Ответственность за появление у читателя подобных мыслей в значительной степени лежит на авторах; в то же время это замечание из числа тех, на которые трудно дать вполне аргументированный ответ. Поэтому, предварительно (уже в последний раз!) покаявшись перед читателем, мы ограничимся рассказом исторической притчи, действие которой развивается на протяжении последнего столетия.
В конце XIX века один очень большой ученый, физик и химик, авторитетно высказался по поводу шумных в то время препирательств между сторонниками и противниками редукционизма (само это слово тогда еще не было в ходу, но это неважно): «Если оказывается напрасным стремлением, при всяких серьезных попытках терпевшем всегда фиаско, объяснить механическим путем известные физические явления, то, само собою разумеется, еще менее удастся это сделать для значительно более сложных и запутанных явлений органической жизни».
Автор этого сурового изречения — знаменитый В. Оствальд, которого называют иногда основателем физической химии; можно предполагать, что познаниями в этой области он значительно выделялся среди современников. Будучи ученым с очень широким кругом интересов, он, в частности, основал «Оствальдовскую серию классиков точных наук». Это переиздания наиболее значительных оригинальных работ, периодически выходящие в форме небольших книжечек. Серия эта издается и по сей день; один из последних выпусков (1975 год) озаглавлен: «Молекулярная генетика. К истории ее развития». Это сборник, в котором помещены среди прочих знаменитая статья Дж. Уотсона и Ф. Крика «Генетическая роль структуры дезоксирибонуклеиновой кислоты», Ф. Крика с сотрудниками «Общая природа генетического кода белков», американского биохимика Р. Холли с сотрудниками «Структура рибонуклеиновой кислоты»…
Можно, конечно, по этому поводу высказать что-нибудь об иронии судьбы: такая публикация именно в «Оствальдовской серии классиков»! Однако мы воспользовались этой историей совершенно в других целях: чтобы отвести от открытий и идей молекулярной биологии упрек в самоочевидности.
Каждый новый факт в этой области добывался ценой длительных блужданий в дебрях подчас совершенно нелепых гипотез и представлений, нередко яростно отстаиваемых большей частью научной общественности. Что ж, тем значительнее заслуга создателей основ молекулярной биологии — наших современников.
Кто-то из досужих статистиков подсчитал, что более девяноста процентов великих ученых, когда-либо проявивших себя в науке — от самых зачатков цивилизации до сегодняшнего дня, — это наши современники. Мы не знаем методики подобного подсчета и не беремся судить о справедливости этого вывода в отношении других научных дисциплин, но в отношении ученых-биологов цифра 90 процентов не кажется нам завышенной. Впрочем, может быть, это только тщеславие людей второй половины XX века?
Глава 1. Биологический код
О некоторых намерениях авторов … 3
От организма к молекуле? … 7
Все же начнем с ДНК … 10
Зашифрованная инструкция … 14
Умеем ли мы читать? … 17
Хореографическая модель ДНК … 19
От текста к тексту … 21
Совсем краткое отступление: ферменты … 29
Перед тем, как приступить к делу … 32
Глава 2. Молекулярная архитектура белков
Как понимать слово «структура» … 37
Лайнус Полинг … 44
По-прежнему кодируем … 49
«Теперь вся сила в гемоглобине» … 55
Наконец-то физика! … 60
Глава 3. Белок изнутри
Еще раз о квантовой механике … 65
Вестхеймер, Хилл и Китайгородский … 71
Чудеса на молекулярном уровне … 77
Опять биология? … 83
Глава 4. Хорошая профессия: конформатор
Гибкость белковой молекулы … 91
Подсчитали — прослезились … 98
Срочно требуются квалифицированные ясновидцы … 103
Спорт находчивых и мужественных … 110
Глава 5. Похвала ферментам
Раздел, которого могло бы и не быть … 117
Сто тысяч операций в секунду … 120
Молекулы-автоматы … 123
О ключах, замках и огурцах … 128
Бухгалтерия в биохимии … 135
Самый простой способ стать мастером спорта … 143
Глава 6. Жизнь в карикатуре
Белок — основа жизни … 150
Назад к нуклеиновым кислотам … 153
Как синтезируются белки … 157
Кое-что о вирусе … 164
Такова жизнь … 168
Глава 7. Похвала биологии
Организм и машина … 173
Охотники за гемоглобинами … 176
Проверьте свой гемоглобин … 179
Молекулярный дарвинизм? … 184
Из мухи — слона … 189
Нв Лепоре … 193
Предбиологическая эволюция … 196
Заключение … 201
Авторы этой книги обычно выдают себя за биологов. Кое у кого, правда, возникают сомнения: что это за биологи, которые работают не на крысах, дрожжах или шпинате, а на электронно-вычислительных машинах? И с какой это стати биолог будет публиковать свои работы в научных журналах, печатающих статьи по проблемам физики и математики?
Десять лет назад при активном участии авторов была создана группа энтузиастов, занявшихся разработкой важной молекулярно-биологической проблемы: расчетом пространственной структуры биологических молекул. Эта группа и поныне продолжает свою деятельность в стенах Института органического синтеза Академии наук Латвийской ССР. Многолетние усилия, направленные на признание этого направления, действительно непривычного по своему характеру для многих биологов, не пропали даром: один из авторов — Станислав Геннадиевич Галактионов — стал доктором биологических наук, а второй — Григорий Валерьянович Никифорович — кандидатом физико-математических, а издательство «Молодая гвардия» выпустило в свет в серии «Эврика» эту книгу.
