«Не могу же я просто взять и начать танцевать сама по себе».

«Разумеется, нет» - улыбнулась Зена, протягивая подруге руку.

Бок о бок они протанцевали вдоль конюшни.

Когда танец закончился, Лила восторженно захлопала в ладоши: «Потрясающе! Вы устроите настоящий фурор! Будете гвоздем программы! Большинство наверняка никогда не видели этих движений».

Слегка запыхавшаяся и взволнованная, Габриэль улыбнулась. Ей всегда нравилось танцевать с Зеной. В воительнице было столько энергии, что поспевать за ней было непросто. И Габриэль всегда с удовольствием принимала этот вызов, стараясь не уступать подруге.

«Покажите ещё!» - взмолилась Лила.

К Габриэль вновь вернулась непонятная робость, она колебалась: «Но сейчас медленная музыка».

«И что?»

«Я никогда не танцевала медленных танцев» - призналась Габриэль.

«Никогда?»

Зена, заметив, как начали краснеть щеки барда, быстро вступилась за неё: «По какой-то неведомой причине, мужчины стараются не приближаться к ней, когда я рядом» - пожала плечами она, игриво подмигнув Лиле – «Наверное, побаиваются».

Лила прыснула от смеха.

«Медленные танцы мало чем отличаются от тех, к которым ты привыкла» - пояснила Зена, на этот раз уже обращаясь к барду – «Иди сюда, я покажу».

Габриэль нервно обтерла вспотевшие ладони об юбку, прежде чем взять воина за руку.

Взяв барда за талию, Зена мягко подтолкнула её поближе к себе: «Положи левую руку мне на плечо… вот так» - чувствуя напряжение подруги, она ободряюще улыбнулась ей – «Ты ведь уже знаешь основные шаги. Просто движения должны быть более плавными, вот и все».

Габриэль кивнула.

«Самое главное – это сконцентрироваться на руках партнера. На том, как он будет вести тебя» - Зена сделала несколько первых шагов, Габриэль уставилась на её ноги, пытаясь повторять. Воительница остановилась и приподняла подбородок барда, заставив её встретиться с ней глазами – «Смотри на меня. Не думай о ногах. Все внимание на партнера. Главное здесь – двигаться, будто вы - одно целое. Дело в ощущениях, а не в точности повторения движений. Просто успокойся и расслабься, ни о чем не думай».

Воительница принялась медленно двигаться вдоль конюшни.

Габриэль сделала глубокий вдох, попытавшись расслабиться, и посмотрела подруге в глаза.

Вначале, чтобы помочь барду освоиться и приноровиться к движениям, Зена вела её по прямой, используя неторопливый, размеренный шаг. Постепенно она его ускорила, добавив легкий поворот. Вскоре Габриэль уже послушно следовала за ней, и, даже не задумываясь, отвечала на малейший нажим рук воина.

Внезапно этот танец показался ей самым естественным, что только может быть на свете. Габриэль ощущала себя почти невесомой. Она словно парила в воздухе, и не было никого и ничего вокруг: только она, Зена и музыка. Это было волшебно.

Плавно вращаясь, Зена продолжала вести свою партнершу вокруг конюшни. И хотя их разделяло вполне приличное расстояние, она ощущала жар, исходящий от её пальцев в том месте, где они касались кожи барда. Энергия, рождаемая ими, была почти осязаема. Она могла с уверенностью сказать, что слышит, как сердце Габриэль бьется в такт её собственному.

Музыка постепенно затихла и Зена замедлила шаг. На финальном аккорде, она эффектно опустила барда на руку, придерживая её за спину и склоняясь над ней.

По телу Габриэль пробежала приятная дрожь, она почувствовала, как запылали щеки. Не дыша, она смотрела в глаза воина.

Лила принялась восторженно аплодировать: «Вау, Зена, ты великолепна!»

Воительница помогла подруге вновь принять вертикальное положение и отпустила её, добавив между ними пространства, гораздо больше того, которое было необходимо сейчас им обеим.

«Ты наверное много танцуешь» - похвалила её Лила.

Воительница подмигнула в ответ: «Нееет, мне трудно найти подходящего партнера, достаточно сильного, чтобы вел он» - прочистив горло, она повернулась к барду – «Вот видишь, ничего особенного».

«Габриель, ты должна пойти» - настаивала Лила.

Бард застенчиво подняла глаза: «Я даже не знаю… Я….»

«Зена, ну скажи же ей. Она просто обязана пойти!»

Воительница перевела взгляд на подругу: «Может, будет весело. Попробуй, сходи».

Габриэль неохотно кивнула.

«Как здорово!» - восторженно закричала Лила, радостно обнимая сестру – «И я уже знаю, кто составит тебе компанию! Устроим настоящее свидание!»

«Свидание?» - обеспокоено переспросила Габриэль.

«Конечно. Должен же кто-то тебя сопровождать. Не принято, чтобы женщина шла на танцы одна».

Губы Зены вытянулись в жалкой улыбке, её охватило мрачное предчувствие: «Ну, пожалуй, немного пройдусь… разомну ноги».

Габриэль мгновенно оказалась рядом: «Я с тобой».

«Лучше останься с Лилой, послушай музыку. Мне кажется, они ещё не закончили».

Бард неохотно согласилась: «Хорошо. Тогда увидимся утром».

«Не думаю, что ты так рано проснешься. Я планирую уже на рассвете тронуться в путь».

Внезапно испугавшись расставания, Габриэль быстро ответила: «Я хочу попрощаться с тобой, так что приду».

«Хорошо. Спокойно ночи» - обернувшись, воительница растворилась в темноте.

Глава 3

 Прокружив с час по деревне, Зена направилась в таверну. С тех пор как она встретила Габриэль, воительница редко наведывалась в эти шумные заведения, чураясь их обычной пьяной клиентуры. Они были для неё живым напоминанием того, что следовало забыть. Но сегодня был другой случай. Сегодня ей нужно было отвлечься.

Толкнув дверь, она огляделась. Таверна была почти пустой. Зена испытала одновременно радость и разочарование. Хотя она и не была в настроении вести праздные беседы, участь оказаться один на один со своими мыслями… мыслями о Габриель… тоже её не прельщала. Она направилась за дальний столик, и устало плюхнулась на стул.

«Добрый вечер» - поприветствовала её официантка – «Что я могу вам предложить?»

«Самое крепкое, что у вас есть».

«Будет сделано» - расплылась в улыбке обладательница копны пышных рыжих волос – «Через минуту принесу».

Зена потерла переносицу, пытаясь избавиться от свербящей боли, застилающей ей глаза. И тут же различила тонкий аромат кожи барда, сохранившийся на её пальцах. Сознание перенесло воина назад, напомнив, как чудесно было держать Габриэль в своих объятиях… как естественно…

«А вот и Ваш заказ» - прервала её воспоминания официантка, ставя на стол кружку – «Но я должна Вас предупредить, это довольно сильная вещица. Два глотка и Вы рискуете проснуться наутро с похмельем. Три – и Вы можете не узнать постель, в которой проснетесь» - заговорчески подмигнув, добавила она – «Учитывая сегодняшний контингент, я бы на Вашем месте ограничилась двумя».

«Спасибо» - Зена сделала большой глоток, за которым немедленно последовал второй. Напиток на самом деле был крепким, он просто обжигал. Прикрыв глаза, она откинулась на спинку стула, наслаждаясь ощущениями. Возможно, Габриэль была права этим утром. Может, ей и правда стоило немного расслабиться, сбросить напряжение. Она печально вздохнула, угнетаемая сумбуром противоречивых эмоций. Прикончив свой напиток, Зена поставила кружку на стол.

Поняв намек, официантка поспешила наполнить вторую и направилась к воину. Почувствовав, что посетительница не в настроении разговаривать, она опустила кружку и молча удалилась. Эта работа научила её многому. Она могла распознать этот столь знакомый взгляд, который видела теперь на лице у воина, взгляд человека, который хочет забыться.

Зена смотрела в одну точку, погруженная в свои мысли. Как бы сильно она не хотела удерживать эмоциональную дистанцию между собой и бардом, она не могла легко свыкнуться с их расставанием. Ей на ум пришел разговор с Лилой о танцах. Кто будет сопровождать Габриэль? А что, если он попытается что-то сделать? Или, что хуже, что, если Габриэль это понравится?