- Садись, Зин. Выпьем за встречу. Все-таки давно не виделись, не сидели вот так. По-семейному.

Услышав эти слова, она чувствительно вздрогнула и посмотрела на него. Она на глазах превращалась в знакомую фурию. От вялости не осталось и следа.

- Давай посидим!- Кивнула с таким видом, словно обещала что-то страшное.

- Давай выпьем, Зин,- Егор сделал вид, что не заметил в ней перемену.- Вот и хорошо!

- Что ты ко мне прицепился?!- Едва выцедив "горькую", завопила Зинаида.- Что ты нам жить спокойно не даешь?!

- В каком смысле, Зин?- Спросил Егор, наливая по новой.

- Оставь ты меня в покое!- С надрывом выкрикнула Зинаида и схватила стакан.- Отвяжись, худая жизнь!!!

- Слушай, Зин, я бы не хотел все портить…

- А ты ничего не испортишь, понял?!

И пошло у них, поехало. Кричали друг на друга и плакались друг другу. То ходили вместе к пацанам. Даже, кажется, целовались. То вдруг Зинаида принималась натравливать на Егора собаку во дворе.

К двум часам ночи она сделалась мертвецки пьяной. Пацаны давно спали. Егор закурил и с ненавистью посмотрел на заснувшую супругу. И продолжая злобно смотреть на нее, выкурил подряд две сигареты. После этого оделся, проверил на всякий случай пистолет в кармане. Перекинул Зинаиду через плечо и вышел из дому. Собака бешено рявкнула, Егор ощерился на нее и вышел со двора.

В Зинаиде было больше пяди пудов веса. Но он нес ее, не чувствуя тяжести. На улице тьма стояла, хоть глаз выколи. Но он ни разу не оступился, только однажды поскользнулся уже на берегу пруда. Осторожно подошел к краю плотика, на котором бабы полощут белье, и бросил Зинаиду в воду. Она только каркнула что-то невнятное, словно говорила не по-русски.

- А-а!!!- Забилось в темной воде, захрипело, засипело и тут же почти затихло.

Руки у Егора дрожали так, что он с трудом держал в них пистолет. В хмельной голове билось сразу два сердца. Егор замер, но все было тихо. Наглотавшись воды, Зинаида камнем ушла на дно.

Егор верил и не верил что все было кончено. Немного успокоившись, тщательно обтер пистолет и бросил его в воду подальше от берега. Пьяным себя он уже не чувствовал. Чувствовал себя больным.

Егор тщательно вымыл в пруду сапоги и вернулся домой. На кухне допил остатки водки и снова захмелел. В горнице сел на диван, засыпанный конфетными фантиками.

- Вот мы и остались одни,- сказал вполголоса, обращаясь к спящим пацанам. Но тут же завалился на бок и заснул мертвым сном.

А потом были поиски и даже что-то вроде следствия. И все случилось так, как он предполагал. Мать Зинаиды со своими истеричными воплями и обвинениями тоже вписалась в нарисованную заранее картину. А он при разговоре со следователем из прокуратуры прикладывал пальцы к вискам и глазам. Вот только спокойствие после этой ночи так и не вернулось. Казалось бы, теперь счастливы все: Зинка – угомонилась, дети живут с ними в городе и уже начали забывать взбалмошную мать. И он добился, наконец, своего… Но зуд совести, но бессонница, но страх…

12. Дыхание смерти.

- Кто там?- Сонно спросила Надя.

Кирилл посмотрел на нее с улыбкой:

- Один из знакомых.

- Как посмел разбудить нас?- Казалось, еще мгновение и она снова заснет.

- Этому господину я отказать не могу.

- Кого ты имеешь в виду?- Она встрепенулась и приподнялась на локте.

- Макарова…

- Неужели того самого?!

- Да, Павла Андреевича.

- Это который из милиции?- Разочарованно протянула она.

Кирилл оглянулся на дверь. За ней послышался шорох и сдержанный кашель.

- Я сейчас тоже спущусь,- пообещала Надя.

- Не вздумай!- Кирилл посмотрел на нее и вышел из спальни.

Возле дверей стоял Кнок. Был он как всегда в приподнятом настроении. Вытянулся во фрунт и отрапортовал:

- К вам на аудиенцию шеф-полицай Макаров!- И тут же по мышиному забарабанил в дверной косяк и пропел голосом подхалимским и сладеньким:- Доброе утро, Надежда Викторовна! Чего изволите?..

- Прекрати!- оборвал его Воронов.- Не любит она этого.

С дачи они вернулись около пяти утра. В тот час, когда бродил по квартире измученный бессонницей Егор Кольцов. Когда Максим Меркулов сидел на кухне со своей ненаглядной Светланой и в их стаканах остывал крепкий душистый чай. Когда Смирнов Игорь Сергеевич закончил наводить осторожные справки о брате погибшего агента, и сердце его начало мертветь от страха, но он все еще не мог понять от кого исходят угрозы… А в половине девятого в дверь к Вороновым постучал Макаров. Дотошный, чрезвычайно умный следователь из уголовного розыска.

Он сидел в гостиной небольшой, ладный, уверенный в себе. Оцарапал их быстрым колючим взглядом. В свое время Кирилл встречался с этим человеком несколько раз.

- Здравствуйте, Павел Андреевич,- Воронов сел в кресло.

- Ну-ну,- пробормотал Макаров. К вежливости он был явно не расположен.

- Что вас привело?

- Воронов,- внушительно произнес Макаров, испытующе глядя на него.- Поступила информация, что ты занялся делами намного серьезней спекуляции.

- Вероятно, вас ввели в заблуждение. На жизнь мне хватает от торговли.

- Вы знаете этих людей?- Макаров через Кнока передал ему несколько фотографий.

Кирилл внимательно изучил их. Незнакомые люди, в основном мужчины среднего возраста. На одной из фотографий был Максим Меркулов.

- Нет, никого из этих людей я не знаю,- покачал головой Кирилл.- Павел Андреевич, чем все-таки обязан?

- Потерпите немного,- ответил Макаров.- Сейчас привезут санкцию на обыск, вот тогда и поговорим по существу.

- Стало быть, у вас нет полномочий?- Начал Кирилл, но в этот момент в гостиной появилась Надя.

- Так,- уверенно произнесла она.- Я бы хотела узнать, что здесь происходит?

- Надя, пожалуйста, оставь нас,- попросил ее Кирилл.

- Здравствуйте, Макаров,- Надя села напротив следователя.- Чем обязаны?

- Вы знаете, Надежда, э-э, Викторовна, послушали бы вы мужа…

- Кирилл, ты позвонил адвокату?

- Не стоит,- усмехнулся Макаров.- Лучше окажите добровольную помощь следствию.

- Следствию?- Усмехнулась Надя.- И чем же мы привлекли внимание уголовного розыска?

- Для начала возьмите себя в руки…

Возле окна хрюкнул Кнок. Макаров искоса глянул на него.

- Извините,- Кнок вынул из кармана носовой платок.- Простуда…

- Ваш супруг,- продолжил Макаров, обращаясь исключительно к Наде,- подозревается в похищении людей.

- Что?! В похищении людей? Ни много, ни мало? Ну, знаете… Кирилл, я звоню Пиотровскому!

- Ваше право,- кивнул Макаров.

- Конечно наше. Вы же человеку жизнь испоганите! Кто он этот похищенный? Вы хотя бы уверены в том, что кого-то на самом деле похитили?

- А вы все-таки не хамите! Информация из надежных источников.

- Знаете что?! Пока у вас на руках нет санкции, я вас прошу,- она кивнула на дверь. Кнок снова хрюкнул и извинился.

- Хорошо,- Макаров поднялся и с достоинством вышел из комнаты.

- Кнок, проводи гостя,- усмехнулся Кирилл.

Макаров вышел на улицу, постоял на крыльце, разглядывая милицейский "Уазик", потом вытащил из кармана рацию и вызвал дежурного по отделению:

- Гаврилов, позвони по номеру: 3-37-30. Я свяжусь с тобой минуты через три.

- Что сказать?

- Ничего. Нет там никого.

Спустя минуту дежурный по отделению сам вышел на связь:

- Павел Андреевич, трубку сняла женщина.

- Как сняла? Ты уверен?

- Обижаете, Павел Андреевич,- откликнулся дежурный.

- Спасибо, Гаврилов,- Макаров убрал рацию.- Господи-ты-боже-мой,- процедил он сквозь зубы. Проходя мимо "Уазика", распорядился:- Ильин, посматривай тут. Я отлучусь.

Он спустился вниз по улице до коммерческого магазина.

- Здравствуйте,- кивнул скучающей за прилавком продавщице.- Я из милиции,- показал ей удостоверение и успокоил:- У вас все в порядке. Мне нужно позвонить.