…жаль, что оно не пришло тремя часами раньше ~ оно застало меня за царапаньем плохонького рассказца…— Плещеев писал Чехову, что его повесть ждут в «Северном вестнике» с нетерпением, и предлагал выслать деньги — в виде аванса — до появления повести. «Это было бы в высшей степени грустно, — писал Плещеев, — если бы Вы отложили „Степь“ и принялись за маленькие вещицы ради гонорара, для какой-нибудь петербургской газеты. Не разбрасывайтесь Вы так, голубчик!» Чехов писал рассказ «Спать хочется» («Петербургская газета», 1888, № 24, 25 января).

В своем письме Вы оказали моей повестушке такой хороший прием…— Плещеев писал Чехову: «Не могу Вам сказать — как мне хочется поскорей прочесть Вашу „Степь“. Почему это Вы думаете, что „в общем Вы мне не потрафите“? Не может этого быть, и не желаю я этому верить. А описания природы — такие, какие у Вас да у Тургенева встречаются, разве могут быть скучными… по крайней мере для нашего брата „пииты“ да и вообще для каждого читателя, у которого есть чувство природы <…> Пришлите Вашу рукопись хоть ко мне, хоть прямо в редакцию <…> Когда я сказал редакторше о Вашем письме, — она чрезвычайно обрадовалась и поручила Вам написать, чтобы Вы не стеснялись „денежным вопросом“».

Островский мне очень и очень понравился. — А. Н. Плещеев писал Чехову: «Островский тоже пишет мне, что Вы к нему не заходите, о чем он скорбит. Поверьте мне — что это человек превосходный, простой, душевный и с огромным художественным пониманием. Из него мог бы выйти отличный критик… если б у него только было больше веры в себя». Как видно из дневниковой записи Мих. П. Чехова, П. Н. Островский был у Чехова 27 декабря 1887 г. (ГЛМ).

Он величает меня ~ Эгмонтом, а я ~ окрестил его Альбой. — Эгмонт и Альба (государственные и политические деятели XVI века) — герои трагедии Гёте «Эгмонт», которая в сезон 1887/88 года шла в Александринском театре. Щеглов писал Чехову 22 декабря 1887 г.: «Называю Вас Эгмонтом, потому что Леночка Плещеева находит Вас таковым на карточке, от которой в восторге» (ЦГАЛИ).

363. Ал. П. ЧЕХОВУ

29 января 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: ПССП, т. XIV, стр. 25–26.

Месяц и год устанавливаются по письмам Ал. П. Чехова от 12 и 16 января, на которые отвечает Чехов, а также по высказанному в письме предположению окончить «Степь» «после 1 февраля»; Ал. П. Чехов ответил 14 февраля (Письма Ал. Чехова, стр. 192–194).

…некому поставить диагноз? — Ал. П. Чехов писал, что мнения врачей относительно диагноза болезни его жены — расходятся.

364. А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ

3 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: отрывки — «Новое время», 1905, № 10429, 18 марта; полностью — Письма, т. II, стр. 16–17.

Год устанавливается по сообщению об окончании повести «Степь».

А. Н. Плещеев ответил 5 февраля 1888 г. (ЛН, т. 68, стр. 308).

…если она будет иметь ~ успех ~ буду продолжать. — Несмотря на огромный успех «Степи», Чехов не продолжил ее. См. также письма 368 и 372.

…как блоха в вейнбергском анекдоте. — Один из эстрадных номеров П. И. Вейнберга.

…о цифре гонорара…— См. примечания к письму 372^*.

365. М. В. КИСЕЛЕВОЙ

3 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Письма, т. II, стр. 17–19.

Год устанавливается по сообщению об окончании повести «Степь».

М. В. Киселева ответила 9 февраля 1888 г. (ГБЛ).

…прелестную повестушку ~ в какой-то литературный «Рылиндрон»! — Вероятно, речь идет о повести М. В. Киселевой «Подкидыш». Напечатана в журнале «Детский отдых», 1888, № 4.

…за оригинальность мне достанется ~ как за «Иванова». — См. примечания к письму 337^*.

…в письме к Ма-Пе. — Это письмо к М. П. Чеховой неизвестно.

366. А. С. ЛАЗАРЕВУ (ГРУЗИНСКОМУ)

4 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: («Литературная газета», 1929, № 13, 15 июля, с датой — 1 февраля.

Год устанавливается по сообщению об окончании повести «Степь».

Ответ на письмо А. С. Лазарева (Грузинского) от 21 января 1888 г.; Лазарев (Грузинский) ответил 9 февраля (ГБЛ).

367. И. Л. ЛЕОНТЬЕВУ (ЩЕГЛОВУ)

4 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ИРЛИ). Впервые опубликовано: Письма, т. II, стр. 19–21, с заменой слова «свинство» словом «недоразумение» и пропуском фразы; с исправлением этого слова, но с тем же пропуском — ПССП, т. XIV, стр. 30–31.

Год устанавливается по письму И. Л. Леонтьева (Щеглова) от 25 января 1888 г. (ГБЛ), на которое Чехов отвечает.

Дело не в Буренине, не в Бежецком, не в «Миньоне», не в возвращенном субботнике. — Щеглов писал Чехову, что все его «добрые начинания разбиваются»: «В конце декабря я отдал Буренину „субботник“, который был набран и мною прокорректирован и который вот уже четвертую неделю валяется в типографии в ожидании „места“ <…> я настрочил второй „субботник“ — небольшой очерк из военного быта, который показался Буренину страшно длинным и был мне возвращен <…> Уж не давал ли Буренин его на просмотр своему благоприятелю Бежецкому, который — не хочется даже верить — недоброжелательствует к моим военным очеркам <…> Это всё столько же подозрительно, сколько обидно». Имея в виду и Маслова (Бежецкого), Щеглов писал: «Вообще около Суворина зреют какие-то невидимые злые духи, отстраняющие от его редакторского кресла искренних и порядочных людей». Мнение о Маслове (Бежецком) Щеглов вскоре изменил: «На днях ближе сошелся с Масловым и беру свои слова назад, — он очень симпатичен и глубок, когда познакомишься с ним ближе…» (письмо от 29 мая 1888 г. — ГБЛ).

…избирают в «члены»…— Щеглов писал: «<…> утешение пришло из Москвы. На днях получил совсем непредвиденное извещение от „Общества любителей российской словесности при Московском университете“ об избрании меня действительным членом (?!) Не правда ли, какой иронией звучит оно ввиду всего выше выболтанного?»

Свой «мартовский плод» я кончил…— Щеглов закончил письмо Чехову фразой: «С живым нетерпением ожидаю Вашего мартовского плода» (т. е. повести «Степь»).

Появление г. Ясинского…— См. письмо 378 и примечания^* к нему.

…«Пожар»…— Очерк И. И. Ясинского, напечатанный в «Новом времени» 27 и 30 января 1888 г.

«Идиллия» — рассказ, вошедший в книгу военных рассказов и очерков И. Щеглова «Первое сражение» и др., СПб., 1887.

368. Д. В. ГРИГОРОВИЧУ

5 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ИРЛИ). Впервые опубликовано С. Д. Балухатым в газ. «Литературный Ленинград», 1934, № 32, 14 июля.

Год устанавливается по упоминанию о «Степи», посланной в «Северный вестник».

Около 10 января я послал Вам два письма…— См. письмо 357 и примечания^* к нему.

…буду продолжать ее. — См. примечания к письму 364^*.

…Вы не в России! — Зиму 1888 г. Д. В. Григорович жил в Ницце.

369. А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ

5 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: отрывки — «Петербургский дневник театрала», 1904, № 28 и «Новое время», 1905, № 10429, 18 марта; полностью — Письма, т. II, стр. 21–22.

Год устанавливается по упоминанию о повести «Степь», посланной накануне в «Северный вестник».

…отвез Путяте 75 руб. — См. письмо 360 и примечания^* к нему.