Турнир стоял на берегу, наблюдая за Орловым. Мальчик, которого спас Александр был любимым внуком Турнира. Но, это ничего, старейшина хоть и любил мальчика, но свое слово из-за этого не изменит. Было кое-что другое: чужак был готов пожертвовать собой ради незнакомого ребенка. Странный поступок для воина, но заслуживающий уважения. Может чужой, может странный, но заслуживающий, чтобы ему дали шанс.

Орлов задерживаться в деревне не стал. Выехал сразу после праздника в его честь. Деревенские хвалили Сашку за спасение парня, за его магию, которая вытащила Тора с того света, за его силу и умения. Мальчонка вообще поклялся в верности, сообщив, что как подрастет, придет служить к Сашке в дружину. Меда все это время разговорила мало, предпочитая отмалчиваться, что на нее было очень не похоже. Только когда был сделан привал, и девушке было некуда деться, Сашка выпытал у нее, что произошло.

– Почему ты такая грустная? Разве у тебя есть повод грустить? Это я должен быть в плохом настроение. Старейшина отказал поддержать меня, я не стану вождем.

Девушка бросила бессмысленный взгляд на Орлова.

– Ты пытал Кору?

Сашка даже удивился. Вот уж не думал, что в это время кто-нибудь защищал права человека.

– Разве твой отец не пытал людей? Твой брат?

– Они делали страшные вещи, но я думала ты не такой, ты добрый, – попыталась убедить себя девушка.

– Понимаешь, я воин, и мне иногда приходиться совершать плохие поступки. Тот человек, которого я пытал, он бы не пощадил меня. Я делал только то, что должен. К тому же я знал, что он все расскажет раньше, чем я его покалечу. Такие люди как он, очень боятся боли. Нужно было напугать его, а потом предложить выход, который будет сулить больше выгоды, чем верность господину. Я не собирался его убивать.

– Но откуда ты это знал? Откуда ты узнал, что он все расскажет и его не придется убить?

– В моем мире, мудрецы наблюдают за людьми. Они изучают каждого человека в отдельности, а потом складывают эти знания. Благодаря их трудам, можно прогнозировать поведение отдельных людей, которых никто не изучал. Все люди похожи, и наше поведение зависит от того, к какой группе мы принадлежим: наш характер, темперамент. В зависимости от этого, ставя нас в различные условия, мы будем реагировать тем или иным образом. Я поставил Кору в такие условия, что он не мог повести себя по-другому.

Девушка, открыв рот, смотрела на Александра. Как же он мудр, сколько всего знает, что обычному человеку знать не положено? А слова, какие странные.

– Ты и со мной так можешь? Сделать, чтобы я вела себя, так как ты захочешь? – изумилась Меда.

Сашка улыбнулся и подбросил в костер дров.

– Так можно со всеми, главное подобрать к человеку ключик. В моем мире, это называется манипуляцией. Но это очень сложно. Некоторые люди от природы умеют чувствовать, что ими пытаются управлять, другие от природы хорошо умеют манипулировать. Лучше всего это получается у женщин. Видно ввиду вашей физической слабости, пришлось приспособиться воздействовать на мир через мужчин.

Девушка приятно улыбнулась.

– Мама много раз говорила, что мужчина связан своими желаниями и чувствами, умная женщина всегда сумеет этим воспользоваться во благо. Я лгала тебе, и себе. То, что ты вчера совершил, лишь напомнило мне, что я совершила сама. В доме у Адарана я убила человека. Это произошло случайно, но он погиб от моей руки. Я всегда жалела воинов, считала вас, чем-то грубым, злым, а теперь сама стала такой же, как вы.

– Ну и что, ты стала хуже? Мир рухнул, ты не можешь жить после этого? Нет! Ничего не изменилось, тебе попреженему жаль людей, ты такая же добрая и ласковая девочка.

– Но ведь это ужасно! Человек умер, а мне себя жалко, а не его. Для меня ничего не изменилось, ничего! Слышишь! Мы все звери, – Меда горько расплакалась.

Сашка обнял девушку, прижал к себе и начал покачивать как ребенка. Какая же она хорошая, золотце, а не девушка.

– Поплачь, солнышко, поплачь девочка моя ненаглядная. Слезы все смывают, ты самая лучшая, самая-самая. Я всегда буду тебя любить, а ты должна любить себя. Без этого человек жить не может. Ты особенная хотя бы потому, что ты есть. Чтобы не случилось, ты всегда должна жить дальше. Люди ко всему привыкают, и ты привыкнешь.

……….

На совете собралось в три раза больше людей, чем нужно. Среди них были вольные вожди, старейшины и вожди племен. Странно, что Диагал не пришел. Видно обиделся, что чужак будет не его. Децебал не ожидал такого внимания, странно, что все они бросили свои дела. Похоже, и здесь не обошлось без козней жреца, но царь все же решил помочь своему новому ближнику. Он хоть и был расчетлив, но слову своему был верен и своих никогда не бросал. К тому же и в этом была его выгода.

Децебал еще перед советом поговорил с младшими вождями, никто был не против сделать чужака воеводой. Много у него удачи и славы уже хватает. А то, что молод, так это не страшно, Александр Македонский в двадцать лет всю Персидскую державу завоевал. А этот еще сын бога, так что и высшие силы с ним. Но как порешили заранее, сделать не получилось. Родичи убитого Адарана, со смертью главы рода мириться не собирались, прознали о совете и сговорились со многими, а Заргун поговорил со старейшинами, предупредив о каре Залмоксиса. Так что совет бурлил. Александру разрешили привезти с собой "друзей", чтобы отстаивать его интересы, самому-то Орлову говорить запрещалось. Сашка привел с собой род Билиса. Старик с гордостью принял предложение, Меза тоже был не против, а вот Рахнар был огорчен. Сашка еще у Диагала заметил странное поведение скифа. Не так он себя вел, как будто скрывал что-то, а это делать он совсем не умел. Тогда старший поймал сотника и устроил ему допрос с пристрастием. Он знал, что тот не сможет долго молчать, не такой он человек. Воин в глаза смотрит своему врагу, прятаться и бить в спину не в его натуре. Все оказалось не так страшно, как подумал Александр. Диагал уже давно сговорился с Рахнаром, чтобы заполучить Орлова в свою дружину, но хотел это обставить так, что вроде не чужак ему нужен, а чужаку вождь. К тому же хотел воевода при помощи удачи и знаний Александра снова наведаться на земли римлян, добра там намного больше можно взять на меч, чем, воюя с северянами. С помощью карманного сына бога Диагал смог бы набрать в свою дружину не шесть сотен воев, а раз в пять больше. Если Диагалу сам сын бога не гнушается служить, что уж говорить о простых мужах. К тому же у вождя была вполне реальная цель. Один из купцов рассказал, что как с полей соберут урожай, народ тащит дань своему императору. Все это добро свозят в крепость близ города Торрис. Крепость эта славная, ее штурмом и тридцать тысяч не возьмут, но золото в Рим везут на кораблях, так что по пути караван можно перенять. Вот и весь план у Диагала. Но как воплотить его в жизнь вождь не представлял, у него пока всего шесть сотен воев, а у римлян две манипулы, да еще сторожевые части на границе. Допустим, до места отряд дойдет, засаду устроит, а вот назад с добром ни за что не уйдет. Вот и думал Диагал, что Орлов придумает, как золото отнять и назад вернуться. Рахнар чувствовал, что предал друга. Сказал, если простить не можешь, вызови меня на поединок. Ты сильней, обязательно победишь! Александр же уже думал о другом, золото римлян это хорошо. Стану вождем, обязательно возьму! Рахнару же сказал, прощаю тебя, но если предашь снова, убью! А теперь давай забудем об этом. Пойдешь ко мне в дружину? Скиф благодарно обнял друга и сказал, умру, если прикажешь!

Совет собрался в доме Децебала, но не в летнем бревенчатом, а в каменной крепости рядом с храмом Залмоксиса. Дворец был похож на храм, с треугольными сводами, опирающимися на мраморные колонны. К входу вела длинная лестница из белого камня, с пятью десятками ступеней. В центре двора стояла статуя царя, сидящего на коне. Децебал очень хорошо понимал силу величия. Для простого человека дворец царя символ власти. Смотря на такие здания, не понимаешь, как человек мог построить такое. Вокруг дворец был обнесен пятиметровой зубчатой стеной, с угловыми башенками.