Первый же приказом по министерствам он объявил о модернизации экономики. Тогда ее связывали с «разысканием возможностей земледелия и растениеводства».
К пожеланиям начальника начальников отнеслись с пониманием. Этот за ослушание мог не только на хлеб и воду посадить. И результаты превзошли все ожидания. Вместо бесконечных казенных подражаний в античном стиле, появился труд, посвященный природе Империи ромеев.
В то время границы государства проходили по Дунаю. И потому в нем упоминалась плодородная Фракия и ее чудо-почва, чернозем. Земля, не боящаяся ни дождя, ни засухи.
По старинке, ее сравнили с почвами речных долин, «на подобии египетских». Но то была лишь условность. Премьер любил отпускать комплименты... творениям Господа.
В «Геопониках», а именно так повелел Кассиан Басса наречь этот труд, встречаются самые разнообразные приметы. «Если в засуху земля сильно не трескается, от проливных дождей не превращается в болото, а зимой лед лежит только на ее поверхности», то лучших рекомендаций для нее и не требуется.
Рекомендаций кому? Вольному землепашцу, хозяину имения? Бог и пресвятая Богородица с вами! Первое лицо государства не опускается до практических советов. Это не его уровень. Он лишь оперирует аргументами и фактами, дает оценки в беседе с басилевсом, его генералами. Определяет политику государства. Здесь крайне важно знать, чем владеешь, и что желательно приобрести в будущем.
Его слова о «ВОЙСКЕ, СВЯЩЕНСТВЕ и ЗЕМЛЕДЕЛИИ» сказаны совершенно серьезно. Это та Троица, в которую он верит также безоговорочно, как в триединство «Бога-Отца, Бога-Сына, Бога-Духа Святого». Но одних лозунгов не достаточно. И Кассиан Басса повелевает составить инструкцию для всех наместников, лиц духовного звания и военоначальников, а те в свою очередь обязаны распространить ее среди своих подопечных. Инструкцию по оценке земель.
«Выкопанный кусок почвы, - сказано в ней,- следует внимательно разглядеть, попробовать на ВКУС, ПОНЮХАТЬ. Тем, кому это не достатает, должны положить этот кусок в сосуд налить туда питьевой воды и ПОПРОБОВАТЬ, как изменит свой вкус эта вода».
Чиновник, жующий землю, пьющий грязную жижицу, - это ли не воплощенная в жизнь мечта любого народа? И не отвертишься.
Всегда могут спросить: «Ну-с, милейший, и какая землица в веренной Вам провинции, приходе? Сладкая, соленая, пресная?» Высказывать же непроверенные собственным языком мнения, врать в глаза начальству, себе дороже... Так ведь можно лишиться не только должности, но и способности различать, эти самые вкусы. Ибо, не для лжи сей «инструмент» дарован Господом!
Не просто складывалась жизнь служилого люда во времена Кассиана Басса. Коррупция уж точно сошла на нет. Какие уж там подношения, коли целый день только тем и занимаешься, что жуешь и пережевываешь куски глины. Одна мечта, чтобы камешков поменьше в зубах застревало.
Пробы приходилось снимать не только с самого верха. В глубинах земных могла скрываться соль. Поэтому и челюсти работали на износ. Хотя и этим не ограничивались. Ведь часто почвы нуждаются в улучшении, мелиорации.
Скажем, соленые земли необходимо сдобрить «сладкими». А как определишь: верна ли выбранная пропорция? Химии-то еще не существовало. И дегустация начиналась снова.
В «Геопониках», конечно, записано:«сладкие» почвы лучше искать под ситником, тростником, лотосом и терновником. У растений прияная на вкус мякоть, а значит и земля не должна быть иной. Не должна? Ну, а коли не так? С кого спрос? И снова приходилось набивать рот глиной и песком. Рот, в котором едва ворочился распухший от работы язык.
О, если бы только он. А нос? Его тоже использовали во всю. В памятке, за печатью самого Басса Схоластика, так и записано: ПОНЮХАТЬ. Ибо зловонные земли следует избегать. Помните загадочные «пестрые почвы» Аппенинского полуострова? Вот и в Византии нашлась своя напасть. Солоноватые болота-лагуны, иначе мангры.
В жарком климате, в дельтах рек и прибрежных лиманах часто встречаются участки, затопляемые морскими приливами, летними и осенними половодьями. Опавшая трава и листья разлагаются здесь по совершенно иным законам. В манграх гниение происходит под водой, под соленой водой, содержащей много серы. К этим болотам бывает невозможно подойти из-за сильного смрада. Создается впечатление, что в них сбросили тысячи тухлых яиц.
Но в сухое время года вода и запахи исчезают. Остается только привлекательная на вид черная земля. Привлекательная, как всякая ловушка для простаков. Ловушка потому, что ее темный цвет происходит не от богатства перегноем, а от соединения железа с серой, минерала маркизита. Но чиновников-ромеев провести было не так просто.
И, наконец, глаза. Не только для того, чтобы различать почвы по цвету. А еще смотреть на небо, наблюдать за звездами. Кажется невероятным, ревностный христианин, Кассиан Басса, почитает астрологию, верит в предсказания мидийца-огнепоклонника Зороастра. И не делает из этого секрета.
А что скрывать? Это глупый Несторий пытался вывести на чистую воду всех «еретиков». Ну, и пострадал. А премьер, умный, образованный политик, увидел в древнем учении... Календарь природных явлений. Явлений, которые происходят в соответствии с тем в каком «доме» находится звезда Зевса.
Таких «домов» двенадцать. Три весенних – Овна, Тельца и Близнецов. Три летних – Рака, Льва и Девы. Три осенних – Весов, Скорпиона и Стрельца. Три зимних –Козерога, Водолея и Рыб.
«Если звезда Зевса находится в знаке Овна, -предупреждает он,- пребывающего в доме Арея, то весь год будет борей, а с ним и эвр. Сие означает холодную и снежную зиму, перемежающуюся с дождями и разливами рек. В весенние равноденствие воздух насытится теплом и густой влагой. За ним наступит мягкое лето и жаркая осень. Начнется время болезней, головных болей, катара и кашля. Урожай на равнинах будет превосходным».
Так что же крамольного в этом прогнозе погоды? Разве то, что он не всегда сбывается. Но для этого существует множество уточнений и дополнений, как у всех прогнозов, во все времена. Главное гибко реагировать на различные неожиданности и уточнять.. задним числом.
Ну, и о главном в «Геопониках». О навозе. Да простит меня читатель, за постоянное упоминание о «презренном предмете». Не в свое оправдание, а скорее в назидание тем, кто считает разговор он нем темой грубой, недостойной приличного общества, скажу: неприязнь эта унаследована нами от времен невежества и варварства. Ни Катон, большой любитель старины, ни тонкий политик и писатель, божественный Вергилий, ни энциклопедист Плиний Старший не считали зазорным рассуждать о пользе сей «радости всходов, веселящей зародыши растений».
Что до Кассиана Басса, то и здесь он превзошел многих, благодаря усердию чиновников. Если уж они утверждала, что раскусили и попробовали на зуб все способы улучшения почв империи, то именно так их и следовало понимать.
Слава византийского премьера не давала покоя многим. Сколько глав правительств пытались добиться подобной правдивости и исполнительности от подчиненных. Все в пустую. Даже на моей памяти, сравнительно недавно, один из его коллег поднял на заседании вопрос о «компостировании». Решил что-то там ЗАМАЧИВАТЬ В СОРТИРАХ. Но вышло, как всегда. Пожелание таковым и осталось. Все спустили на тормозах.
Зато в «Геопониках» нет пустых слов и обещаний. В них дан подробный
«Табель о рангах» для всех видов навозов. «Птичий помет хорош, - записано в нем,- только не гусиный и не от водяных птиц. Он водянист. Лучше всего голубиный помет. Он очень горяч. Помогает самой бессильной почве и уничтожает пырей и прочие сорняки. За ним следует козий (очень острое блюдо для растений), овечий нежен. Навоз ослов и мулов – самый плохой и дешевый». Видите, до чего может довести упрямство и тупость.
К сожалению, этими недугами страдала и бюрократическая система ромеев. Чем сильнее она становилась, чем больше власти оказывалось в ее руках, тем меньше свободы оставалось простым гражданам. Чиновники стали расхищать государственные средства. При дворах не прекращались пиры. Непомерно возросли налоги. И ослабевшая империя оказалась легкой добычей для варварских племен.