— А где Взломщик?

— Он пошел туда на разведку, — махнул Нуру рукой в сторону высоких деревьев рядом с космопортом.

Зоркий шагнул к Нуру.

— Коммандер, — произнес он, понизив голос, чтобы Кулак не мог расслышать его, — не думаю, что это была хорошая идея. Пока Взломщик среди подозреваемых, ему нельзя позволять…

— Я верю ему, Зоркий, — прервал его Нуру, и так же тихо продолжил: — Я понимаю, что среди нас может быть диверсант, но я доверяю Взломщику так же, как и тебе.

Он снова посмотрел на лес.

— Если за нами кто-то следит, я бы не хотел узнать об этом слишком поздно.

— Нет, сэр, — ответил Зоркий. — Этого не произойдет.

* * *

Взломщик продвигался тихо и низко пригибаясь, чтобы его шлем не выглядывал над высокой травой, что росла на границе леса. Он все еще слышал шум, создаваемый рабочими и несколькими судами в космопорту, который остался почти в полукилометре позади. Поднимаясь по пологому склону, он держал ружье наготове, вглядываясь в деревья впереди.

Щелк.

Взломщик остановился и вскинул ружье к правому плечу, высматривая, откуда шел звук. Он увидел несколько птицеящеров среднего размера со сверкающей сине-зеленой чешуей на их длинных шеях, лишенных перьев. Один птицеящер сломал ветку, которую собирался использовать для укрепления своего гнезда. Птицеящер посмотрел на Взломщика и отвел взгляд, потеряв к нему интерес.

Взломщик прибавил шагу, двигаясь сквозь траву, пока не подошел к высоким деревьям. Прислушавшись, он отметил, что звуки из космопорта стали менее отчетливыми. Осторожно обойдя вокруг толстого ствола дерева, он подстроил оптические сенсоры в шлеме так, чтобы лучше видеть в тенистом лесу.

Что-то мелькнуло слева сверху, и Взломщик инстинктивно вскинул ружье и прицелился. Он обнаружил, что смотрит на двух ящериц, скользивших по нижним ветвям ближайшего дерева. Темная матовая кожа ящериц почти сливалась с корой. Взломщик опустил ружье, но палец со спускового крючка не убрал.

Он прошел между деревьями к возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на космопорт. Отсюда он легко мог распознать "Стремительную Гарпию" среди других кораблей, было видно даже несколько маленьких фигурок людей возле торгового поселения. Активировав встроенный в шлем комлинк, он произнес:

— Взломщик — Кунгураме, как слышите?

Через мгновение Нуру ответил:

— Слышу хорошо, Взломщик. Нашел что-то интересное?

— Только флору и фауну. Продолжаю поиск.

— Держи меня в курсе.

Взломщик выключил комлинк и осмотрелся. Зная, что вид на космопорт может быть даже лучше с высоты, он поднял голову, изучая толщину и расположение ветвей, переплетавшихся между деревьями. Рассматривая одну из веток, он увидел что-то, похожее на выдолбленное отверстие в коре, чуть ниже свежеобломленной ветки.

Отверстие выглядело так, будто было проделано каблуком сапога.

Взломщик тихо и осторожно попятился. Держа ружье в направлении дерева перед собой, он оглядывал его в поисках любых признаков присутствия человека, существа или дроида, кто, наступив на ветку, сломал ее.

Так, пятясь, он неожиданно врезался во что-то позади себя. Повернувшись, он увидел спидер, тихо паривший над землей.

А потом что-то сильно ударило Взломщика по затылку, и все вокруг погрузилось во тьму.

* * *

Худу Шив висел вверх ногами, так, что ракета в его реактивном ранце была нацелена вниз. Сквозь визор своего шлема он видел, как клон осел на землю. Скрытый мандалорианской камуфляжной сеткой, он висел, обхватив ногами надежную ветку прямо над солдатом. На его ботинках красовались шипы для лазания по деревьям, которые он прихватил с собой из корабля.

Двумя минутами ранее Шив был на полпути к верхушке дерева, когда заметил макушку солдатского шлема, движущуюся мимо группы птицеящеров на краю леса. Тогда Шив спустился, завернулся в камуфляж, свесился с ветки и стал ждать, пока солдат пройдет под ним. Когда момент настал, одним ударом прикладом винтовки он вырубил солдата.

Перехватив ружье, Шив спрыгнул с ветки и приземлился между припаркованным спидером и обмякшим телом солдата. Сетку он перекинул через плечо, винтовку — за спину, затем наклонился и снял с солдата шлем.

Хотя члены Дозора Смерти были в курсе происхождения республиканской армии клонов, Шив был впечатлен сходством клона Джанго Фетта и оригиналом. Шив знал Фетта и, насколько он мог видеть, единственным физическим отличием было то, что у Фетта шрамов на лице было на порядок больше.

Шив положил солдатский шлем на землю. Клон еще дышал.

Инструкции Дуку были очень конкретны: Шив должен был воздерживаться от убийства кого бы то ни было, пока на Вэйседе не приземлится корабль с Киначи, а потом он должен был покинуть Вэйсед не будучи замеченным. Так что он потянулся к своему поясу, размотал длинные тонкие пряди пластифибера и быстро связал запястья и лодыжки солдата. Оторвав длинный кусок от камуфляжной сетки, он затянул получившуюся ленту через рот клона, заткнув его, и потом обернул ее вокруг глаз. Он прислонил клона к дереву и еще одним мотком пластифибера привязал его к стволу.

Он поднял шлем солдата, заглянул внутрь и увидел встроенный комлинк. Чтобы не терять драгоценного времени, выковыривая его, он засунул шлем целиком в свою сетку и пошел обратно к тому дереву, которое избрал для огневой позиции. Оно было крепким и высоким, и его верхние ветви лишь слегка покачивались, недостаточно, чтобы составить проблемы для снайперского выстрела. Хотя реактивный ранец мог доставить его наверх в мгновение ока, струи огня были бы видны из космопорта, так что он вонзил шипы в кору дерева и поспешил наверх.

Вскарабкавшись достаточно высоко, Шив пристегнулся к толстому суку. Вынув из сетки солдатский шлем, он положил его поверх нескольких веточек, растущих из ветки возле его головы.

Шив посмотрел вниз на поляну между деревьями и заметил нескольких птицеящеров, не выказывавших беспокойства. Он надеялся, что они на некоторое время останутся на своем месте.

Он снял с плеча винтовку и включил выдвижной оптический прицел. Электронный прицел передавал визуальные данные прямо в оптический сенсор в его Т-визоре, что позволяло ему четко видеть перекрестье, не снимая шлем. Уперев ложу винтовки в правое плечо, он опустил ствол на ветку перед собой, прицеливаясь. Шив медленно повел ствол, позволив ему скользнуть по ветке, пока он выслеживал корабль, на котором клон-солдат прибыл на Вэйсед.

Рассматривая в прицел корабль за кораблем, в том числе старый курьерский кораблик арконы, который, похоже, менял платы на двигателях, Шив, наконец заметил человека в пончо, присевшего на одно колено наверху кореллианского транспорта ИТ-1760. Человек повернул голову в сторону Шива, и тот увидел, что его лицо было идентично лицу пленного клона.

Рядом показались еще две фигуры. Одна, к большому удивлению Худу Шива, оказалась сепаратистским дроидом-коммандо серии ВХ, другая — просто женщиной-человеком.

Шив нахмурился. Граф Дуку не упоминал о дроиде-коммандо. Интересно, знал ли Дуку о нем, и если знал, то было ли что-то еще, о чем забыл рассказать ему лидер Сепаратистов.

Сместив прицел, Шив увидел еще двух клон-солдат, бродивших под транспортом. А потом он увидел третью фигуру, стоявшую возле трапа — синекожего мальчишку, которого он мгновенно узнал по голограмме, которую ему показал Дуку. Мальчишку звали Нуру Кунгурама, и он был джедаем.

Шив сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Из уроков истории он помнил рассказы про стычки между мандалорцами и джедаями, и знал, что ему лучше сохранять спокойствие. Джедаи были известны своей способностью определять источник сильных эмоций. Некоторые ученые полагали, что джедаи могли чувствовать тревогу и ярость противника так же легко, как микробарометр — изменения атмосферного давления.

Увеличив приближение в прицеле, Шив сфокусировался на голове Кунгурамы. Мальчик повернулся и посмотрел прямо в лес, красные глаза скользили по деревьям, пока он не посмотрел прямо на Шива. Снайпер не запаниковал, и его указательный палец, лежавший на спусковом крючке, не дрогнул. Взгляд мальчика скользнул дальше, а потом он и вовсе вернулся к созерцанию неба над головой.