Обессиленный, я стоял у края, держась руками за край колодезного жерла.

Пистолет смотрел мне в лицо.

— Ну а теперь твой черед настал.

Я хватал ртом воздух и пытался что-то сказать.

— Не торопись, Тим. Десять минут роли не сыграют. До отлета еще далеко.

Жаль сдыхать дураком, каким родился. Расскажи мне правду и уверяю, что ты не пожалеешь. Я ведь знаю, как получить деньги без особых сложностей. А ты, думаю, меньше меня разбираешься в этих махинациях.

Он на секунду задумался, глянул на ручные часы и кивнул.

— Черт с тобой. У меня еще вагон времени. Сдохнешь ты умным или дураком — дела не меняет. Ты свою пулю заслужил, и ты ее получишь, будь в этом уверен.

— И на том спасибо. Замолвлю за тебя словечко Люциферу на том свете. Он сам усадит тебя на сковородку. Вернемся в дом. Сейчас опять дождь пойдет. Простудишься.

Он громко загоготал. Его смех эхом отдавался в темном лесу.

Мы вернулись в дом, и я рухнул на кушетку. Аракчеев сел на стол и уставился на меня, похлопывая стволом по ладони.

— Ну ты и фрукт! Правды ему захотелось. Ладно. Выполним последнее желание приговоренного к смерти. Только легче тебе от этого не станет, — он не отрывал от меня взгляда, и я понял, что Тим побаивается меня, хоть и старается не подавать виду. — Я не столь красноречив и болтлив, как Антон, но история проста и примитивна. Так что, поймешь. Не будем углубляться в дебри, начнем с автокатастрофы. В тот день я намечал прикончить Макса. Этот ублюдок спал с моей женой в отместку того, что я трахал ту крысу, которую ты сбросил в колодец.

Возомнил себя личностью! Решил стать мне равным. У меня шпионов везде хватает.

Я только прикидываюсь, что ничего не вижу, не слышу и мне все до лампочки. По моему приказу Антон поселился в соседнем номере с моей женой в отеле «Балчуг» и наблюдал за ней. Антон подтвердил, что Макс бывает у нее чуть ли не каждую ночь. Вот к чему приводит доброта и благотворительность. Кто, как ни я, открыл ему дорогу в будущее, сделал из него человека? Кто эту шлюху вытащил из дерьма и дал ей громкое имя? Но сколько свиней не мой, они всегда найдут себе грязную лужу. В день ее смерти Антон позвонил мне и сказал, что Макс прибыл. Голубки уже воркуют. Я тут же позвонил ей в номер. Трубку долго не брали. Понятное дело, чем они занимались. Когда наконец она сняла трубку, я ей сказал, что сейчас приеду. Девочка не на шутку напугалась. Но, разумеется, я и не думал никуда ехать, Я был пьян и валялся с Татьяной в постели. Важно, что решение я принял. Пауки сами сожрут друг друга в банке. Макс с перепугу, что Катька продаст его под нажимом, сам решил заткнуть ей рот. И заткнул. Но тут вмешались менты и испортили всю кашу. Майор, которого я иначе как безмозглым бараном не называл, решил потягаться со мной силой. Я хорошо взвинтил Лиходеева. У него пена шла изо рта от злости. Собака лает, а караван идет. Может, я и зря издевался над ним. Не на том злость срывал. Лиходеев прилип ко мне, как пиявка.

Я навел о нем справки. Не такой он принципиальный, как выяснилось. Мзду брал и немалую. Жене только ничего не доставалось. Все на бабенку свою тратил. Я решил, что с ним можно договориться, запихнув его гордыню ему же в задницу.

Правда, за оскорбление придется платить. Но деньги для меня — не проблема.

Просто он мне осточертел, и я хотел забыть о нем.

Я предложил Лиходееву отступного. Торговались мы недолго, и он согласился.

Таких денег менты и во сне не видели. Он с ними все равно завалится. Из-за собственного тщеславия. Выпьет и начнет себя в грудь колотить, что мол, министр внутренних дел и тот таких взяток не получал, как он, великий гений сыска!

Таких не оскорблять надо, а деньгами им карман набивать, и они сами себя погубят. Мы собрали полмиллиона наличными, сложили в кейс и я вложил туда сопроводительную записочку с благодарностью. Стоит ему взять чемоданчик из камеры хранения, как его возьмут с поличным. К сожалению, Максим знал об этом.

Он продал меня второй раз и предупредил Лиходеева о подвохе. Тут надо отдать майору должное. Он нашел достойный выход из положения. Звонит мне на следующий день и говорит: «Послушай, партнер, я выставил охрану у камеры хранения и ты деньги забрать не сможешь. Как только чемодан попадет к тебе в руки, тебя возьмут с поличным. Не меня, а тебя! Ты пытался подкупить следствие, и это доказывает твою вину на сто процентов. За красивые глазки по полмиллиона не отваливают. Усек? Стратег хренов!»

Положение стало критическим. Антон практически все уже подготовил к выезду. Оставались мелочи. Несколько встреч с деловыми людьми и можно смываться. Медлить не имело смысла. Для начала необходимо исчезнуть из поля зрения и лечь на дно, вплоть до отъезда. Мы так и решили сделать. Но как же уехать и не поблагодарить Максима за его услуги? Он и без того слишком много знал. Глядишь, еще чего наболтает ментам. Я решил взять его с собой. Вызвал к себе и велел ехать со мной. Отказаться он не посмел. И даже не спросил, куда мы едем. Ведь я ему ничего не сказал. Поедешь со мной, и точка. Меня уже предупредили люди из прокуратуры, что Лиходеев получил санкцию на мой арест. Пришлось поторопиться. Я позвонил Антону, велел ему сменить машину, чтобы не привлекать к себе внимания и ехать к развилке. Свою машину я оставил дома, и мы поехали на «линкольне» Макса. Это меня устраивало больше.

Итак, мы сорвались с места. Следом шел Гольдберг. Старое безлюдное шоссе, котлован все, что мне нужно. Автокатастрофа — идеальный способ для убийства. Я специально залил бак бензином по горлышко перед самым поворотом на объезд.

Пожар так пожар. Макс сгорит, а я пересяду в развалюху адвоката, и мы тихо уедем. В тот момент я понятия не имел, что Лиходеев наступает нам на пятки.

Конечно, ему ничего не стоило перекрыть дороги и перехватить нас. Но его целью оставались деньги, а не мой арест. Вот почему он не стал поднимать милицию в ружье, а сам взял бюллетень и официально не находился при исполнении служебных обязанностей. Тоже продуманный ход. О какой взятке можно говорить, если он частное лицо в кратковременном отпуске?

Мы выехали на объездную дорогу, и километра через три я попросил Макса остановиться. За рулем своей машины сидел он, освободив мне таким образом руки.

Как только «линкольн» остановился, я накинул ему на шею шнурок и со словами благодарности стянул его, пока не хрустнули шейные позвонки. Парень свое получил. Я забрал его документы и, сев трупу на колени, развернул машину, поставив ее поперек дороги. Я хотел столкнуть ее в пропасть, но у меня не хватило сил. Машина уперлась в загородительные столбики. Я знал, что следом едет Антон, и он может врезаться в «линкольн». Это в мои планы не входило, и я пошел назад, ему навстречу. Не успел я сделать и тридцати шагов, как за моей спиной раздался мощный удар. Какой-то псих врезался в «линкольн» с противоположной стороны. Его «волгу» отбросило назад, развернуло, ударило о стену и засыпало известняком. «Линкольн» слетел вниз и попал на небольшую площадку. Его крутило, как катушку, но в пропасть он не свалился. Задний бампер слетел с правой стороны, его перекосило и он заклинил, врезавшись в землю одним концом. Пропахав метров пять, он остановился в двух метрах от обрыва.

Катастрофа произошла в натуральном виде. Но ни одна машина не загорелась.

Сначала я страшно испугался, отскочил к стене и прижался, ожидая взрыва.

Это меня и спасло. Из-за поворота выскочила патрульная машина. Самонадеянные мальчики рассчитывали меня нагнать. Но тачка со всего маху врезалась в «волгу».

Вот тут и вспыхнул пожар. Через две минуты появилась машина Антона. Этот придурок меня не правильно понял. Он доехал до развилки и остановился, ожидая меня, когда мы уже давно проехали. И только когда к котловану свернула машина с Лиходеевым, он понял, что мы уже проехали. Я успел подать ему знак, и он остановился до поворота. Тут приходилось фантазировать на ходу. Сплошной экспромт. Но у Гольдберга мозги были на месте. Он умел мыслить и принимать неординарные решения. Уникальный был тип. Он мог доказать суду, что белое вовсе не белое, а черное, но мы об этом не знаем и, если приглядеться, то поймем, что имеем дело с черным. Судьи приглядывались к белому и соглашались с ним, что видят перед собой черное. Таких спецов не так много на этом свете. В первую очередь мы подошли к патрульной машине. Антон закричал: «Где Лиходеев? Я его видел. Он сидел рядом с шофером!»