Да, Сэльбрианашатта украла Очки Мастера, Четки Тарджумана и Золотого Голиафа, но ведь Книга Откровений и Браслет Нереиды остались у нас!
И точить зуб абсолютно на всех жителей Амалаэстиора — неправильно. Чего кривить душой, среди дроу также полно подлецов. Уверена, большинство светлого народа — вполне адекватные, честные и смелые личности. Ведь Ло с Улиссом помог же кто-то? Архимаг оказался в своем репертуаре и навесил подросткам свои маячки, которые показали, что дети находятся уже на довольно приличном расстоянии от столицы и, судя по скорости и направлению движения, возвращаться не собираются. Разве, попадись голубки врагу, были бы они сейчас так далеко? Ну, а с помутнением рассудка у королевской стражи и у самого его величества Гедеона, обязательно разберемся. Передохнем, залижем раны, хорошенько проанализируем случившееся и непременно выясним, кто за всем этим стоит. А затем жестоко накажем виновных, или я — не Мстящая Теоларинэ!
Пожалуй, можно сделать передышку.
Первый же вопрос на привале принадлежал Крайтису (кто бы сомневался!) и, естественно, прозвучал в мой адрес:
— А разумно ли мы поступили, покинув город и в частности мой дом? Обойти его защиту и прежде не каждому волшебнику было по чарам, а теперь, когда сильнейшие маги королевства пали, мое жилище послужило бы всем нам не хуже крепости. Отсиделись бы спокойно, выработали дальнейший план по возвращению похищенных артефактов, узнали бы, кто заколдовал нашего Первого Лорда, подали вы весточку вашей Верховной Матери…
— Дружище, я ни капли не сомневаюсь, что твоему имению трудно сыскать достойную замену в качестве антиколдовской цитадели, — вместо меня заговорил Вотар и, имея ввиду минометный огонь, задал встречный вопрос: — Однако, где гарантии, что он выдержит залп из тех взрывающихся штук, которые враг применил во дворце? Не знаю почему, но я твердо убежден, что в арсенале наших оппонентов есть оружие и пострашнее.
Крайтис нахмурено принял объяснение, но снова открыл рот:
— В таком случае, почему мы убегаем на своих двоих, вместо того, чтобы использовать телепорт? Несмотря на легкую усталость, в принципе я уже в состоянии осуществить перемещение всех нас за границы Светлого Леса.
— А ты же обратил внимание на то, что мы не просто так улепетываем, а подражаем стаду лосей, испуганных едким дымом горящей рощи? Следы оставляем намеренно, чтобы по ним нас нашли! — ответил Вотар.
— Но зачем? — удивился светлый.
Остроухие блондинки и брюнетки (как их частенько кличет Сергей) переглянулись и тоже скорчили на личиках недоумение. Правильно, до этого они бездумно выполняли приказ удирать из Амалаэстиора, не оглядываясь, и в моей с милым мысленной дискуссии участия не принимали. Что ж, слушайте:
— Враги вплотную приблизились к победе, но тут мы на завершающем этапе, заставили удачу отвернуться от них…
— А что вообще, хотят от нас эти враги? — наморщила лобик Светка. — Убить?
Я собралась удовлетворить ее любопытство, но тут Вотар опять взял на себя объединенные функции толкователя и глашатая и громко известил всех:
— Это вторичная цель! В первую очередь кому-то срочно понадобились пять так называемых артефактов демиурга. Конечно же, эти кто-то понимают, что Терминатор забрала не все предметы. Следовательно, чтобы заполучить оставшиеся вещи, за нами постараются как можно скорее снарядить погоню. И, кто бы там ни командовал парадом, в нашей поимке он постарается принять самое непосредственное участие, чтобы на этот раз получилось без накладок. А это нам и нужно! Ведь мы нанесем контрудар!
Альфа и еже с ней привыкли беспрекословно следовать Легендой. И поскольку они в курсе, что сейчас я нахожусь в своем теле, вылетевшую из моих уст информацию не обсуждают. Для них это закон! А вот светлый эльф из нашей компании — несколько другого дуба желудь, ему пламенных речи Вотара недостаточно. Ибо Крайтис не — дурак, не зря же монарх назначил его министром и своим главным советником.
— И в чем же подвох? — вскинул возлюбленный Цветаниэль бровь.
— Да немного кривобоко получается, но весь тактический расчет построен на спешке неприятеля и на недооценке им нашего потенциала. Пускай все выглядит так, будто чудом уцелевшие остатки дроу настолько слабы и изнеможены, что неумело заметают следы, и что вся наша надежда, в случае открытого столкновения с неприятелем сведется к позорному прикрытию телами плененных светлых заложников. Но поскольку неизвестный пока нам оппонент не заинтересован в сохранении твоей жизни и жизней близняшек, то это даже смешно называть проблемой, — выдохнул Серый и уточнил у меня: "Солнышко, я же правильно мыслю?".
"Браво! Даже у меня так лихо врать не получается!" — похвалила я его.
Архимаг критиковать задумку не торопился, но видно, что и на сей раз его объяснение не удовлетворило.
Тогда Вотар продолжил с воодушевлением заливать:
— А еще матриарх Леяра уже в курсе саботажа, устроенного светлыми в зале суда. Она выслала нам навстречу Хаэлхара с тремя сотнями опытных воинов и тремя десятками лучших магов. Так что наживке, то есть нам, требуется лишь заманить рыбку на крючок. Наша задача бежать в условную точку быстро, но чтобы за нами поспевали.
— В теории звучит великолепно, но на практике рыбка обычно съедает червячка, — вздохнул Крайтис. — Уж лучше выразиться так: хитрая саблезубая крыса заманивает наивную кошку в ловушку.
— Пусть будет так! — кивнула я.
"Телепатический канал я зашифровал по максимуму, — перешел светлый на невербальное общение. — Так что, теперь давайте, выкладывайте все начистоту".
"Ты, верно понял, есть сильное подозрение, что нас подслушивают, поэтому специально мы озвучили весь этот бред", — мысленно улыбнулась я сообразительности Крайтиса.
Архимаг мгновенно просканировал окружающее пространство и выдал:
"Но почему я ничего не обнаруживаю?"
"Потому что это происходит без помощи магии, — пояснил Вотар. — Осторожно, как бы невзначай посмотри на того щура, что сидит на сосне. Не знаю, как долго он сопровождает нас, не исключено, что летел от самых ворот Амалаэстиора. Так вот это — не живое существо, а робот — механический наблюдатель сложной конструкции из моего мира. Вместо органов зрения и слуха у него специальные устройства — камеры и микрофоны, которые запоминают видео и звуковую информацию. Ну, наподобие того магического пера, что ты подсовывал Светке. Пока неясно, сразу птица передает данные, или хозяин потом их извлекает. Но известно, что искусственный щур осведомлен о природных способностях старших народов, так как он старается не сокращать между нами дистанцию ближе, чем на сто шагов, дабы мы не обнаружили, что его аура отнюдь не биологического происхождения".
Эльф мельком взглянул на шпионящую машину и нахмурился:
"Выходит, помимо вас на Пангее еще есть Проводники или Странники с Земли? К тому же они как-то проносят и предметы с чужой планеты. Плохо. А как вы вычислили это искусственное создание?".
"Случайно, — ответил Сергей. — В детстве мы частенько наведывались на соседнюю улицу к старику Пантелею. Добрый пасечник постоянно баловал деревенскую ребятню мёдом и заодно учил премудростям своего дела. Мы лакомились и с удовольствием слушали увлекательные истории о жужжащем царстве. Несколько рассказов старого бортника как раз были посвящены щурам. Эти красивые ярко окрашенные птахи, оказывается, представляют серьезную угрозу для пчел. За один "боевой" вылет птица пожирает сотнями маленьких тружениц. Вот. И когда мы пробегали мимо дупла с роящимися пчелами, робот не обратил ни них никакого внимания, зато привлек моё".
"Понятно. Так давайте я его собью молнией!" — предложил светлый.
"Не сейчас, рано пока. И вообще, побереги энергию. Тебе еще нужно Улисса с Ло доставить сюда", — осадила я Крайтиса и, не дожидаясь его "зачем?" передала следующую мысль: — Судьба человеческих беглецов нас не особо беспокоила бы, если бы девчонка какое-то время не просидела на крыше тронного зала. Оттуда она вполне могла заметить что-нибудь интересное, какую-нибудь важную деталь, зацепившись за которую, мы приоткроем завесу хотя бы над частью накопившихся тайн".