Сложно оценить роман, где язык и повествование хороши, а с главным героем (точнее героиней) отношения не складываются.
Мне ли, простой смертной, оценивать поступки и характер самой императрицы Китая?
В начале романа я настроилась на интересное чтение о мудрой великой правительнице, чуткой любящей женщине, которую окружали злодеи и заговорщики. И, кажется, сразу все именно этот результат и предвещало. (До этого времени мне было не знакомо имя правительницы Цыси, а если и слышала, то не уделяла этому большого внимания.) Каково же было мое разочарование, когда я поняла, что ошибалась. Что мудрости в императрице и не было, было только желание власти, жажда быть главной, первой, идти к этому даже по трупах и сломанным судьбам своих любимых и близких людей. Жестокая, хитрая, коварная, своенравная и вечно одинокая, хотя и жила в окружении евнухов и наложниц. Из книги понимаешь, что в своей долгой жизни, настоящего счастья она не испытала, так как постоянно боялась потерять власть и богатство.  От своей деспотичности, жесткости и недальновидности, императрица Цыси совершала ужасные поступки. Я нахожусь в небольшом шоке после прочитанного.
Пытаюсь хоть немного оправдать в своих глазах эту великую женщину. Но любимого мужа, я бы не променяла на императора. Сыном, который вырастет, станет намного лучше меня, станет выше меня по статусу, я бы только гордилась. И никакие многочисленные шкатулочки с номерами, в которых хранятся драгоценности, не заменят мне моей скромной двушки в окрестностях Минска.
В общем, роман меня расстроил. Я не люблю разочаровываться в великих людях, так как сама не достигла таких высот. А сравнивать правительницу с обычной женщиной, и сопереживать тем, кто попадал под руку Цыси, приходилось постоянно. Я специально искала в интернете то хорошее, что привнесла императрица. Например, по её приказу были отменены некоторые условности жизни и быта китайцев. Так, было запрещено заставлять женщин бинтовать ноги, а людям из народности Мань и народности Хань было разрешено жениться. Но на данный момент ее жестокость для меня затмила все достоинства.
 
Много ли достоверных фактов во всей этой истории, мне неизвестно, но хотелось бы верить, что все было немножко не так, а добрее что ли. С великих людей хотелось бы брать пример, а не рассказывать о них страшилки по ночам.