- Мирочка! - тихо позвала Стэлла, когда мы вновь двинулись дальше.
- Что Стэллочка? - спросила я ее тем же жалобным тоном.
- Помирись с ним.
- С кем? - не поняла я.
- С Тимом.
Эртон повернул голову в мою сторону и начал подъезжать ближе.
- Вы поссорились? - заинтересованно спросил он.
Я не ответила, но Стэлла сделала это за меня.
- Она его прогнала, - осуждающе сказала девушка, не зная, что ее брат будет этому только рад.
- Неужели? И когда только успели… - довольно произнес он, впервые за сегодняшний день, расплывшись в улыбке.
Стэлла поняла, она вопросительно на него посмотрела, но тот пришпорил коня и умчался вперед, к Хейси.
- Что это с ним?
- Радуется.
- Почему? - искренне удивилась принцесса.
- Не знаю. Они не любят друг друга и не скрывают этого.
- Надо же! - пропела девушка. - Да мой брат, оказывается, умеет ревновать.
- Ревновать? - переспросила я. - Не думаю.
- А я думаю, - хмыкнула девушка. - Ибо другого объяснения не нахожу.
- Хорошо, предположим, Эртон ревнует, а Тим тогда что?
- Не знаю. Может тоже ревнует. А к остальным мужчинам он как относится?
- Да когда как. Вроде и сводничает иногда, при этом и не особо доволен.
- Знаешь, можно предположить, что он просто придирается. Что-то вроде отеческой любви…
- Да? - ужаснулась я.
Нет, только не это! Лучше никаких чувств ко мне, чем отеческие…
- Тебя это не устраивает? - удивилась Стэлла.
- Не знаю, - ответила я.
Самое интересное, меня это действительно не устраивает, никак! И лучше даже не вдаваться в подробности, почему я так яро протестую.
- Так ты с ним помиришься? Ведь все это из-за того, что он не может быть рядом?
- Да из-за этого, - нехотя призналась я. - Хотя наверно это эгоистично.
- Скажу даже больше. Я своего ангела не вижу вообще никогда, а тебе, в общем-то, повезло, так что это просто наглость злиться на него из-за этого. Тим, скорее всего, тоже не рад такому положению дел, да и наверняка беспокоится за тебя. Не по своей же воле не приходит…
- Ты права, - согласилась я, - но сейчас я не готова к мирному разговору.
- А можно закончить болтать и немного поторопиться!? - возмутилась Хейси.
- Можно, - холодно ответила Стэлла.
Оставшуюся часть пути мы проскакали галопом. Гористая местность довольно быстро переросла в холмистую, появились леса и в скором времени, далеко, над лесом, показалась верхушка башни замка Цебиля.
Лес закончился так же быстро, как и начался, но то, что я увидела за ним, заставило притормозить. Все огромное пространство перед окруженным огромной каменной стеной замком, было заполнено людьми, шатрами и странной техникой, похожей на катапульты.
- Мира в чем дело? - спросил Эртон, развернув коня, и стал приближаться. Ветер играл с его светлыми волосами, лучи Тэффы золотили макушку и красиво отражались в глазах сильного мужчины. На фоне воинов и замка Эртон действительно выглядел принцем, только из сказок. Черный, как уголь, конь нетерпеливо перебирал копытами, сокращая расстояние между нами, а я медленно, но верно убирала улыбку с лица, вспоминая, что все, что сейчас происходит, мне, в общем-то, очень не нравится.
Эртон остановился в паре метров, вопросительно приподняв брови.
- Что здесь происходит? - уже серьезно спросила я. - Только не говори мне снова, что войны у вас бывают редко и что все то, что я вижу - это "на всякий случай".
- Не скажу, если не хочешь, но это действительно так, - так же серьезно ответил он.
- И, конечно, с таким количеством вооруженных людей и военных "машин" вы не имеете разведку, - больше утверждая, чем спрашивая, сказала я. - И, конечно, вы до сих пор не знаете, с кем столкнулись.
Да, это был упрек и Эртон все правильно понял.
- Ты не против, если об этом мы поговорим позже? В более спокойной обстановке, - спросил он улыбнувшись.
- Нет, не против.
Все воины были облачены в одинаковые костюмы: черные брюки, черные майки, черные куртки и черные сапоги. От такого обилия одного и того же цвета начало рябить в глазах, поэтому я старалась смотреть на приближающуюся стену замка. У огромных ворот Эртон показал стражам свое запястье, и те, низко кланявшись, нас пропустили.
Мне представлялось, что замок - это одно огромное сооружение, связанное переходами, а оказалось немного иначе. Сам он находился в центре окруженной забором большой территории. От ворот, в которые мы въехали, его не было видно целиком, только высокая тонкая башня, словно маятник указывала направление. Территория вокруг напоминала небольшой город - рынок, жилые дома, живность, мастерские. По улочкам носились дети, в красивых платьях расхаживали женщины, между ними лавировали рабочие и воины в черном, вооруженные до зубов. Все здания были сделаны из того же серого отполированного камня, что и забор и сам небольшой замок.
Внутри здания мне не понравилось - слишком мрачно и холодно. Высокий потолок, где-то под ним небольшие окна, не пропускающие свет, никакой мягкой мебели, и вообще, гостиная напомнила мне просто широченный коридор с множеством дверей. Лишь в конце этого странного помещения виднелся большой стол и стулья.
Нас оставили одних. Было такое чувство, что не принц приехал, а к принцу приехали. Впервые я почувствовала себя совершенно неуютно. Мы молча стояли посреди коридора. Я принялась гадать из какой двери выйдет хозяин. Загадала и стала ждать. И тут дверь отворилась, явив нашему взору высокого мужчину. Кстати, дверь я не угадала. Рассмотреть хозяина было сложно, из-за плохого освещения, поэтому сощурив глаза, стала наблюдать за его приближением.
- Эльф? - вырвалось у меня, когда мужчина оказался в паре шагах.
- Очень приятно, - улыбнулся он. - Ваше высочество, - склонился мужчина в поклоне.
- Рад снова видеть тебя, Викариэль, - широко улыбнулся Эртон.
Пока мужчины обменивались приветствиями и любезностями, я, не скрывая любопытства, рассматривала представителя сказок, легенд и всяческого фэнтези. Высокий, остроухий, не эталон красоты, но симпатичный, кожа белоснежная и какая-то странная, даже будто светится, глаза металлического серого цвета, взгляд цепкий, можно сказать хищный, волосы короткостриженые, серого цвета. Да-да, я не преувеличиваю! Или так освещение падает? А одет как-то празднично - шелковая белоснежная рубаха, черные брюки и широкий ремень. Ну вот, и этот вооружен!
- Смотрю, ты неплохо устроился, путешествуешь в компании таких красавиц, - весло подначил эльф, вернув меня на землю. Он скользнул по нам заинтересованным взглядом.
- Знакомься, моя сестра Стэлла, моя невеста Хейси и мой хороший друг Мирослава.
- Моя, моя и снова моя, - передразнил Викариэль принца, попутно поочередно касаясь губами наших рук. - Что же, у нас еще будет время пообщаться. Дамы, я уверен вы не против отдохнуть, привести себя в порядок и поужинать.
- Только за, - еле слышно проговорила я, но он услышал. Его губы дрогнули в улыбке, но неожиданно взгляд упал на мое запястье, когда я рукой поправляла упавшую на лицо прядь волос. На лице эльфа отразилось непонимание, но спрашивать он ни о чем не стал, позвал слугу и отправил нас в свои комнаты.
В этом замке не было водной магической системы, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока слуги наполнят небольшую ванну теплой водой. Мылась недолго, из-за чего времени до ужина у меня осталось уйма. Закутавшись в большой халат, я стала наворачивать круги по комнате, вокруг стоящей посередине кровати, и лихорадочно думать, но, конечно, не о деле. Больше всего меня волновала ссора с Тимофеем.
- Тим, - нерешительно позвала я.
Но в ответ тишина.
- Ну прости меня! Вернись, прошу. Давай поговорим!
И это не помогло. В дверь постучали, и я пошла открывать.
- Госпожа, - пролепетала служанка, - через час вас велено сопроводить на ужин. Одежду стоит взять в гардеробной. Если понадобится помощь, следует позвонить в колокольчик у двери.