Наполовину ожидая, что кто-нибудь выпрыгнет и направит ружье нам в лицо, когда мы вошли в открытую зону девятого этажа, я задержала дыхание. Никто не остановил нас, но мы, действительно, получили пару странных взглядов от слоняющегося туда—сюда персонала.

Этаж был расположен иначе, нежели те, что я уже видела, он имел форму круга с несколькими дверями и длинными окнами. В центре находилось нечто, что напомнило мне медицинский пост персонала.

Арчер уронил руку, и я почувствовало, как что-то холодное прижалось ко мне. Я посмотрела вниз, с удивлением обнаружив, что держу пистолет.

— Здесь не безопасно, Кэти.

Потом он встал рядом с Дэймоном и сказала низким голосом:

— Мы должны сделать это быстро. Видишь двойные двери? Там они должны находиться в это время дня. — Он сделал паузу. — Они уже знают, что мы здесь.

Холод прополз по моему позвоночнику. Пистолет в моей руке казался слишком тяжелым.

— Что ж, не так уж и жутко или как-то еще, — Дэймон взглянул на меня. — Оставайся поблизости.

Я кивнула, а потом мы обогнули пост, стремясь по направлению к двойным дверям с двумя крохотными окошками. Арчер был справа от нас.

Вышел мужчина. — Мисс Хашер.

Дэймон выбросил вперед руку, широким взмахом ударив парня в грудь. Мужчина взлетел в воздух, а белый лабораторный халат затрепыхался, как крылья голубя, пока он не ударился в окно в центре поста. Стекло раскололось, но не разбилось, и мужчина соскользнул вниз.

Кто-то закричал, звук был неприятным. Другой мужчина в лабораторном халате бросился к отверстию на станции. Арчер крутанулся вокруг, поймав его за шею. Секундой позже белое пятно пронеслось мимо моего лица и врезалось в противоположную стену.

Начался хаос.

Арчер заблокировал вход на станцию, где содержалось то, к чему мы не хотели, чтобы они получили доступ, отправляя одного человека в полет вслед за другим, пока оставшийся персонал жался к двери — двери, через которую нам надо было попасть внутрь.

Дэймон шагнул перед ними, зрачки его глаз стали белыми. — Если бы я был на вашем месте, парни, я бы убрался с дороги.

Большинство из них побежали, как крысы. Двое остались. — Мы не можем позволить вам сделать это. Вы не понимаете, на что они способны.

Я подняла пистолет. — Шевелитесь.

Они зашевелились.

Что было хорошо, потому что я никогда прежде не стреляла из пистолета. Не то, чтобы я не знала, как его использовать, но спустить курок, казалось, труднее, чем пошевелить пальцем. — Спасибо, — сказала я, и из-за этого почувствовала себя глупо.

Дэймон поспешил к двери, оставаясь в форме Нэнси. Я увидела панель и поняла, что нам нужен Арчер. Я начала оборачиваться к нему, но звук отпираемого замка отразился эхом, словно гром. Я резко обернулась, переставая дышать, поскольку двери стали открываться.

Дэймон сделал шаг назад. Так же как и я. Никто из нас не был готов к этому.

Мика встретил нас в дверях классной комнаты. Все стулья были заполнены маленькими мальчиками разного возраста. Одинаковые стрижки. Одинаковые черные штаны. Одинаковые белые футболки. У всех был взгляд, наделенный волнующе острым умом, и они все повернулись, уставившись на нас. В передней части класса на полу лицом вниз лежала женщина.

— Спасибо, — Мика улыбнулся, выходя вперед. Он остановился перед Арчером и поднял руку. Тонкий черный браслет окружал его запястье.

Безмолвно Арчер провел пальцами по браслету, послышался слабый щелчок. Он соскользнул с руки Мики и упал на пол. Я понятия не имела, что это было, но я поняла, что это было важно.

Мика обернулся туда, где толпился остальной персонал. Его голова склонилась набок.— Все что мы хотим делать — это играть. Никто из вас не позволял нам играть.

Именно тогда начались крики.

Персонал начал падать, как горячий картофель, ударяясь о пол коленями, сжимая руками головы. Мика продолжал улыбаться.

— Ну же, — сказала Арчер, поворачивая стул к двери. Он толкнул его на место, держа дверь открытой.

Взглянув обратно на классную комнату, я увидела, что мальчики встали со своих мест и начали двигаться к двери. Да, определенно пришло время уходить.

Мужчины в коридоре все еще находились без сознания, мы попали в лифт справа.

Оказавшись внутри, Арчер нажал на кнопку нулевого уровня.

Дэймон посмотрел вниз на мою руку. — Ты уверена, что справишься с этим?

Я заставила меня улыбнуться. — Это все, что у меня есть, пока я не выберусь из этого глупого здания.

Он кивнул. — Просто не пристрели себя... или меня.

— Или меня, — добавил Арчер.

Я закатила глаза. — Как вы, парни, в меня верите.

Дэймон опустил свою голову к моей. — О, я верю в тебя. Другие...

— Даже не думай о том, чтобы сказать что-нибудь грязное или попытаться поцеловать меня, пока ты все еще пребываешь в теле Нэнси.

Я положила руки ему на грудь, отталкивая его.

Дэймон хихикнул. — Ты такая забавная.

— Вам двоим нужно сконцентрироваться на задаче...

Где-то в здание включилась сирена. Лифт дернулся, остановившись на третьем этаже. Свет потускнел, а потом на потолке зажегся красный свет.

— Теперь это действительно становится забавным, — сказал Арчер, когда двери лифта открылись.

В коридор хлынули солдаты и персонал, выкрикивая приказы. Арчер убрал первого солдата, который посмотрел в нашу сторону и закричал. Дэймон сделал то же самое. Солдат вытащил пистолет, а я подняла свой, нажимая на курок. Отдача испугала меня. Пуля попала в ногу парня.

Дэймон приобрел свою собственную форму. Его глаза были расширились, когда он уставился на меня.

— Что? — спросила я. — Не думал, что я сделаю это?

— Лестничная клетка, — выкрикнул Арчер.

— Не знал, что, стреляя из пистолета, ты будешь так сексуальна, — Дэймон взял мою свободную руку. — Пойдем.

Мы мчались по коридору позади Арчера. Свет над головой погас, сменившись вспышками красного и желтого. Арчер и Дэймон выбрасывали энергетические шары, что помогло нам держать солдат позади. Мы прошли лифты. Два из них открылись, и несколько истоков вышло из них. Мы продолжали идти, но я должна была посмотреть назад — должна была увидеть, что они собирались делать. Я должна была знать.

Они были прекрасным отвлечением.

Все внимание было приковано к ним. Один из маленьких мальчиков остановился в середине коридора. Он наклонился и поднял пистолет, я увидела, что на его запястье не было браслета.

Пистолет задымился, превратившись в маленький шарик.

Маленький мальчик хихикнул.

А потом он развернулся, бросив остатки пистолета в приближающегося к нему солдата.

Пистолет прошел прямо сквозь живот мужчины.

Я споткнулась. Святые угодники.

Поступили ли мы правильно, освободив их? Что произойдет, если они выберутся наружу — в реальный мир? Вред, который они могли принести, был астрономическим.

Хватка Дэймона на моей руке усилилась, возвращая меня к нашей цели. Позже у меня будет время побеспокоиться об этом. Надеюсь.

Мы обогнули угол на полной скорости, неожиданно возник пистолет, который оказался на уровне моего лба, так близко, что я могла видеть палец на спусковом крючке, крохотную искру зажигания. Крик застрял в моем горле. Дэймон зарычал, затем последовала тишина, словно пуля задела в мой череп.

Но она была остановлена и я могла чувствовать ее кончик. Она не двигалась дальше. Просто остановилась. Воздух вышел из моих легких.

Дэймон отбросил пулю прочь, затем дернул меня к себе. Мы развернулись, в нескольких футах позади нас находился Мика, одна его рука была поднята.

— Ты поступил очень плохо, — сказал он монотонным детским голосом. — Они мне нравятся.

Солдат побледнел, а затем он оказался на полу лицом вниз — не крича и не сжимая руками голову — лужа крови растекалась под ним.

Еще один исток появился рядом с Микой, а потом еще один и еще, и еще. Солдаты, блокирующие лестницу, попадали на пол. Глухой удар. Еще один. И еще. Путь был свободен.

— Пошли, — подгонял Арчер.

Когда я обернулась к Мике, мой взгляд столкнулся со взглядом ребенка. — Спасибо.

Мика кивнул.

Кинув один последний взгляд, я помчалась мимо тел. Тонкие подошвы моих туфель скользили на мокром поле — поле, скользком от крови. Она практически просачивалась сквозь мои туфли. Но сейчас у меня не было времени на панику.

Арчер толкнул дверь, выводящую на лестничную площадку, и когда мы закрыли ее, Дэймон придвинулся ко мне, руками схватив меня за плечи. Он резко притянул меня к себе и поднял на носочки.

— Я почти потерял тебя. Снова.

Его губы скользнули по горячему пятну на моем лбу, а потом он поцеловал меня глубоким и сильным поцелуем, который имел вкус страха, отчаяния и гнева. Поцелуй был столь интенсивным, что вызывал головокружение, и когда он отстранился, я почувствовала себя опустошенной.

— На обмороки нет времени, — подмигнув, сказал он.

Потом мы помчались вверх по ступеням, держась за руки. На своем пути Арчер поймал солдата и зверским броском швырнул его через перила. Серия тошнотворных ударов заставила мой живот неистово всколыхнуться.

Солдаты устремились на площадку второго этажа. В их руках были не обычные пистолеты, а что-то похожее на оружие шокового действия.

Дэймон отпустил мою руку и, используя перила, перепрыгнул на верхний уровень. Мимо меня пролетел солдат, приземлившись ниже на два уровня. Арчер находился позади Дэймона. Он вырвал электрошокер и швырнул его мне. Схватив пистолет левой рукой, я поспешила вверх по оставшимся ступеням и встретилась с солдатом, который оказался рядом со мной.

Как я и подозревала, это была какая-то разновидность электрошокера. Выскочили два провода, ударив солдата в шею. Мужчина задергался, словно у него начался приступ, и осел вниз.

Провода освободились, позволяя мне ударить того, кто замахнулся на Арчера.

Когда площадка была очищена, Дэймон подтащил двух мужчин без сознания к двери, уложив их друг на друга.