- Понимаешь, - начала я, - каждый человек любит помечтать. Я тоже мечтала. Мечтала слишком долго и понавыдумывала того, чего нет. Мне казалось, что Эртон судьбою мне предназначен. Он исчез очень неожиданно и совсем не вовремя. Тогда я была ребенком, но уже начинала взрослеть, а взрослея, стала еще больше мечтать. Меня раздражало, что я не так попрощалась с ним, не сказала, что он мне нравится и надеялась, что смогу исправить все свои упущения. Я надеялась, что он вернется. Время шло, а моя сумасшедшая любовь, выросшая на постоянном ожидании и мечтах, только усиливалась. Я не хотела, чтобы рядом со мной были мужчины, хотя умом понимала, что это неправильно. Постепенно жизнь завертела меня в своем водовороте, я перестала сидеть каждый вечер дома, стала ходить на свидания, но подсознание все равно возвращало в прошлое. Как бы я не старалась, мужчины от меня сбегали через определенный промежуток времени. А кому понравится, что женщина рядом ведет себя странно, а выходные проводит с родителями?

- Никому, - прошептала Хейси.

- Да. Тем не менее, чудо произошло, перевернув все с ног на голову. Сначала я разозлилась, потом воспылала надеждой, а затем увидела тебя. Это было больно, - я ненадолго замолчала, а потом вновь продолжила: - Через некоторое время появился хранитель.

- Тимофей?

- Угу. Знаешь, я к нему очень быстро привыкла. С другой стороны, и привыкать-то не надо, он и так всю жизнь рядом был. Он начал подбадривать меня и обещал помочь. И чем больше проходило времени, тем сильнее я понимала, что мне нужен Эртон, потому что только благодаря ему я узнала о волшебстве. О Тимофее. Я внушила себе, что не могу без него жить. С Эртоном в какой-то момент мы договорились подождать и присмотреться друг к другу. Но знаешь, каждый раз, когда он шел мне на встречу, я зачем-то отгораживалась. Даже тогда, на балу, помнишь?

- Помню, - грустно ответила Хейси, - я и правда думала, что он тебя поцелует.

- Я хотела этого, - призналась я, - прости меня.

- Ничего.

- В тот вечер Тимофей был со мной, он помог пережить "промах", но знаешь, в какой-то момент, я поняла, что не жалею. Конечно, попыток обратить на себя внимание Эртона я не оставляла, но темп поумерила. А потом поняла, что у нас с ним не так много общего. И это вполне логично. Да и его отношение ко мне казалось странным. То он оказывает знаки внимания, то отталкивает и делает вид, что меня нет.

- Да, я заметила. Но Эртона вообще нелегко понять. Он скрытен и никому не доверяет, хотя внешне кажется, что это не так, - пробормотала девушка. - А еще ради достижения своих целей никого не жалеет.

- Ты права.

- Я считаю, - снова заговорила Хейси, - что нас он оставил здесь не просто так. Не знаю, чего он хочет от тебя, а меня, скорее всего, проверяет. Он боится, что я отправлюсь к Римэллу.

- Боится предательства? - спросила я.

- Да.

- Ты его любишь, Хейси?

- Очень. И я даже не предполагала, что со мной такое может случиться.

Я засмеялась:

- Любовь может случиться с каждым.

- Видимо. Но, веришь, я бы ни за что не стала бы без него связываться с Римэллом. И вообще, изначально надеялась, что он тут не при чем.

- Верю. Но ты все же считаешь, что он в этом замешан?

- Боюсь, что да. Его отец точно. Он сумасшедший и всегда таким был. Слишком фанатичен, слишком жаден до магии, до всего необычного.

Я даже мурашками покрылась от ее слов.

- Знаешь, Хейси, надежда умирает последней. Не торопись с выводами. Даже если Римэлл замешан, не факт, что он участвовал в убийствах.

- Хорошо бы.

Мы прошли сквозь небольшую рощицу и вышли к берегу широкой реки. В отличие от середины, у берегов вода была спокойной и гладкой. Как зеркало.

- Мирослава, но если ты не любишь Эртона, то почему постоянно грустишь. Мне иногда кажется, что ты тоскуешь, а иногда видно, что тебе плохо.

- Потому что я снова начала мечтать, - тихо ответила я, - а это действительно плохо.

- О ком ты мечтаешь?

- О том, о ком мечтать не имею права, - грустно улыбнулась я.

- О Тимофее? - проницательно спросила она, заставив меня вздрогнуть.

- Я прошу, не говори этого вслух, - резко отрезала я.

- Прости, - жалостливо улыбнулась девушка.

Я сняла балетки и зашла по щиколотку в холодную воду.

- Скажи, Хейси, что со мной не так? Почему я такая неугомонная?

- Все с тобой в порядке, Мирослава, я уверена, что будь я на твоем месте, ничего бы не изменилось. Я тоже люблю мечтать и всегда влюбляюсь не в того кого нужно. Что Римэлл, что Эртон… Они оба опасны и холодны. И оба собственники.

- Эртон - точно, - засмеялась я.

Хейси тоже вошла в воду, намочив подол своего длинного платья. Мы смотрели на блики на воде, на противоположный берег, где начинался непроходимый темный лес, на красоту в округе и думали каждая о своем.

- Он сегодня придет к тебе? - вдруг спросила девушка.

- Да, как только позову. И скорее всего, только сегодня.

- Мой тебе совет, расскажи ему обо всем. Если не сейчас, то хотя бы тогда, когда вернетесь.

- Если по возвращению смогу вновь его увидеть…

- Тогда перед тем, как вернуться.

- Я бы хотела, но что, если не нужна ему. Да и как такое возможно, чтобы ангел и человек были вместе? - прошептала я.

- Выход можно найти, если его активно искать и не опускать рук. А о его к тебе отношении не узнаешь, пока не признаешься сама. Он же ангел, первый точно ничего не скажет, - серьезно ответила девушка.

- Ты права. Но мне очень страшно, - призналась я, зажмурив глаза.

- А жить вновь так, как жила все эти годы не страшно?

- Я не знаю, чего боюсь больше.

- Подумай, - предложила девушка, будто пытаясь меня уговорить.

- Подумаю, - пообещала я.

- Но я бы на твоем месте не затягивала. Жизнь сложная штука, и не известно, что ждет нас за поворотом. Знаю, давать советы легче, чем делать, но не могу об этом не сказать.

- Спасибо, - улыбнулась я.

- Не за что. Спасибо тебе за этот разговор. Я пойду. Тебе ведь надо встретиться с Тимом.

- Если хочешь, не уходи, - поспешила остановить я девушку.

Та рассмеялась.

- Ну уж нет. Зови своего ангела и будь с ним, пока есть возможность.

Она подхватила рукой балетки и побежала обратно, к дому.

Я вышла из воды, высушила ноги, обулась и позвала Тимофея. Тот не отозвался.

После всех сегодняшних разговоров стало немного легче. Я присела на колени у берега и аккуратно дотронулась пальцами до прохладной воды, мое отражение поплыло, а когда снова восстановилось, из-за моего плеча уже виднелось еще одно лицо.

- Тимофей, почему ты постоянно подкрадываешься? - улыбнулась я отражению.

- А мне нравится твоя реакция - все время разная.

Я обернулась. Его лицо оказалось слишком близко, я поспешно отвернулась и начала вставать.

- Тебе идут платья, - тихо произнес он.

- Спасибо, - прошептала в ответ, стараясь не смотреть на ангела.

- Расскажешь, что было ночью? - спросил он.

- Конечно, - отозвалась, отряхивая колени.

Мы медленно шли вдоль берега. Я рассказывала обо всем, что произошло. Тим задавал много уточняющих вопросов, стал серьезным и сердитым. Мы присели на поваленное дерево. Крона соседнего, растущего рядом, закрывала нас от лучей Тэффы, даря приятную прохладу.

Тимофей что-то увлеченно рассказывал, в какой-то момент я совсем перестала его слышать. Мои глаза гуляли по его лицу. Хотелось дотронуться руками до его густых волос, провести пальцами по щеке, уткнуться носом в шею и просто помолчать. Мои мысли постоянно прыгали - то я ненавидела себя за то, что думаю о запретных вещах, то наслаждалась голосом рядом говорившего, то снова ругала себя, но тут же успокаивалась и продолжала его рассматривать, радуясь каждому мгновению. Я даже не заметила, когда Тим замолчал. Он повернулся и посмотрел в мои глаза.

- Ты меня не слушаешь, - он не спрашивал, утверждал.

И я не стала отнекиваться: