"Если сейчас переодену переплетенные кольца на другую конечность, а богиня возмездия не явится…" — торжественно начал я.

"Больше часа в сутки с нею нельзя общаться!" — предупредительно закричал настырный внутренний голос.

Но я, отчетливо понимая, что он просто боится поражения, надменно хмыкнул:

"Хотя бы минутка должна остаться, впрочем, чтобы убедиться в истине, хватит и нескольких секунд.

И только я натянул Теонын браслет на правое запястье, как мне под ребра, четко попав в щель между пластинами брони, вонзились две стрелы.

"Вот видишь, прямое попадание в сердце, а ты жив!" — обрадованно отозвалась спорящая половина меня.

— Нет, ни рожна не вижу! — намеревалась громко заорать вслух другая часть меня, но лишь хрипло пробулькала кровью, потому что третью и четвертую пернатые смерти лучница-предательница послала в мои глазные яблоки, а следующую пару стрел отправила в горло.

"Как же так?! Снайпер — тоже стала предательницей?", — в удивленном негодовании судорожно сжимал я пальцы, комкая страницы гримуара.

Вскрикнула от боли Цветаниэль, тут же испуганно завизжала Светка (может и наоборот — неважно, главное, что это моментально привело меня в чувство). Широко раздув от негодования ноздри, я выдернул из себя стрелы и обнажил легендарные клинки.

Поскольку Немезида, даря временное бессмертие, регенерацией не занимается, то зрение, к сожалению, не вернулось. Но все равно энергия воинственной богини, наполнившая меня от пят до макушки, не пропадет зря, ведь магическое видение по-прежнему со мной. Я прекрасно всех различаю по их цветным аурам и готов сражаться так!

Полиморф второго поколения N22

Альфа допустила роковую ошибку, отослав семнадцатого в дозор. Это позволило собрату без шума устранить Наставницу, незаметно ликвидировать спящую Логику и убить саму непростительно расслабившуюся Эмферагардредиалинэ. Старшая группы телохранительниц все-таки услышала звук рассекаемого наконечником стрелы воздуха, но слишком поздно на него среагировала.

Следующей мишенью была выбрана, задумчиво уткнувшаяся в гримуар Кукла. Но доспехи Теоларинэ сами по себе слишком крепки, к тому же снабжены всевозможными амулетами, отводящими траекторию летящих предметов. Настала и моя очередь подключаться. Очень кстати пришлось то, что я выдаю себя за Погоду и лежу, полностью скрывшись в высокой траве. Это позволило незаметно кастовать.

Бесспорно, на пробитие мощной магической защиты в броне Серой Эльфийки уйдет много сил и времени. Но если ослабить волшебством несколько небольших участков между металлическими пластинами, например в районе груди и шеи, ненадолго, всего лишь на краткий период, достаточный для снайперского выстрела — ситуация намного упростится. С данной задачей я и семнадцатый превосходно справились! Напарник передал мне наиболее предпочтительную область поражения, и, когда все было готово, по моему сигналу атаковал.

Потом случилась небольшая накладка — Королева клинков почему-то не погибла, а, не обращая внимания на смертельные раны, выхватила мечи и приготовилась к схватке с врагом. Подобное развитие событий обсуждалось, поэтому мы, на перекрестке многокомбинационного плана свернули чуть в сторону.

Семнадцатый атаковал Цветаниэль, но, согласно инструкции, не целился в жизненно важные органы. Полукровка вскрикнула и завалилась набок с простреленной в двух местах ногой. Реанимация, находящаяся рядом со светлой, тут же соорудила вокруг себя и раненой охранный купол.

Пробудившись ото сна, Светаниэль обозрела ужасную на ее взгляд картину происходящего и растерянно завизжала.

Левша, лежавшая рядом с юной и неопытной магичкой, повела себя совсем иначе. Она вынула меч и зигзагами, как и положено, при противодействии противнику со стрелковым оружием, бросилась на семнадцатого. Причем совершила это за миг до хрипа Теоларинэ: "Снайпер — предательница!". Профессионал — одним словом.

Кобра тоже устремилась навстречу полиморфу, но сначала метнула в него недоочищеный кинжал. И попала-таки, гадина! Хорошо хоть лезвие прошло вскользь и всего лишь предплечье брату рассекло.

Лишенный дальнейшей возможностью эффективно пользоваться луком, семнадцатый пустился в бега. Левша и Кобра — в погоню. А я — к Теоларинэ.

Серая эльфийка крутила слепой головой, — очевидно, перешла в режим магического зрения по аурам пыталась разобрать, где кто находится и чем занимается.

Держа наготове сжатый кулак с пылающими вокруг него узорами боевого заклинания, я осторожно подобрал, валявшуюся у ног Легенды Книгу Откровений и потребовал:

— Немедленно снимай браслет, или погибнешь!

— Знаю, час на исходе, и Немезида вот-вот поглотит мою душу, но не могу прямо сейчас. Нужно сперва заживить эти дырки, — понесла в ответ какой-то бред знаменитая дроу, все еще не понявшая, что я не на ее стороне. — В твоем арсенале есть исцеляющие умения? Если да, то давай, лечи скорей, и я тут же сниму браслет.

— Д-да есть, они не очень сильные, но… — немного сбитый с толку дружелюбным поведением Теоларинэ автоматически ответил я и осекся, увидев возвращающуюся из лесной чащи и довольно скалящуюся Кобру. Хм, что-то странное в ее внешности. Ах да, она же в одежде Снайпера и с точно такой же раной на руке, как была у семнадцатого.

"Значит, сработала уловка! Мы по-прежнему в строю, а врагов стало еще на две единицы меньше", — сообразил я и мысленно похвалил брата: — "Молодец! Ну и быстро же ты сменил личину! Или заранее угадал, в кого из темных ему предстоит трансформироваться?"

Бездействующая до этого Светаниэль, видать, тоже смекнула, что вернулась не настоящая кинжальщица, и пальнула в копию колоссального заряда молнией:

— Морфа Катана Гаусс! — от семнадцатого только облачко пепла взметнулось и тут же осыпалось на обуглившуюся траву.

Проклятье!

Свалив светлую парализующим заклинанием, я едва увернулся от меча с черным лезвием.

— Ах, тварь, ты тоже что ли? — выругалась та, которую прозвали Несущая смерть, замахнулась снова, но больше сделать ничего не успела, так как мой воздушный кулак заставил ее отлететь на несколько шагов.

— Ага, я тоже — тварь, — усмехнулся я и добавил еще три раза: — Боинг Айрен! Боинг Айрен! Боинг Айрен!

Странно. Теоларинэ после серии сокрушительных ударов не потеряла сознание, как следовало бы, а поднялась и, слегка пошатываясь, но, показалось даже с увеличенным вдохновением, опять атаковала меня!

Не дожидаясь, пока Реанимация и уже вылеченная Цветаниэль подключатся к драке, исподтишка напав сзади, я накинул поверх их защитного купола сразу две своих полусферы удержания. Пусть посидят, потом с ними разберусь.

Ярости королевы клинков не препятствовали шесть смертельных отверстий в теле, отсутствие глаз и полдюжины переломанных костей! Пламя, лед и яд — тоже не особо помогали. Поразительно! Еле успеваю блокировать невероятной скорости выпады и уворачиваться от этой сумасшедшей. Видать и правда, тут не обходится без благословленного вмешательства богов.

Пришлось Серую эльфийку также обезвредить удерживающим силовым полем. Но смогу ли я долго противостоять натиску ее Черного Мстителя и Белого Возмездия? Судя по тому, как ярко искрят под ударами этих мечей стены купола и скорости, с которой утекает из меня магическая энергия, восстанавливая узор плетения, Теоларинэ по плечу прорубить дыру в волшебной клетке. Хуже того, она в этом абсолютно уверена. А вот я весьма сомневаюсь, что запасы моей маны не истощатся прежде, чем придумаю, как быть дальше. Я ведь не архимаг.

Тьфу, ты вспомнишь зайца, вот и уши! Хлопок и разверзающееся в центре поляны окно портала возвестили о возвращении советника Крайтиса!

Ладно, полагаю синица в руке лучше, чем журавль в небе. Пока не оказалось слишком поздно, я сунул за пазуху гримуар, взвалил на плечо бесчувственную Светаниэль и предпочел скрыться в густой зелени.