— А тебе?

— Мне — сколько Толид назначит. Я охранник, сражаться за караван моя обязанность. Ещё его оружие и доспехи, как победившему в поединке. Шевар ведь за меня сражался.

— А какой выкуп? — заинтересовался я.

— Пять серебушек, — ответил Кар.

— Ско-олько-о?! — подскочил я. — Сам же говорил, богатейшим поместьем владеет.

— Так и этого давать не хотел, — усмехнулся друг. — Кричал, что его синьор граф Тубор, и мы ещё сами поплатимся за убийства его людей. Но тут Шевар и говорит, что он его старые штаны сохранил и в столице обязательно покажет их другим рыцарям. А любой маг Жизни определит, что с ними произошло и на ком они в этот момент были. Штаны барон согласился выкупить за триста золотых. Правда, заявил, что таких денег у него сейчас нет, и мы должны поверить ему на слово. Змей ответил, что он человек простой и давать такому рыцарское слово негоже, но есть выход. Мол, завтра будем проходить мимо замка герцога Тебера Чарского, а Толид должен ему как раз триста монет. Дескать, если Ваша милость даст своё слово герцогу, и тот простит купцу долг, то благородному рыцарю тут же вернут его штаны. И даже перед этим постирают. Но барон почему-то с таким вариантом не согласился. Внезапно он вспомнил, что нужную сумму сможет найти в столице.

Я усмехнулся.

Герцог Чарский, не смотря на свой титул, активно занимался ростовщительством. И немало тем прославился, безжалостно выбивая из должников с огромные проценты.

— Но это ещё не всё, — продолжал Кар.

— А что ещё? — удивился я.

— Наш вдруг баронишка заявил, что его происхождение позволяет путешествовать только верхом. И нацелился на моего Уголька, знатоком сволочь оказался. Узнав, чей это конь, отстал, но положил глаз на твою Ласточку.

— Чего?! — возмутился я.

— Успокойся. Вмешался Шевар и сказал, что все верховые лошади необходимы для охраны каравана. После поединка связываться с охраной барон побаивался и дальше ехал на телегах. Там он начал цепляться к погонщикам, а они пожаловались Толиду. Змей пригласил скандалиста к себе и вежливо заметил, что выкуп за себя барон уже заплатил, путешествует с караваном как пассажир, а это стоит днег. Ну и установил на всё цену. За место на повозке, за еду, за ночлег, за охрану и так далее. С тех пор "благородный владетель" больше пешком путешествует.

— Неужели Толид так много запросил? — удивился я.

— Запросил то по-божески. Говорю, этот барон скупец ещё тот. Каждую медяшку экономит.

Сквозь матерчатые стены фургона раздался голос Шевара, что-то выговаривающего охране. Кар опасливо съёжился.

— Ты это чего? — поразился я. — Шевара боишься?

— Ага, знаешь, как он меня ругал, что до полного завершения боя лук бросил и десяток отпустил? И за то, что, когда напали, не бежал охрану предупредить. А как я убегу? Там мой Орлик оставался.

— Сильно ругал? — фальшиво посочувствовал я.

— Сильно, — вздохнул Кар. — Теперь мой десяток дозорным отрядом сделал. Говорит, навечно. И всё придирается, недоработки ищет.

— Неужели, как ты у своих "коров"? — ещё более фальшиво удивился я.

— Я это делаю для их же пользы, — насупился десятник.

— Понятно, — глубокомысленно кивнул я. — Шевар-то просто так, для собственного удовольствия звеоствует.

Кар почему-то не стал развивать данную тему и перевёл разговор.

— Зато теперь он меня на мечах тренирует. Тиро, это великий мастер! Если бы на него те трое воинов напали, он…

Тут в фургон заглянул сам предмет обсуждения.

— Тиро, маг сказал, ты очнулся. Тебя Толид вызывает. О, и Кар здесь! Он-то мне и нужен. Пошли, посмотрим, как твои бойцы службу несут.

Глава 12

Шагая к повозке Толида, я ещё раз оценил собственное самочувствие. Никаких последствий от тумаков барона Шора не обнаружилось, даже синяки рассосались. Эскулит сильный маг, всё-таки интересно, что его держит на службе у купца? Явно не деньги…

Змей разговаривал с одним из своих приказчиков, но, заметив меня, махнул рукой, приглашая подойти. Для беседы он определил свой фургон. Теперь я понял, где взяли подушки и простыню, на которых я лежал, изображая больного. Повозка была отделана с максимальным для дороги комфортом. Плотная немаркая ткань обтягивала стены и потолок, виднелось роскошное ложе, даже стол имелся. Конечно, пользоваться им в движении глупо, но на стоянках вполне можно работать. Полог плотно закрывал вход не оставляя для дорожной пыли ни малейшей щели, но, тем не менее, в уютной комнатке было достаточно светло. Проветривался фургон амулетом магии воздуха — незаметной статуэткой рядом с ложем. Когда Толид небрежно положил на неё руку, я понял, что у неё есть и другая функция. Полог тишины — старинное, но надёжное заклятие. Секретничает купец.

Хозяин радушным жестом предложил мне устраиваться на оригинальном кресле, явно специально изготовленном для фургона. Уселся сам и заговорил:

— Тиро, у меня к тебе дело. Я помню, когда мы договаривались, речь шла только о консультации по вопросам охраны. Но ты ведёшь себя неправильно для консультанта, поэтому твой статус надо изменить.

Я был озадачен. Вот так начало! Выгонять будет? Вроде же ничего предосудительного не сделал.

— Как ты смотришь на то, чтобы наняться на постоянную службу? — прервал мои раздумья купец.

Неожиданно.

— Э-э-э… я… Это большая честь, но…

— Понятно, — кивнул Толид. — Я так и думал, что откажешься. Но спросить должен был. Тогда у меня будет отдельный заказ. Оплата за него тоже отдельная.

— Какой заказ?

— Ты осваивал верховую езду. Как успехи? Десяток миль выдержишь? — внезапно спросил купец.

— Думаю, да. А при чём здесь это? — недоумевал я.

Однако на мои вопросы работодатель отвечать не собирался.

— Завтра мы прибываем в Трон. Около столицы у меня небольшое подворье. Там я должен встретиться с герцогом Чарским.

— Знаю зачем, — усмехнулся я. — Вы должны ему триста монет.

— Ничего я ему не должен, — отмахнулся Змей. — Индюку-барону я сказал это, чтобы он нашёл способ расплатиться живыми деньгами. С герцогом встречаюсь, чтобы продать пять бочек Святой воды, которые уже находятся на подворье. Его светлость, скорее всего, тоже успел прибыть. Тебе нужно быть там сегодня ночью. Ну как? Справишься?

Я задумался. Нет, не о том, что не смогу добраться до места верхом. Благодаря науке Кара и магии Эскулита, здесь проблем не привиделось. Сомневался, стоит ли на новом месте сразу вмешиваться в дела высокородных. К тому же в дела такой злопамятной сволочи, как герцог Чарский. Если речь пойдёт о деньгах за пять бочек Святой воды, то это очень серьёзная сумма. Не думаю, что, славящийся своей мстительностью и алчностью, герцог забудет о таком.

Святая вода… Насколько мне известно, в королевстве существовали всего семь храмов, где жрецы намаливали её в течении нескольких лет. Получившийся эликсир стоил огромных денег, но покупатели находились всегда. Если человек выпивал несколько глотков этой воды, на него переставала действовать любая магия. Продолжительность воздействия зависела от силы и длительности намаливания.

Я думал. Без сомнения, мне предлагают очень скользкое дело. Но прежде, чем отказываться я решил уточнить.

— Что я должен сделать?

— Твоя задача — проникнуть на склады и любым способом уничтожить Святую воду.

— Чего? — оторопел я.

— Не перебивай. Склады, желательно, не жечь и, вообще, не портить. Они мне ещё пригодятся. Но, если по-другому никак, попробуй, чтобы разрушений было поменьше. Охрана там хорошая, постарайся не попасться. Если получится, — Толид вздохнул, — выручу, конечно. Но об оплате в этом случае можешь забыть. Если удастся сделать всё незаметно, перед уходом пошуми, чтобы герцог гарантированно услушал. Оплата пятнадцать золотых, минус стоимость моего испорченного имущества. Так что всё-таки постарайся склады не жечь.

— Вы что, уже получили с герцога деньги за воду? — осторожно поинтересовался я.