Воздействие поражения на значительные слои немецкого населения трудно переоценить. Значительные людские жертвы, понесенные в ходе четырехлетней войны, когда германские войска не раз, казалось, были весьма близки к победе, суровые лишения населения в годы единоборства с остальным миром и многие другие утраты и страдания — все это оказалось напрасным. Признать, что поражение было неизбежно и отражало реальное соотношение сил воюющих сторон, германские националисты, воспитанные на гимне «Германия превыше всего!», не могли. И сразу же возникла легенда об «ударе ножом в спину», якобы нанесенном воюющей армии тылом. Главными виновниками поражения объявлялись социалисты, которые в действительности по воле своих лидеров поддерживали военные усилия правящих кругов на протяжении всей войны. В ходе революции они, чтобы предотвратить развитие событий по российскому образцу, взяли власть в свои руки, за что получили от «патриотов» клеймо «ноябрьские преступники», оставшееся за ними (и другими демократически настроенными политическими деятелями) на долгие годы.
Но то, что произошло в дальнейшем, еще более осложнило внутриполитическую обстановку и значительно умножило ряды недовольных положением, в котором оказалась Германия. Речь идет о Версальском и других мирных договорах, которые подвели итог Первой мировой войне. Победители навязали бывшим противникам, прежде всего Германии, тяжелейшие условия мира, выполнение которых было практически невозможно экономически, а политические статьи ставили Германию и ее союзников в унизительное положение. Люди, которые сформулировали эти условия, не учитывали последствий подобного диктата. Одно из них касалось военнослужащих, которые оставались за бортом новой армии (рейхсвера), которая по Версальскому договору должна была насчитывать лишь 100 тыс. чел. — вместо миллионного войска кайзеровских времен. Отсюда многочисленные легальные и полулегальные формирования, располагавшие оружием и оказывавшие давление на политическую обстановку в ряде германских земель (провинций), в первую очередь Баварии. Все эти люди были настроены однозначно реакционно и составили едва ли не важнейший контингент возникших в этом время фашистских организаций. Из их рядов формировались наемные убийцы, несшие смерть неугодным им политическим деятелям. Жертвами их стали — первый глава послереволюционного правительства Баварии К. Эйснер, М. Эрцбергер, «повинному» в том, что в ноябре 1918 г. он подписал перемирие с державами Антанты, положившее конец войне, затеянной и проигранной германскими империалистами, В. Ратенау, «вина» которого заключалась в том, что он, будучи министром иностранных дел, заключил Рапалльский договор с Советской Россией, что знаменовало собой чрезвычайно важный для тогдашней Германии прорыв блокады, возведенной вокруг этой страны Антантой. Некоторые из убийц, которым удалось избежать суда, как мы увидим, находили прибежище в Баварии, свободно разгуливая по улицам Мюнхена. Почти все они находились на военной службе и представляли собой контингент тех людей, которые прошли 4 года войны.
Первая мировая война предварила появление фашизма не только в связи с поражением Германии, о чем уже шла речь выше. Это была невиданная в течение ряда веков по длительности и ожесточенности бойня, повлекшая за собой не только огромные жертвы, но, что не менее важно, одичание. Известно, что именно германская армия прибегла к использованию ядовитых газов, от чего Антанта до того воздерживалась, хотя те имелись на вооружении.
Война подобного масштаба, как Первая мировая, привела к тому, что убийство стало привычным, рутинным делом. Без преувеличения можно сказать, что люди, проведшие 3–4 года в окопах, яростно ненавидевшие противника, привыкшие к ежедневной гибели товарищей, могли утратить представление о том, что человеческая жизнь представляет собой какую-либо ценность. С подобными представлениями ветераны войны возвращались на родину, и, естественно, они представляли собой наилучший контингент для фашистских организаций, члены которых не останавливались ни перед чем, чтобы устранить тех, кто препятствовал приходу Гитлера к власти. Отсюда и зверства фашистов, которые происходили не только сразу после войны, но и значительно позднее — «традиции», сложившиеся под влиянием войны, были очень живучи. Так, уже в 1932 г., за несколько месяцев до прихода к власти, пятеро штурмовиков расправились с рабочим в Восточной Пруссии на глазах его матери, умолявшей их пощадить сына.
В рассматриваемый период — после Ноябрьской революции 1918 г. — у власти находились социал-демократы, что вызывало острую ненависть реакционеров всех мастей, стремившаяся восстановить прежние порядки полуабсолютистского строя. Среди организаций подобного толка были «Германский орден» и ассоциированное с ним общество «Туле», располагавшие значительными средствами, но чуравшиеся широкой известности и по этой причине построенные на манер масонских лож. Глава последнего барон Зеботтендорф уже 9 ноября 1918 г. (т.е. в день самой революции) созвал собрание и в своей речи назвал подлинными виновниками случившегося евреев, целью которых было нанести ущерб германцам. На следующий день Зеботтендорф организовал, «Боевой Союз» общества «Туле». На средства последней готовились контрреволюционные выступления; первое из них состоялось уже 4 декабря, но закончилось провалом. В Баварии в конце 1918 — начале 1919 г. нарастали противоположные настроения, что в начале апреля привело к провозглашению Советской республики. Зеботтендорфа в это время в Мюнхене уже не было: усыновленный бароном деятель, один из основоположников германского фашизма, оказался проходимцем, занимавшимся преступными финансовыми махинациями, и во избежание ареста он вынужден был покинуть Германию (куда сумел вернуться лишь после прихода нацистов к власти в 1933 г.).
В материалах, касающихся этих месяцев, уже встречаются имена будущих деятелей германского фашизма: Харрер, ставший вскоре заместителем председателя нацистской партии, Г. Федер, в последующем ее главный теоретик в области экономики, Г. Франк, наиболее видный фашистский специалист в юридической области, казненный в 1946 г. по приговору Международного трибунала и др. Сама же партия, получившая наименование «Германской рабочей партии», была создана 5 января 1919 г. рабочим железнодорожных мастерских Мюнхена А. Дрекслером. Название организации было выбрано далеко не случайно и вероятно подсказано Дрекслеру кем-то, понимавшем, что нельзя добиться успеха, не оторвав из-под влияния марксистов хотя бы часть рабочего класса и не склонив ее на свою сторону. Естественно, подобная задача была не по плечу кучке реакционеров, пускай даже пролетариев по социальной принадлежности, но совершенно несведущих в политике, не имевших никакой поддержки со стороны влиятельных сил, заинтересованных в ликвидации последствий революции и уничтожении «ноябрьских преступников». Планам Дрекслера и его сообщников навряд ли удалось бы осуществиться; но развитие событий в Баварии пошло по совершенно непредсказуемому пути: там решительно активизировались левые силы, что в немалой степени было ответом на наглое убийство главы республиканского правительства К. Эйснера. Это привело в начале апреля 1919 г. к провозглашению в Баварии Советской республики.
Перспективы подобной акции практически были равны нулю. Бавария представляла собой небольшой островок во враждебном море. С чисто военной стороны положение Баварской советской республики тоже было с самого начала безнадежным, ибо в руках властей, помимо регулярных частей, еще далеко не полностью демобилизованных, находилось множество всякого рода добровольческих соединений и частей гражданской обороны, настроенных в своей массе чрезвычайно реакционно. В этом смысле основное значение имели сообщения из Советской России, в которых зачастую преувеличивались негативные процессы, имевшие там место, публиковались статистические данные, не соответствовавшие действительности, и т.д. Но если даже эти сведения не искажали действительность, то они никак не могли вдохновить немцев на то, чтобы повторить российский эксперимент, ибо ничего хорошего, во всяком случае в обозримом будущем, он не сулил. То, что было более или менее достоверно известно на этот счет, могло вызывать у преобладающих слоев населения лишь опасения по отношению к советской власти в Баварии, чем и воспользовались власти — баварские и берлинские. Уже к 1 мая 1919 г. они покончили с Советской властью в Мюнхене.