10:30

Старк нашла Сэвард в тренажерном зале, находящемся по коридору вниз от Командного Центра. На ней были черные шорты из лайкры и спортивный лифчик. Она увлеченно наносила удары по висящему, чертовски тяжелому боксерскому мешку. От выступившего пота её кожа цвета кофе выглядела бронзовой и от этого зрелища Старк почувствовала, как во рту у неё всё пересохло. Старк помнила её в тот день, на чёртовом забеге, бегущую рядом и выглядевшую грациозной, как газель. Иисус, неужели это было всего шесть дней назад? Но теперь с мышцами, играющими под ее гладкой кожей и быстрым прыжками, похожими на танцы вокруг качающегося мешка, она больше походила на леопарда, развлекающегося со своей добычей.

Сэвард посмотрела и увидела стоящую Старк с таким выражением на лице, которое вогнало бы её в краску, если бы она видела себя со стороны. Сэвард улыбнулась, проведя последний правый крюк по мешку, тряхнула головой и провела рукой по лицу, вытирая выступившей пот и пошла к Старк.

"Какие новости?"

Старк покачала головой. – "Пока 'зеленый свет' для сегодняшней ночной операции".

"Хорошо", – проворчала Сэвард, пытаясь добраться зубами до шнуровки на её правой перчатке. – "Пора взять этого ублюдка".

"Позвольте мне помочь вам", – сказала Старк, протягивая свои руки к шнуровке тяжелой боксерской перчатки. Ее руки дрожали. «Боже».

Сэвард отступила на шаг и посмотрела на неё. – "Вы в порядке?" – спросила она удивительно нежным голосом. Синяки исчезли вокруг глаз Старк, но швы остались в виде аккуратного ряда крошечных черных точек, похожих на муравьев, идущих через гладкий бледный лоб. – "У вас, все еще болит голова?" – спросила она еще нежнее.

"Нет", – сказала Старк, пытаясь развязать упрямый узел в шнуровке перчаток. "Всё хорошо".

Сэвард подняла руку в перчатке, дотронулась до подбородка Паулы Старк и затем мягко надавила, поднимая её голову, и вынуждая Старк смотреть прямо на нее. – "Вы не хотите сказать мне, что вас беспокоит?"

Старк стояла, пытаясь изо всех сил бороться с эмоциями, которые она сама едва понимала. – "Меня беспокоит то, что может случиться позже. Я буду в одном из автомобилей, с группой прикрытия. И, вероятно, не смогу увидеть вас снова одну, прежде чем вы уедете".

Рене ждала.

Старк сглотнула. – "Я просто хотела напомнить вам, что мы… Что позже… Когда вы вернётесь…"

"У нас свидание. Я помню", – сказала Рене с любовью и наклонившись вперед, поцеловала её, едва касаясь губ. – "Вы знаете, вы храбры".

И говорила она совсем не о работе.

"Не особо", – прошептала Старк, стоя на месте и дрожь пробежала по ее телу.

Встретимся, когда всё закончится", – пробормотала Сэвард, обошла её и исчезла.

Старк закрыла глаза, всё ещё чувствуя такой мягкий поцелуй на своих губах. Пожалуйста, просто вернись.

15:30

Кэмерон стояла в конце комнаты и слушала, как Дойл выдавал оперативные задачи для ФБР, ATF, SWAT и команды саперов. Полиция штата перекроет движение в районе, как только группы захвата будут на месте.

Осталось восемь часов до начала операции.

Она была там, потому что хотела знать, где будут и что предпримут участвующие в операции группы, если что-то пойдет не так, как запланировано. Грант в любом случае не попадет под перекрестный огонь, потому что Кэмерон сама намеревалась прикрывать её, следуя за ней по пятам. Она участвовала в планировании операции с той минуты, когда Влюбленный Парень заглотил наживку и назначил Блэр встречу в заброшенном парке развлечений. И поскольку Дойл использовал её агента, он не смог запретить ей участвовать в операции.

Кэмерон посмотрела на Грант и махнула головой в сторону коридора, предлагая выйти.

"Вы в порядке?" – спросила Кэмерон.

Грант кивнула. – "Да, все хорошо".

"Сэвард установит на вас прослушивающую аппаратуру перед тем, как вы наденете бронежилет", – напомнила ей Кэмерон. – "Я хочу постоянно слышать ваш голос. Все, что вы слышите, все, что вы видите, все ваши мысли о том, что вы наблюдаете. Я хочу знать всё".

"Да, мэм".

"Вы слушаете только меня. Вы не начинаете, и не пытаетесь осуществить захват Влюбленного Парня до тех пор, пока не услышите моё подтверждение".

Грант смотрела на нее с вопросом в глазах. Специальный агент Дойл согласно плану операции, должен находиться в пятистах ярдах от места встречи, на крыше склада, где был пункт наблюдения и оттуда передавать ей свои приказы.

"Я буду с Сэвард недалеко от вас, ближе, чем кто-либо", – сказала Кэмерон. – "Я услышу все поступающие команды, одновременно с вами и смогу лучше сориентироваться в текущей ситуации, чем Дойл. Вы начинаете только тогда, когда я дам своё подтверждение. Понятно?"

"Да, мэм, я понимаю", – ответила Грант. – ”Спасибо". – Поколебавшись секунду, она спокойно добавила, - "командер, у моего мужа сегодня вечером дежурство. Я оставлю, вам его номер…"

Кэмерон решительно прервала её. – "Единственным человеком, который позвонит вашему мужу сегодня вечером, агент Грант, будете вы, когда эта операция завершится. Ясно вам это?"

Грант благодарно улыбнулась. – "Да, мэм. Ясно".

"Хорошо, тогда идите и отдохните".

Кэмерон посмотрела ей вслед и проверила свои часы. Потом отправилась искать Сэвард.

17:30

Сэвард выкладывала бронежилеты и сортировала боеприпасы в небольшой оружейной комнате рядом с Командным Центром, когда Кэмерон нашла её. – "Все в порядке?"

Сэвард посмотрела на неё и кивнула. – "Да, мэм. Упаковано и погружено".

"Хорошо", – ответила Кэмерон, прислоняясь к дверному проему, скрестив руки на груди. – "О сегодняшнем вечере", – начала она.

"Да?" – Сэвард ответила, внимательно изучая лицо Кэмерон и отмечая суровую неподвижность в её глазах. Там была неотвратимая решимость, которая сказала ей, что независимо от того, что произойдет сегодня, это не будет попыткой переговоров.

"Эллен Грант – моя", – спокойно сказала Кэмерон. – "Никто не будет приказывать ей в опасной ситуации, кроме меня".

Сэвард размышляла об этом. Она могла пойти к Дойлю и сказать ему, что в команде назрел конфликт двоевластия, так как знала, что он намеревался сам отдавать приказы Грант. Робертс предложила ей выбор, подразумевающий, что в случае согласия с решением Робертс, она также брала на себя определенные обязанности и ответственность. Как только они достигнут места встречи, там будут только четыре человека. Грант, Робертс, она и Влюбленный Парень. Всё сводится к тому, на чье решение она может положиться в критической ситуации.

"командер, на месте вы будете старшим агентом", – очень четко и ясно сказала она. – "У меня нет возражений, если Грант будет получать приказы от вас".

Кэмерон кивнула и выпрямилась. Ей нужно было встретиться с Маком для проверки и согласования коммуникационного оборудования, затем уточнить строительные планы парка развлечений, которые они получили из архитектурного офиса городского планирования. Ещё ей необходимо…

"командер?" – позвала Сэвард, врываясь в её мысли.

"Да?" – спросила Кэмерон.

"Вы также должны отдохнуть. За последние несколько дней вы слишком мало спали".

Кэмерон подняла брови, удивившись такой заботе.