— Санди, послушай, — неожиданно серьезно сказал Петер. — Не знаю, что произошло между вами с Лукасом и Кристофом, но, пойми, Сен-Джайлс имеет право быть здесь. Успокоилась?

Паула удивленно смотрела на Петера. Что происходит? Она внимательнее оглядела толпу и увидела его — Кристофа Сен-Джайлса. Почему появление этого мужчины так всех расстраивает?

— Не лезь, Петер, — пробормотал Лукас. — Это тебя не касается. Пошли.

— Касается, черт возьми! — Петер говорил очень серьезно. — Все, что заставляет двух моих лучших друзей вести себя как заклятые враги, — мое дело тоже. В любом случае уже поздно. Он нас видел. Ты хочешь повести себя, как последняя свинья?

Паула обратила внимание, что Кристоф уже направляется к ним. Она переводила взгляд, наблюдая то за красивым, великолепно сложенным мужчиной, легко пробирающимся сквозь толпу, то за Лукасом Колем и его женой. Санди внезапно побледнела, словно была готова упасть в обморок. Лукас сохранил каменное выражение лица, глаза сверкнули холодным светом. Паула чувствовала себя, словно пришла на прием к стоматологу, ей хотелось спрятаться, чтобы ее никто не заметил.

— Да, мир тесен, — раздался голос Кристофа, окруженного детьми в разноцветных бумажных коронах. — Приятно оказаться среди знакомых. Глупо отмечать день рождения королевы в одиночестве.

— Привет, Кристоф. — Петер заключила друга в объятия и похлопал по широкой спине. — Рад тебя видеть. Извини, что сразу не пригласил тебя. Просто отвык, что ты где-то рядом.

Паула осторожно взглянула на Лукаса, все его мысли были написаны на лице. Я и не собираюсь привыкать. Ненавижу тебя.

Девушка поджала губы и опустила голову. Она не считала возможным вмешиваться, хотя с детства не любила ссоры.

Когда она подняла взгляд, Кристоф с любопытством ее разглядывал и широко улыбался. Какие у него красивые губы!.. Паула поспешила одернуть себя и натянуто улыбнулась.

— Они хорошо к вам относятся, Паула? — спросил он. — Скажите мне, если посмеют вас обидеть, я с ними разберусь. Знаете, я люблю роль экскурсовода, а Амстердам — мой второй дом.

Лукас издал какой-то непонятный звук и наклонился, чтобы завязать шнурки.

— Разве мы можем быть неучтивыми с такой прекрасной женщиной? — поспешно вмешался Петер. — Ты же знаешь, Кристоф, я всегда добр к детям, собакам и пожилым людям. А к таким красоткам вдвойне.

— О господи, — вздохнул Кристоф. — Ты не изменился. Паула, будьте осторожны. Он был трижды обручен и трижды сбегал от невест.

Она больше не могла выносить это соревнование в остроумии. «Да» — единственное, что Паула смогла произнести.

Внезапно все замолчали. Через несколько секунд на площади грянул оркестр, оглушая все присутствующих. Буквально по первым высоким нотам, взятым трубой, Паула узнала мелодию своей любимой песни. Друзья повернули головы, разглядывая музыкантов, а Паула с интересом наблюдала за Кристофом Сен-Джайлсом. В пятницу, когда они познакомились, он был в темном элегантном костюме и выглядел очень по-деловому. Сегодня на нем были джинсы и спортивная кофта с длинным рукавом. Эта одежда еще больше подчеркивала достоинства его фигуры. К ее удивлению, Кристоф тоже не сводил с нее глаз. Паула слегка покраснела и улыбнулась.

— Ты не очень разговорчива, — сказал Кристоф, немного нагнувшись, чтобы никто не слышал.

Оценив одежду, Паула подняла голову и оглядела безупречно постриженные темные волосы с легкой сединой на висках.

— Я всегда молчу, когда думаю.

Время давно перевалило за полдень, на небе появились небольшие облака. Редкие солнечные лучи отбрасывали тени на лицо Кристофа, подчеркивая небольшие морщинки. Кожа была красивого оливкового оттенка, мужественная шея и широкая грудь, вероятно покрытая темными волосами, которые выбивались из выреза на футболке.

— Я тоже стараюсь молчать, когда чувствую, как назревает скандал, а я ничего не могу сделать.

В этот момент их взгляды встретились. Какие красивые темные глаза!..

Безусловно, Кристоф Сен-Джайлс невероятно сексуальный мужчина. Паула поймала себя на мысли, что разглядывает его с большим удовольствием.

— Ничего не будет, — прошептал он. — Поверь мне. Мы старые друзья, просто нам надо время, чтобы все стало как прежде. — Он заткнул уши и заорал, перекрикивая музыку: — Петер, может быть, где-нибудь посидим?

— Мы как раз собирались, — ответил Лукас. — Думали зайти…

— В «Американ-отель», — закончил за друга Петер. — Самое время выпить для мушкетеров и их дам. Обидно, что у нас не хватает женщин, не то что в былые времена. Что ж, мы вместе с Кристофом будем ухаживать за Паулой.

Кристоф внимательно посмотрел на девушку:

— Может быть, дама не согласится.

— Дама будет рада, господин Сен-Джайлс, — сказал Петер, а Паула потупилась. — Она очень общительна.

После этих слов в глазах Кристофа мелькнул интерес. А может, ей просто показалось. Молодой человек коснулся ее холодной рукой.

— Я в этом и не сомневался. Но если вы будете называть меня господин Сен-Джайлс, то вы для меня госпожа Ренфру, а мне больше нравится имя Паула.

Санди, не сказавшая с момента приезда Кристофа ни слова, увлеченно рассматривала изделия на лотке уличного торговца.

— Посмотри на это, Лукас. — Она держала в руках небольшую сумочку, вышитую бисером. — У меня в детстве была такая же. Ген мне купил… — Она замолчала и вернула сумочку на место. Санди взяла Лукаса под руку. На глазах были слезы.

— Кто такой Ген? — спросила Паула у Петера.

— Понятия не имею. Может, старый друг? Осторожно!

Но было уже поздно. На Паулу несся человек на велосипеде. Она не смогла устоять и повалилась на землю, стараясь отползти в сторону. Кристоф и Петер бросились к ней, но опоздали. Сильный удар заставил ее опять упасть на булыжную мостовую и расплакаться. Грязь летела из-под колес во все стороны. Санди протянула ей руку, но в следующую секунду в нее тоже полетели куски земли. Паула инстинктивно закрыла голову руками, ожидая очередного удара.

— Осторожно надо ездить, — послышался голос Лукаса, и его сильные руки легко подняли жену с земли. — Ты в порядке, chérie[1]?

Кристоф помог Пауле встать на ноги. Он обнял ее за талию, убирая волосы с лица.

— Как ты? — спросил он. — Все в порядке?

— Думаю, да. — Паула огляделась, отряхивая колени. Ее бил озноб.

Лукас помогал Санди привести себя в порядок.

— Ничего особенного не случилось, за исключением того, что меня сбил какой-то чокнутый голландец.

— Твое чувство юмора говорит о том, что все хорошо, — улыбнулся Петер. — Ты должна быть очень внимательной, если действительно хочешь стать велосипедистом.

Паула уныло посмотрела на свои перепачканные ладони:

— Что мне с ними делать?

Она сердито оглядела высокие, почти до колен, сапоги — все в грязи — и решила, что они очень подходят для езды на велосипеде, а иногда, возможно, и на мотоцикле. Тротуары в Амстердаме были скорее опасным, чем свободным от транспорта и спокойным местом для пешеходов.

Паула перевела взгляд на стоящего рядом Кристофа. Он держал ее за руку и пытался отряхнуть грязь с рукава. Затем мужчина вытащил из кармана носовой платок и вытер ей сначала одну, потом другую ладонь. Когда он наклонил голову, девушка невольно залюбовалась его красивой прической, широкими плечами хорошего спортсмена и улыбнулась.

Никому не приятно быть сбитым шальным велосипедистом на тротуаре, но, если этим можно заслужить внимание такого мужчины, как Кристоф, она готова время от времени падать.

— Осмелюсь вмешаться в эту трогательную сцену, — сказал Петер, ревниво наблюдая за ними, — но ты стоишь на своей сумке, Паула.

— Благодарю, — отозвалась девушка, — а я даже не заметила.

Кристоф слегка наклонился.

— Позволь мне? — сказал он, задержав ее руку чуть дольше положенного.

Затем Кристоф преклонил колено и стал собирать разбросанные вещи. Лукас поднял ручку, маленький флакончик духов и протянул их Пауле: