- Я всё-таки позову врачей, - недоверчиво посмотрел на меня джинн.

   - Врачи не помогут там, где нет элементарной дедукции, - продолжил я, войдя во вкус. Только трубки курительной во рту не хватало. И это прекрасное ощущение, когда всё так ловко связывается в красивую логическую цепочку.

   - А если в лоб тебе дать оглушающим сплетением? Чтобы мозги не пудрил? - переспросил мой друг.

   - Ладно, - согласился я, - а если серьёзно, то я думаю так, Яневу очень хочется расправиться со мной, но он не может! У него связаны руки!

   - У него?

   - Ну, да, Ракки! Именно! Как ты думаешь, почему он послал тех громил на рынок?! А, почему?

   - Нууу....

   - Да потому, что он боится наследить! Вот и всё!

   - Ты имеешь в виду магические отпечатки?!

   - Конечно же! - вскричал я, вновь ликуя и празднуя победу в мозговом штурме. - Вот почему я до сих пор жив. Ты только представь, какая шумиха поднимется, если на трупе совершенно левого парня обнаружат отпечатки главного советника Императора. Как минимум, шумихи тут не избежать. Да и разгуливать просто так по городу без дела, выискивая меня, ему опять-таки не позволяет статус и риск того, что поползут ненужные слухи. Он просто не может не остаться незамеченным, поэтому ему удобнее действовать инкогнито. Да, в ОНМУ добраться до меня было куда сложнее, магическая защита, да и Громобой рядом. Он и решил устроить несчастный случай. Заплатил бесу, что бы тот взял всю вину на себя, и дело в шляпе! И без лишнего риска.

   На этом я поставил точку в своем монологе, ибо сказать мне было больше нечего. Я посмотрел в глаза Ракки, которые светились жёлтым светом, и нашел в них понимание, от чего на душе стало легче.

   - Аргл, я не часто говорю подобные вещи, но всё-таки ты - гений! - восхищённо сказал джинн. - Ты и вправду до всего сам додумался?

   Я молча качнул головой.

   - И что? В смысле, что же теперь делать? Ждать нового покушения?

   - Возможно, - вновь кивнул я. - Хотя я всё-таки надеюсь, что Янев не найдёт нас до конца практики, до которого осталось не так уж много времени. Поэтому лучше сосредоточиться на насущных проблемах.

   - Да, но всё же стоит быть поосторожней! - улыбнулся Ракки.

   - Само собой, - улыбнулся в ответ я. - Но ведь с другой стороны, уже поздно, что-либо менять. Раз уж так получилось, что я ввязался в такую опасную игру, да ещё и тебя втянул, то придется довести её до конца...

   - Я не против, - приободрил меня друг, похлопав по плечу. - Не против, что ты втянул меня, да и вообще, я сразу понял, как тебя увидел, что ты мне скучать не дашь!

   После этих слов джинн искренне расхохотался и я вместе с ним.

   Ночь была тихая и лунная. Не затянутое облаками небо щедро изливало лунный свет на морские воды. Мы с Ракки уселись на морском берегу и просто молча сидели, потому что всё, что я хотел сказать, я уже сказал, а сменить тему не получалось.

   - А знаешь, что самое страшное, - наконец, сказал я совсем уж отрешённо. - Одно дело, смириться с тем, что стал героем фэнтезийного приключения, и, совсем другое дело, понимать, что всё это уже не игра и из-за меня погибли люди. Ведь у тех двоих есть родители, друзья и родные. Это ужасно, Ракки! И всё это из-за того, что какому-то беспринципному советнику нужна коллекция камней.....

   - Вот, подонок! - подхватил джинн. - А с другой стороны, зачем ему, в конце концов, эти кристаллы?

   - Наверное, как обычно, - предположил я, - стать бессмертным, всесильным, захватить мир... или разрушить мир. Что там ещё бывает в стандартных злодейских планах....

   Ракки ничего не ответил и только задумчиво теребил свою бородку-косичку.

   - А знаешь, что? - спросил он неожиданно резко.

   - Что?

   - Пойдем-ка, махнём нагомаса? А?

   Несмотря на поздний час и скорое приближения рабочего дня, идея пришлась мне по душе. И мы пошли.

   Раннее утро накрыло столицу Лазурной империи, взяв приступом оплоты ночи. Ярко-красный диск уже занимал на небе законные позиции, поднимаясь всё выше и заглядывая в каждое окно. Окна Императорского дворца не были исключением. Яркий луч оставил розовую полоску на одежде человека, который медленно и вальяжно двигался по главному коридору. Вслед за первым робким лучом в коридор ворвались тысячи других солнечных бликов, отразились от лазурных стен и запутались в цветных витражах, на мгновение оживив лики древних властителей Лазурной империи.

   Однако мужчину в дорогой одежде вся эта игра света не привлекала. Он шёл по коридору, погружённый в свои мысли, страдая от последствий бессонницы, которая заставила его подняться в столь ранний час.

   Советник императора плохо спал по ночам.

   Переступив порог большого, просторного и светлого кабинета, Янев облегчённо вздохнул, потому что это был ЕГО кабинет. Святая святых, куда даже сам Император входил, предварительно постучавшись. Только в этом кабинете Янев мог позволить себе быть самим собой: пожилым, усталым магом, страдающим от бессонницы и пытающимся справиться с бесчисленным множеством государственных и личных проблем. Он грузно опустился в большое мягкое кресло у окна, из которого открывался чудесный вид на дворцовый парк. Рядом с креслом стоял комод, из верхнего ящика Янев достал старый мундштук. Раздумья никак не хотели отпускать советника, поэтому он впал в оцепенение, смотря в одну точку и теребя пальцами старую потёртую вещицу. Никто, кроме него самого, не знал тайны этого мундштука. Грозный маг, главный советник, очень состоятельный человек уже на протяжении пятнадцати лет не расставался с мундштуком из самого обычного дерева. Он был выполнен очень просто, без излишеств, без наконечников и узоров, со временем обтрепался, и даже тот тонкий слой лака, которым он был покрыт когда-то, стёрся, поэтому и цвет мундштука стал совсем неопределённым. Все, кто знал советника императора, терялись в догадках, почему в его кабинете на отдельной полке уже собралась целая коллекция мундштуков, преподнесённых в качестве подарков по самым различным поводам: из дорогих и редких пород дерева, с серебряными наконечниками, с наконечниками из лазурнита, с нанесёнными на них магическими рунами, с магическими плетениями..... Все эти вещи пылились на полке в то время, как Янев не расставался со старым деревянным изделием. Поговаривали, что в этом мундштуке заключена магическая сила, не иначе, или на нём лежит магическое плетение, которое поддерживает силы Янева (как в той сказке про Кощея Бессмертного). Плетение на мундштуке действительно было, его наложил сам маг лишь для того, чтобы стянуть трещину и защитить от стирания еле заметную надпись: "Настоящему другу и соратнику".

   Через некоторое время кабинет наполнился полупрозрачным дымом шишага. Янев курил не для того, чтобы выйти в астрал, а для того, чтобы хоть как-то приободриться и прогнать сонливость, потому что дела не ждали. Янев переместился из уютного кресла за свой рабочий стол, на котором всегда был идеальный порядок. Прямо перед ним лежал свежий выпуск "Морград экспресс".

   Советник уже давно понял несколько простых истин: все, а особенно, идеально продуманные и выверенные планы имеют привычку заканчиваться провалом; также он был уверен, что в этой жизни можно полагаться только на самого себя. Надо отметить, что Янев обладал колоссальным умом, циничным холодным рассудком и достаточно стойко переносил все удары судьбы. Он мог найти подход к любому человеку, но не терпел глупость, беспечность и... Громобоя, потому что считал, что именно эти два качества и сочетаются в декане ОНМУ.

   На лице Янева не дрогнул ни один мускул, когда в некрологе, скорбящем о гибели студентов на фабрике нагомаса, он увидел другие имена, лишь по - глубже затянулся, и в его голове активировался мощный мыслительный процесс. Внезапно его осенило: порывшись в памяти, которая хранила все мелочи и все детали, подробности незначительных событий, разговоров, он выудил из её недр встречу в маленьком трактире на окраине Морграда. "В этот раз амулет-поисковик нам не понадобится, я и так вижу его каждый день на рынке," - сказала в тот поздний вечер привлекательная девушка со светлой копной волос.