - кивнул я.

- Пока не за что, - повела плечиком Наташа, и спросила другим тоном, - ты Ире звонил?

- Нет, - покачал я головой, - эсэмэску написал.

- Ну ты даешь, - удивилась девушка, и снова плащ плотнее запахнула, - почему не звонишь? Чего боишься?

Вот как объяснить, что не звонил Ире, потому что боюсь потерять Наташу окончательно? Хотя поздно уже что-то объяснять.

И опять я на вопрос не ответил.

- Эстер же знал, куда нас отправляет? - внимательно смотрел я на собеседника.

- Знал, - кивнул мне Бертран.

- Зачем? И почему? - не выдержал я, - мы же могли с ним справиться! Не сейчас, так чуть позже, когда станем сильнее!

- Эх, молодежь, - вздохнул Бертран, обозначив на лице тень улыбки.

В цитадель Серого ордена я прибыл совсем недавно - возвращаться в реальность не хотелось, а просто в таверне сидеть ответа Наташи ждать не смог. Так что едва забрезжил рассвет, я уже стоял у решетки ворот крепости. И встретил меня сам Бертран, как будто ждал. И сейчас мы с мастером сидели на грубых скамьях рядом с тренировочным плацем.

- Помолись, - вдруг произнес наставник.

- Что? - не поняв сразу, переспросил я.

- Помолись, - повторил Бертран, удивленно на меня посмотрев.

Я пожал плечами в недоумении, но ничего не говоря, встал со скамьи, сразу же опустился на колени и, уперев меч острием в землю, прислонился лбом к оголовью рукояти.

- Господи, помоги, - тихо шепнул я - все равно ничего больше не знаю, но в прошлый раз подействовало. Подействовало и сейчас:

- А теперь вон тому парню вдарь, - кивнул Бертран на одно из тренировочных чучел.

Все также в недоумении, я подошел к искусственному противнику и зарядил ему правой в челюсть. Тут же раздался громкий смех Бертрана.

- Зачем? - сдержавшись, но все еще широко улыбаясь, спросил мастер-наставник.

- Ты же сам сказал его ударить! - удивился я.

- Мечом! - покачал головой Бертран.

- А, понял, - протянул я, хотя сам ничего не понял. Зачем мне чучело бить - дпс что ли мерить будем?

Но мечом рубанул, от души. Притом так, что тренировочный снаряд придется заменить.

- Достаточно? - посмотрел я на наставника, убирая клинок в ножны. И, надо сказать, гордый собой - с одного удара развалил нафиг на тряпки собранную из бревна, нескольких жердин и мешка с соломой конструкцию.

- Достаточно, - покачал головой Бертран, как взрослые на несмышленышей качают, и добавил, - а теперь подойди сюда.

- Меч, - сделал неопределенный жест рукой наставник. - Нет, не мне, - покачал он головой, когда я ему клинок протянул, - покажи, как ты его держал, когда молился?

Пожав плечами, я поднял меч, держа за рукоять обеими руками. Поднял так, что крест на гарде напротив глаз оказался.

- Угу, - довольно кивнул Бертран, - а теперь возьми так, как держал когда того парня ударил.

Снова пожав плечами, я быстро крутанул мечом, и теперь держал его также - крестом на рукояти напротив глаз, но теперь острие клинка в небо смотрело.

- Понял? - посмотрел на меня Бертран, и ответил сам себе, - похоже не понял. Подскажу - и так крест, и так крест.

- Ааа... - ошарашенно протянул я, когда догадка в голове молнией сверкнула.

- Власть, - поднялся Бертран со скамьи, и стал даже как то выше, - власть опьяняет. Ты прошел первое испытание, испытание смертью! Не поправ своей молодой клятвы, ты доказал, что не зря получил звание рыцаря! - простерев руку, указал наставник на меня. За его плечами сейчас будто сияние появилось, да и надо мной коротко взблеснуло: