- Да, - повторил он мой ответ, - ты голодна? Да, ты собираешься отвечать? Или да, мне снова тебя заставить?

Мое сердце понеслось вскачь, когда я почувствовала его дыхание на своей щеке. Мне вдруг стало не хватать воздуха, как будто его близость полностью высосала его из моих легких.

- Или это было просто, ДА?

Я приоткрыла губы, мои легкие пытались втянуть как можно больше воздуха. Что получилось весьма паршиво. Но, несмотря на охватившую меня панику, я заставила себя ответить.

- Да, - произнесла я, заикаясь, - я голодна.

Я знала, что он улыбнулся, хоть и не могла видеть этого. Дрожь, была настолько сильной, что мое тело почти дернулось к нему, а по коже побежали мурашки. Он мягко поцеловал меня в щеку, от чего, я, кажется, даже захныкала. Потом, он вышел из комнаты. И даже после того, как услышала, как за ним закрылась дверь, я так и осталась стоять, словно парализованная.

Вскоре, Калеб вернулся с тележкой, полностью загруженной едой. И как только, я учуяла запах мяса и хлеба, у меня тут же, засосало под ложечкой, и было сложно побороть непреодолимое желание подбежать к еде.

Следом за ним, держа в руках стул, зашел Джаир. Увидев его, мне отчаянно захотелось, чтобы земля подо мной разверзлась, и поглотила в свои глубины.

Ранее, когда Джаир пытался меня изнасиловать, я (снова) попыталась найти защиту в руках Калеба. Полагаю, что где-то, очень глубоко в моем сознании, до сих пор, теплилась надежда, что он защитит меня. Потому как, в глазах араба, я видела лишь ужасающий, дикий блеск, говорящий о желании, причинить мне боль.

Дверь закрылась, и я подняла взгляд, пытаясь найти Калеба, который расположился возле еды. Мы снова остались с ним наедине.

Мои внутренности разрывало от страха и голода.

- Подойди сюда, - сказал он.

Несмотря на то, что его голос пугал меня, я начала двигаться в его направлении.

- Подожди. Я хочу, чтобы ты приползла сюда.

Мои ноги задрожали. Приползти? Он, наверное, шутит? Нужно бежать. Бежать прямо сейчас.

Он встал, смотря прямо на меня.

Но куда бежать? Помнишь, как быстро он повалил тебя на пол и оттащил от двери?

Мои колени опустились на пол.

Да и разве у меня был выбор?

Опустив голову, я все еще чувствовала на себе его взгляд, который сулил его руку в качестве наказания мне за непослушание.

На четвереньках, я проползла через комнату, пока не наткнулась на его обувь. Я в ловушке. Почти обнаженная. Слабая. Запуганная. Его.

Наклонившись ко мне, и собрав обеими руками мои волосы, Калеб медленно поднял мою голову, пока наши глаза не встретились. Внимательно посмотрев на меня, его брови нахмурились, а губы сложились в тонкую линию.

- Мне жаль, что он ударил тебя, - сказал он, поглаживая уголок моего левого глаза.

- Ты очень красивая девушка; очень жаль.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Воспоминание, тяжкоевоспоминание стало рваться на поверхность моего сознания, разрушая мою защиту. Мой отчим тоже говорил, что я была красивой. Я была красивой вещью, а у красивых вещей в этой жизни сложная судьба, особенно если они попадают в руки таких, как он.

Инстинктивно, я схватила его за запястья, пытаясь убрать его руки из моих волос, но он крепко держал меня. Именно крепко, не грубо. Таким образом, он давал понять без слов; что еще не насмотрелся на меня.

Неспособная выдержать его взгляд, я отвела глаза в сторону. Казалось, даже воздух вокруг меня сменился, только чтобы угодить ему.

Он скользил по моей щеке своим дыханием, в то время, как его предплечья, накрытые моими дрожащими, вспотевшими ладонями, намекали на таившуюся в нем недюжинную силу. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, тем самым, пытаясь успокоиться.

Его запах смешался с запахом еды и затуманил мое сознание. Странно, но это сочетание, будило во мне первобытные эмоции. Внезапно, почувствовав себя хищницей, мне захотелось оторвать зубами кусок его плоти от костей и запить все это его кровью. Не в силах сдержаться, я прошептала, - Это твоя вина, что он так сделал. Все, что случилась - твоя вина. Ты ничем не лучше его.

Мне было приятно произносить это. Мне даже следовало озвучить эти слова раньше.

Вниз, по моей шее, потекла капля пота, медленно сползая по ключице на грудь, и плавно стекая в ложбинку между грудями, напоминая мне о моем теле. О моем мягком, хрупком теле.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Я вздрогнула, не зная, как определить, что именно означал его вздох; был ли это признак успокоения, или же наоборот: он станет наказывать меня, избивая до бесчувствия.

Его голос, такой нежный с нотками любезности, заполнил мой разум, - На твоем месте, я бы сто раз подумал, прежде чем что-то говорить мне, зверушка. Мы с нимразные, как небо и земля. И я думаю, что вопреки себе, ты вскоре научишься это ценить. Но смотри, не ошибись; я способен на такие вещи, которых ты и представить себе не можешь. Еще раз спровоцируешь меня - и я с радостью тебе это продемонстрирую.

Когда он отпустил меня, я снова бездумно опустилась на четвереньки, уставившись на его ботинки. Я была уверена в том, что если бы начала думать о тех вещах, "которых я и представить себе не могла", то полностью сломалась бы, потому как мой разум, уже начал красочно вырисовывать их в моей голове. Фактически, я уже стала мысленно проигрывать в голове жуткие сценарии, когда его голос прервал мои мысли.

- Вся твоя жизнь изменится. Тебе следует попытаться это принять, потому что у тебя нет ни единого шанса этого избежать. Нравится тебе это или нет, будешь ли ты бороться или нет, но твоя старая жизнь уже закончена. И закончилась она задолго до того, как ты очнулась в этой комнате.

Не было этих слов, не было меня, всего этого не было. Это было безумием.

Я проснулась вся взмокшая от пота, испытывая страх ко всему этому, к этой тьме. Меня съедали страх, боль, голод, и этот мужчина. Мне хотелось положить свою голову ему на ботинок, лишь бы прекратить все это. Слова повисли в воздухе, словно облачко с текстом, все еще не покинувшее его губы.

Задолго... но насколько? До встречи на остановке?

Мои мысли снова вернули меня к маме. Она была далека от совершенства, но я любила ее больше всех на свете. И сейчас, Калеб говорил мне о том, что я больше никогда не увижу ее, что я никогда не увижу никого из тех, кого когда-то любила.

Мне следовало ожидать таких слов. Каждый злодей произносил подобную речь "Даже не пытайся этого избежать, это невозможно", но до сих пор я не задумывалась над тем, какими, на самом деле, ужасающими были эти слова.

Затем он встал, возвышаясь надо мной, словно Бог, который забрал у меня солнце, и которого никак не заботило мое уничтожение.

- Обращайся ко мне не иначе, как Хозяин. Каждый раз, когда ты будешь об этом забывать, я буду жестоко напоминать тебе. Так что, выбирай, что тебе больше по душе - подчинение или наказание. Выбор полностью за тобой.

Как только я вскинула голову, мои шокированные, испуганные и непримиримые глаза встретились с его глазами. Я не собиралась называть его Хозяином. Хрена. Тебе. Лысого. И была полностью уверена в том, что он смог прочесть эту решимость в моем взгляде. Потому как, невысказанный вызов за ними, так и кричал "Только попробуй, хоть одним пальцем тронуть меня, придурок. Только попробуй".На что, подняв одну бровь, его глаза словно ответили, "С превеликим удовольствием, зверушка. Просто дай мне повод".

Пытаясь избежать войны, в которой я, вероятно, не смогла бы одержать победу, я снова опустила свой взгляд в пол. Я все равно собиралась валить отсюда. Поэтому, нужно было действовать разумно.

- Ты поняла? - самодовольно спросил он.

Да, Хозяин.Я не ответила вслух, чего Калеб никак не мог упустить.

- Ты. Меня, - он наклонился вперед, - Поняла?

Он выговаривал каждое слово так, словно говорил с ребенком или с тем, кто не понимал английского. Мой язык прижался к зубам. А взглядом, я уставилась на его ноги, не имея сил ни отвечать, ни воевать с ним. В горле стал формироваться ком, и чтобы избавиться от него, мне пришлось с трудом сглотнуть, но слезы все-таки хлынули из моих глаз. Это были слезы не боли или страха, это были слезы отчаяния.