- Расскажи мне о себе, - просит она меня тихим голосом.

- Хорошо,- прочистил я горло.- Я вырос в Арканзасе в небольшом городке не далеко от Литл-Рока. Наша семья всегда была небогата, но этого вполне хватало, чтобы быть счастливыми, пока отец не начал пить. Все рухнуло с этого момента, а после он ушел из семьи. И теперь семьи вообще не было. Моя мама снова вышла замуж, но и второй муж тоже ушел от нас. Потом родился Остин, и мама уехала к его отцу в Калифорнию. Мой старший брат переехал сюда, оставив маму и меня одних. Старшая сестра уже давно учится в колледже. Она никогда не хотела возвращаться обратно к нам. Я не мог винить ее за это нежелание. Прошло совсем немного времени, пока мой пьющий папа не приполз обратно. И мама опять его приняла в семью.

- Почему вы переехали сюда?

- Для того чтобы убежать от отца, матери и Аманды, – я понятия не имею, почему я произнес ее имя.

Это был ужасный год, но я должен был жить настоящим. Я чувствую, как пальцы Обри касаются моего плеча

- Она была твоей девушкой?

-Она умерла год назад, - я смог выдавить эти слова через силу.- Она должна была встретиться со мной… Я просто … Мне просто нужно, уйти от этих воспоминаний и попытаться наладить свою жизнь.

- Ты не можешь винить себя. Ты знаешь это, не так ли?

-А как насчет тебя? Я рассказал тебе свою историю, теперь твоя очередь. Расскажи, почему же ты не плаваешь?

Нахмурившись, она поворачивается, чтобы посмотреть на ночное небо. Она ничего не произносит ни слова несколько долгих минут. Я уже начал думать, что она так ничего и не скажет.

- Я вижу это каждую ночь. Он в моих кошмарах, словно преследует меня,- она закрывает глаза и из уголка стекает прозрачная слезинка.- Я была старшей в средней школе. Прошла в сборную по плаванию, мама называла меня русалкой, потому что вода была моей стихией.- Она лежала с пустыми глазами, поглощенная своими воспоминаниями.

Обри

-Я думала, что это все, о чем я только могла мечтать. Проходил финал по плаванию, моей главной соперницей в этом году была Беки Питерс. Хана, подруга из школы, засиделись у меня до вечера. Наши волосы слиплись из-за избыточного слоя лака у нас на головах. Я вылила на себя целую бутыль лака,- она сделала паузу.- Наверное, сначала я должна была сказать, что у нас тренировался парень, его звали Майкл Пауэрс. Он был самым быстрым пловцом в штате. Конечно, был популярен. И все девушки были в него влюблены,…и я тоже… Мы встречались на протяжении года, пока он вдруг не изменился… Он названивал мне каждые тридцать минут. Он был одержим. Мои родители запретили нам встречаться, они даже получили в суде запрет приближаться ко мне. Но он не остановился. Где-то в глубине души, я понимала, он не оставит меня в покое…

- Обри, тащи уже сюда свою задницу,- хана потянула меня к клубу, где собиралась вся несовершеннолетняя молодежь.

- Я бы никогда не надела такую обувь. У меня от таких каблуков все ноги гудят.

Ханна, не обращая на мое нытье внимания, перебросила копну темную волос через плечо и потащила меня дальше.

- О, вот и Аарон и Джейс.- Визжит она мне на ухо, а я еле сдерживаю смех. Я начала встречаться с Джейсом через несколько месяцев после происшествия с Майклом. Парень был хорош собой. Он никогда не давил на меня, давая мне свободу действиям.

- Ты сегодня замечательно выглядишь, - прошептал парень, целуя меня в щеку.

Я улыбнулась его прикосновениям, он схватил меня за руку и потащил к входу в здание. Когда дошли до очереди, поняла, что забыла кошелек в машине. Я уже собралась отправиться обратно, но Джейс предложил сбегать за ним.

- Я могу сама о себе позаботиться. Жди меня здесь, - сказала я, и парень хлопнул меня по заду.

Подойдя к машине, открыла ключом, бумажник лежал на пассажирском сиденье. Я схватила его и резко развернулась на каблуках.

- Черт.

- Ты прекрасно выглядишь.

Озноб пробежал по моей спине. Я узнала эту темную фигуру. Я узнала его голос. Я ложилась спать, слушая его голос по телефону. Майкл стоял рядом со мной, засунув руки в карманы джинс.

- Майкл, ты же знаешь, что не должен ко мне приближаться. Ты должен уйти,- я посмотрела в сторону и увидела Джейса, который недалеко от меня разговаривал с шумной компанией.

- Ты не должна притворяться, Обри. Не ври ни мне, ни себе, ни окружающим, что любишь его.

Я открыла рот, но ничего не смогла сказать. Его голубые глаза были холодными и жесткими. Сейчас он не был на себя похож.

- Я не притворяюсь, Майкл. Мне он нравится.

- Нет, ты врешь. Ты, лживая сука!- Его голос сорвался на рык.

- Я собираюсь вернуться в клуб немедленно.

- Нет, ты никуда не пойдешь.

Страх сковал все мое тело, но я понимала, мне надо срочно бежать. И каблуки, в которых я была сегодня, не помогли бы мне в этом деле. Я решила все же бежать. Подворачиваю ноги, падаю, но все равно продолжают двигаться. Я кричу во весь объем легких. Джейс повернул голову в мою сторону, услышав мой голос. Он начал двигаться мне на встречу. И с каждым шагом, его глаза расширялись. В них читалось беспокойство и ужас. Парень кричал мое имя, ему осталось немного добежать до меня, но было уже поздно. Руки Майкла схватили меня за талию, и потянул за собой. Я сопротивлялась, как могла: царапала ногтями, била ногами… Майкл это все надоело, и он швырнул меня на асфальт. Моя голова сильно ударилась о землю, и все вокруг меня потемнело.

***

Вода. Я узнала бы этот запах в любом месте. Я каждый день проводила в воде по три часа. Вода защищала меня, и мне становилось спокойнее. Моя голова была словно сделана из чугуна, а тело было безвольно моим желаниям. Я пытаюсь двигать руками, но они были связаны, как и ноги.

Мое горло пересохло, но я смогла пискнуть, прося помощи.

- Никто не может услышать тебя, детка.

- Майкл, пожалуйста, развяжи меня. Пожалуйста.

Он издал хриплый смешок.

- Пожалуйста? Почему я должен жалеть тебя? Ты изменяешь мне.

- Мы уже давно не вместе!- хлесткая пощечина пришлась на мою щеку. Мои губы задрожали, и металлический привкус крови жег мое горло.

- Ты, чертова сука!- крикнул он мне в лицо.

Наклонившись поближе ко мне, подхватил под коленями и лопатками. Он хмыкнул, и я поняла, почему мне было так тяжело двигаться. Бетонные блоки были привязаны к моим ногам. О, Боже!

- Детка, мне так жаль, но если ты не со мной, то ни с кем.

- Нет!- крикнула я, но он меня уже не слушал.

Я осмотрелась, где мы были. Это был мост, который находился в миле от моего дома. Вода быстро бежала, разбираясь на сотни брызг, встречаясь с камнями. Сентябрьский ветер хлестал меня по лицу.

- Из-за тебя я не мог работать, тренироваться! Ты забрала у меня все шансы на стипендию! Ты и понятия не имеешь, как сильно я тебя любил.

- Я тоже тебя люблю, - из-за безысходности, соврала я Майклу.- Развяжи меня, и у нас все будет как раньше. Я брошу Джейса и вернусь к тебе.

Он засмеялся, и этот смех был страшен. Это было на грани истерики. Он больно схватил меня за уши и поцеловал меня, укусив со всей силы мой язык. И вот я вновь попробовала вкус собственной крови. Я едва могла дышать из-за напора его рта.

- Мне очень жаль, Обри. Я так тебя люблю, но я не могу простить тебе предательство.

- Нет, нет!- кричала я.

Он, не подумав дважды, толкает меня через поручни моста. И я полетела вглубь моста, ударившись спиной о гладь воды, крича от боли.

Следующее, что я увидела, после того, как очнулась - белые стены больницы. Наверное, Джейс успел меня спасти. Я поворачиваю голову и перевожу взгляд на Таннера. Его челюсть сейчас плотно сжата, а серые глаза широко раскрыты.

- Обри, мне чертовски жаль. Я не могу поверить, что это все с тобой случилось.

Проглотив комок в горле, я попыталась улыбнуться.

- Время уже не вернуть назад. Уже ничего нельзя исправить.

Таннер придвинулся ко мне в плотную и провел пальцем по щеке. От этого прикосновения по всему моему телу пробежало тепло.