Экономическая программа перехода к социалистической революции в России, провозглашенная в Апрельских тезисах В. И. Ленина, предусматривала не «введение» социализма как непосредственную задачу, а переходные меры к социализму в виде контроля со стороны Советов рабочих депутатов за общественным производством и распределением продуктов. В этой программе в числе первоочередных и неотложных практических шагов к социализму намечались национализация земли, объединение всех банков в единый национальный банк и установление контроля за ним со стороны Советов, контроль Советов за страховыми учреждениями и крупнейшими монополиями капиталистов (например, синдикатом сахарозаводчиков, «Продуглем», «Продаметом» и т.п.), введение прогрессивного обложения доходов и имуществ крупных капиталистов.

Эта программа первых шагов к социализму была одобрена Всероссийской апрельской конференцией большевистской партии. «Такие меры, — указано в решениях конференции, — экономически вполне назрели, технически безусловно осуществимы немедленно, политически могут встретить поддержку подавляющего большинства крестьян, выигрывающего от этих преобразований во всех отношениях». Конференция рекомендовала местным Советам наряду с указанными мерами осуществлять всеобщую трудовую повинность и другие преобразования по мере сознательного усвоения их практической необходимости подавляющим большинством народа³⁴.

Ленин рассматривал контроль над банками и синдикатами как переходную и подготовительную меру к национализации, к превращению их в общенародное достояние³⁵.

Ленинская программа постепенного перехода к социализму не предусматривала немедленной экспроприации, лишения собственности всех капиталистов. Ленин в мае 1917 г. писал, что надо взять главную крепость финансового капитала, а отдельных капиталистов и даже большинство капиталистов пролетариат не намерен лишать «всего» и «раздевать», как утверждали буржуазные пропагандисты. Напротив, рабочий класс намерен приставить их «к полезному и почетному делу — под контролем самих рабочих». Разоблачая клеветнические измышления буржуазной печати, Ленин указывал, что в начале перехода к социализму достаточно экспроприировать крупнейших капиталистов, банковских и торгово-промышленных воротил, лишить собственности на средства производства несколько сот, самое большее — одну-две тысячи миллионеров³⁶. Таким образом, ленинская программа мирного развития социалистической революции предусматривала лишение средств производства магнатов капитала и постепенное приобщение к полезному для общества труду капиталистов под контролем Советов.

Первоочередным революционно-экономическим мероприятием в области сельского хозяйства явилась национализация земли, которая только одна могла радикально покончить с помещичьим землевладением, тормозившим экономическое развитие страны. «Конфискация всех помещичьих земель. Национализация всех земель в стране, распоряжение землею местными Советами батрацких и крестьянских депутатов»³⁷ — это программное требование, записанное в Апрельских тезисах, было еще ранее всесторонне обосновано в трудах В. И. Ленина по аграрному вопросу. В них неопровержимо доказано, что ликвидация помещичьего землевладения и уничтожение частной собственности на землю являлись назревшей экономической необходимостью. Это отвечало и интересам большинства крестьянства и потому встречало его поддержку.

Национализация земли, как указывал Ленин, доводила до конца буржуазно-демократическую революцию, освобождая Россию от пережитков средневековья. В условиях развития социалистической революции национализация земли становилась шагом к социализму.

Апрельские тезисы и связанные с ними работы Ленина, решения Всероссийской апрельской конференции партии большевиков указывали крестьянству единственно правильный путь революционного решения аграрного вопроса. Коммунистическая партия в противовес политике буржуазного Временного правительства и вопреки советам меньшевиков и эсеров призывала крестьян к немедленному самочинному осуществлению земельных преобразований, к немедленной и полной конфискации помещичьих, а также удельных, церковных, кабинетских и прочих земель по решениям Советов крестьянских депутатов на местах. Партия советовала крестьянам брать землю организованно, не допуская порчи имущества и заботясь об увеличении производства сельскохозяйственных продуктов.

В ленинском плане постепенного и мирного перехода к социализму намечалось образование из крупных помещичьих имений образцовых хозяйств, которые велись бы на общественный счет Советами депутатов от сельскохозяйственных рабочих под руководством агрономов и с применением наилучших технических средств.

Ленин уже тогда разъяснял трудящимся крестьянам преимущества крупного общественного хозяйства и необходимость постепенного перехода к нему. Одной национализации земли было недостаточно для спасения трудящегося крестьянина от нужды и кулацкой эксплуатации: «одна земля еще не накормит». Мелкое хозяйство при сохранении товарного производства и капитализма не в состоянии избавить массы от нищеты и угнетения, «надо думать о переходе к крупному хозяйству на общественный счет и браться за него тотчас, уча массы и учась у масс практически целесообразным мерам такого перехода»³⁸.

На местах крестьяне предпринимали различные практические шаги к организации общественной обработки земли. Коммунистическая партия поддерживала революционные начинания передовых крестьянских комитетов, которые забирали помещичьи земли в свои руки и использовали машины и инвентарь имений как коллективную собственность для обработки земли³⁹.

Ленинская программа перехода к социалистической революции намечала практические меры по преодолению хозяйственной разрухи, вызванной империалистической войной и усугубляемой антинародной политикой буржуазного Временного правительства, заправил банков и синдикатов. На Апрельской партийной конференции Ленин говорил, что хозяйственная программа должна указывать, как выйти из разрухи, что шаги к социализму должны увязываться с задачами борьбы с разрухой⁴⁰.

«Путь к спасению от катастрофы, — указывал Ленин, — лежит только в установлении действительно рабочего контроля за производством и распределением продуктов»⁴¹. Большевистская партия призывала Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов развивать максимум инициативы на местах, приветствовала революционные начинания масс в области экономики. В ряде рабочих центров Советы фактически взяли власть в свои руки и провели важные экономические мероприятия: повысили заработную плату и сократили рабочий день, не уменьшая объема производства, обеспечивали население продовольствием, ввели контроль за производством и распределением, поддерживали революционную инициативу крестьян в решении вопроса и о власти в деревне, и вопроса о земле.

Период мирного развития революции продолжался с конца февраля до начала июля 1917 г. — до перехода всей власти в государстве в руки буржуазной контрреволюции. «Всякие надежды на мирное развитие русской революции исчезли окончательно»⁴², — писал Ленин 10(23) июля 1917 г. Большевистская партия начала подготовку вооруженного восстания рабочих с целью завоевания власти рабочим классом при поддержке его беднейшим крестьянством, для осуществления программы перехода к социализму.

В новых условиях Ленин продолжал разработку экономической программы социалистической революции.