Некоторые промышленники утверждают, что со смертью лисицы самец оставляет выводок и удаляется, это и доказывает, что он помогает только матери, тогда как волк не оставляет осиротевших волченят.

Холостые лисицы держатся большею частию вместе и живут без нор, точно так же, как и холостые самцы. Лисицы линяют весной, а осенью шерсть их делается длиннее, гуще, пушистее и появляется зимний теплый и мягкий подшерсток.

Как долго может жить лисица, определить трудно, но, судя по быстроте ее роста, можно полагать, что век ее не долее 15 лет, ибо она в два года совершенно матереет, так что между охотниками не называется уже щенком, а матерой лисицей.

Лисицы в норах живут только летом, во время выкармливания лисят, и зимою в течку; в другое же время года они живут, как волки, просто в лесах и степях. Но во время беременности самка живет больше в норе и мало выходит, как бы чувствуя, что в случае опасности ей трудно будет уйти от преследования.

Лисица, заметив, что около ее гнезда побывал человек, немедленно уносит лисят, если они еще малы, или уводит, буде они уже велики, в другое место, сначала недалеко от норы, чтобы удостовериться, случайно ли заходил человек на ее нору или с недобрым замыслом. И если заметит, что человек на другой день опять был около норы, уводит лисиц еще дальше; напротив, если она убедится, что в продолжение нескольких дней никого не было около ее норы, лиса возвращается с детьми и поселяется по-прежнему в старой норе. Поэтому, случайно найдя лисью нору с молодыми, нужно знать вышеописанное и, чтобы лиса не увела детей, или прийти за ними с необходимыми инструментами для выкапывания через несколько дней, или поступить так же, как с волчьим гнездом (см. ст. 2 «Волк»). Но последнее средство тоже не так верно, потому что лисица смелее волка; она не боится в этом случае порохового запаха и воткнутых белых палочек около ее гнезда, которые пугают волчицу, и если в норе есть отнорки, которые невозможно бывшему тут охотнику забить так крепко, чтобы лиса их не отрыла в продолжение ночи, она чрез который-нибудь из них все-таки уведет молодых и после этого уже не возвратится с лисятами в эту нору. Самое лучшее охотнику поступить так: если нора будет найдена поздно вечером, то, забив накрепко все отнорки и завалив каменьями главный лаз, ночевать на норе и не допускать лисицы к ней близко, а будет представится случай, то застрелить ее, это самое лучшее, хотя она в то время года никуда не годна, ибо шерсть на ней худая и висит клочьями, но жалеть нечего: пожертвовав одной, приобретаешь несколько. Нехорошо, когда лисица будет застигнута в норе, что не трудно узнать хотя малоопытному охотнику; в таком случае нужно как можно крепче забить побочные отнорки и главный лаз, а ночью сверх норы поколачивать палкою, чтобы лисица знала о присутствии человека и не открывала бы вылаза. Утром же скорее бежать домой, чтобы по возможности успешнее, непременно в тот же день возвратиться к норе с необходимыми инструментами. Буде это сделать нельзя по дальнему расстоянию, трудно надеяться на успех. Отсюда понятно, как поступить и тогда, когда нора будет найдена утром или днем.

Вот почему охотнику, искавшему лисьи норы для того, чтобы добыть живых лисят, необходимо быть вдвоем или втроем, чтобы одному в случае надобности остаться для караула у норы, а одному или двум отправиться домой за лопатами, пешнями, заступами и другим инструментом, а также за съестными припасами и теплою одеждою, чтобы самим удобно провести время на этой охоте, потому что часто случается при поимке лисят иногда пробыть в поле несколько ночей сряду. С пойманными лисятами, особенно поматеревшими, нужно быть осторожным, чтобы они не укусили, а сажать их в мешок или во что-нибудь другое со связанными лапами и намордниками, потому что они при малейшей оплошности охотника прогрызут мешок и уйдут. Мясо лисицы не так противно, как волчье, собаки его едят, даже здешние инородцы-тунгусы в крайности употребляют в пищу лисье мясо. Лисий кал сходен с волчьим, в нем почти так же видна шерсть и перья пожираемых зверьков и птиц, потому что лисица ест их со всем — с перьями и с шерстью, как волк. Я часто находил лисий кал, сухой, в котором ясно видны были сохранившиеся от пищеварения мышьи лапки, даже с когтями, что ясно доказывало вышеописанное.

Смотря по климату и месту жительства, лисицы бывают различных шерстей. Желтовато-серого цвета с красноватым оттенком составляют самую обыкновенную породу, здесь их зовут сиводушками; у них грудь и брюшко почти белого цвета. Шкурки таких лисиц ценятся недорого и продаются на месте от 1½ до 2 руб. сер. Лисицы с очень красноватою шерстью и с стально-серым брюшком называются огневками и ценятся здесь от 2 до 3 руб. сер.; лисицы, именуемые крестовками, составляют как бы переход от обыкновенной огневки к черно-бурой лисице, они ценятся здесь 6,8 и до 12 руб. сер., смотря по добротности меха. Черно-бурые лисицы бывают различных достоинств и ценятся от 15 до 70 р. сер. и более за штуку. Наконец, попадаются лисицы совершенно черные, но они составляют большую редкость и ценятся весьма дорого. Впрочем, цены эти относительные и никак не нормальные, они тесно связаны со многими условиями, которые играют важную роль при установке цены на пушнину. Так, например, если лисиц добывается много, цена понижается, и наоборот. Кроме того, тут главную роль играет время поимки лисицы, то есть: если она добыта вовремя, когда лисица совершенно выкунела и получила настоящую зимнюю пушистую шерсть, она ценится дороже, и напротив, если лисица поймана рано, когда она не успела надеть настоящей зимней шкурки, — дешевле.

Чем суровее климат, в котором живут лисицы, тем шерсть на них гуще и пушистее; следовательно, климат имеет большое влияние на добротность меха, тогда как место жительства лисицы имеет не меньшее влияние на цвет ее шерсти. Именно: степные лисицы всегда беловаты, тогда как лесные, или, как здесь говорят, хребтовые, — красны. Черно-бурой лисицы вы никогда не встретите в степных местах, точно так же, как и совершенно белая составляет, в свою очередь, большую редкость в лесу, в хребтах. Подобное изменение в цвете шерсти не указывает ли прямо на влияние солнечных лучей?..

Молодую лисицу не трудно отличить от старой по многим охотничьим признакам. Но вот главные и общеизвестные: у молодой лисицы брюшко и пахи слишком велики, то есть на этих частях много беловатой шерсти и мало желто-красной; такая лисица здесь называется запашистой; у старой же красноватая шерсть незаметно спускается с боков к брюшку и пахам и соединяется с более темной шерстию на этих частях. Кроме того, у старой лисицы хвост длиннее и пушистее, а лапки чернее, чем у молодой. Старая, матерая лисица бывает величиной с порядочную дворовую собаку, только лисица на ногах ниже, нежели собака, зато относительно и длиннее.

Едва ли нужно говорить о том, что шкурку с лисицы нужно снимать чулком, не разрезая брюшка; скорняки разбивают лисьи шкурки редко на две, больше на четыре части, почему и меха носят особые названия, как-то: завойчатых, огузчатых, душчатых и подбрюшчатых. Но в нашем крае лисьи шкурки обыкновенно делятся только на две части, то есть шкурка разрезается вдоль, по бокам, почему и собранные меха носят только два названия — хребтовых и подбрюшчатых; валовым же мехом называют тот, который собран из лисьих хребтиков вместе с подбрюшками.

Странное обстоятельство, на которое необходимо обратить особенное внимание, — это временное переселение, или перекочевка, как здесь говорят, лисиц из одного места в другое. В тех округах, где прежде лисицы водились во множестве, вдруг становится слишком мало, и наоборот, в тех местах, где их бывало мало, появляется множество. Но со временем лисицы снова покажутся в бывшем количестве там, где и прежде водились, и наоборот. К чему отнести эти перекочевки? Но здесь замечено, что лисицы кочуют только зимою, и притом так, что они переселяются только из тех мест, в которых выпали глубокие снега, в такие, где малоснежие. Нельзя ли объяснить это так: глубокий снег мешает лисице свободно добывать себе пищу, потому что она, проваливаясь в рыхлом снеге, не скоро отыскивает себе съедобные продукты; снег завалил мышьи норы, заячьи тропы и проч., которые так много способствуют ее пропитанию; между тем преследования охотников облегчились, тогда как в малоснежных местах те и другие условия совершенно противоположны.