– Дурак, при чем тут старый барон? Ты лучше о его внучке подумай. Как думаешь, она нас за такой провал зарежет или похвалит? Выбирай, что тебе больше нравится!!!
– Мне больше всего моя жена нравится!
– Мне тоже!
Глава 15
Принц всегда принц
Мечта каждого ассенизатора – стать садовником.
Слава Святому ветру, садовники об этом не догадываются.
– Менис, что тебе еще надо?! Все, как ты просил. Дарий напугает их до такого состояния, что они навсегда забудут дорогу в нашу империю. Более того, скажи спасибо, что при этом все они останутся живы.
Канцлер поперхнулся от такой наглости и уставился на Ботоса, ожидая поддержки, но тот был занят более интересным делом – он удобно устроился с Громилой и Длинным за столом и с удовольствием дегустировал вино, любезно предоставленное гильдией трактирщиков. Лис, как всегда, не упустил возможности подзаработать. Правда, после серьезного внушения ему пришлось дать честное слово принцу, что одна половина выручки все-таки уйдет в кассу гвардии, а вот другую половину он может с той же гвардией благополучно пропить в ближайшем кабаке. Менис повернулся к Лису, но снова опоздал, потому что того уже не было рядом. Дела не могли ждать – нужно было проследить за распределением самых лучших мест между видными представителями дворянства и договориться с главами гильдий города о разумном размещении на площади их представителей, чтобы никто не передрался. Еще не хватало такое зрелище испортить банальной дракой стенка на стенку. Желающих увидеть такую массовую казнь шпионов и предателей было гораздо больше, чем могла вместить площадь со всеми прилегающими к ней улицами, а потому было крайне важно заранее определиться с квотами для представителей от каждой группы горожан, чтобы избежать возможных жертв из-за давки.
Город бурлил, предвкушая невиданное доселе действо, а благодаря бурной деятельности многоуважаемого главы гильдии попрошаек жители города все, как один, от мала до велика, хотели посмотреть на тех идиотов, которые решили захватить дворец, когда в нем находился принц. В этой крайне сложной для всех ситуации у Лиса снова проснулся азарт и желание разбогатеть.
– Я не буду Лисом, если не заработаю на этом мероприятии!
Громила, стоящий рядом, положил руку на плечо друга и задушевно спросил:
– И долги погасишь?!
Лис, немного присевший под тяжестью огромной руки здоровяка, смог только утвердительно кивнуть, ведь какой-либо другой ответ мог бы сильно расстроить приятеля, что совсем нее входило в его планы. Потому что после того, как Громиле сказали, что баронских шпионов повесят не по-настоящему, а всего лишь создадут видимость казни, он и так прибывал не в очень добром расположении духа. Дарий, стоявший чуть поодаль и разговаривающий с главой гильдии плотников, услышав возбужденные возгласы Лиса, заинтересовался, и, подойдя к Громиле, спросил о причине этого возбуждения. После слова "возбудило" Громила подозрительно посмотрел на своего приятеля и, убрав руку с его плеча, на всякий случай, отодвинулся от него подальше. Лис с благодарностью посмотрел на Дария и укоризненно на своего большого друга.
– Ну, и что ты опять придумал? – принц заинтересованно смотрел на Лиса, ожидая от него ответа. Видя, что намечается что-то интересное, к ним подтянулись Черный с компанией, неразлучные Святые убийцы и, напоследок, глава гильдии плотников. Лис, видя, что просто так отвертеться от ответа не получится, еще раз укоризненно посмотрел на Громилу и, с сожалением вздохнув, ответил:
– Да, грех не заработать на таком представлении, Дарий. Ты посмотри, сколько народу собралось! Почти каждый из них последнюю копейку отдаст, чтобы быть в первых рядах.
Дарий внимательно осмотрел площадь. Она вся бурлила от все прибывающего и прибывающего народа. Единственной преградой была жидкая цепь гвардейцев. Правда, на них никто не напирал. Зная характер принца и его отношение к своей гвардии, никто не хотел оказаться очередным кандидатом в висельники. Принц, конечно, парень хороший, но и на старуху, как говорится, бывает проруха, может и сорваться, если его любимцев будут незаслуженно обижать.
Принц, видимо, начал понимать, что в словах его учителя, действительно, был смысл, а потому почему-то в упор уставился на главу гильдии плотников. А тот вопросительно глазел на взбудораженного Лиса, который, стоя за спиной Дария, пользуясь тем, что принц его не видит, провел себе по горлу ладонью и опустил голову. Глава вздрогнул, прекрасно поняв, на что ему намекают, и тут же изменил выражение лица с озадаченного и недоверчивого на благодушно-доброжелательное и на все согласное. Тем временем Черный с компанией уже оживленно выпытывали подробности у Громилы. Тот отвечал в своем стиле, отделываясь междометиям, но, похоже, даже так смог донести до собеседников смысл идеи Лиса. Как только молодежь все поняла, то сразу решительно все, как один, перегоняя друг друга, поспешили к Дарию. Черный, как всегда, опередил всех:
– Мой принц, Лис предлагает хорошую идею. Только, на мой взгляд, чтобы все получилось, как задумано, нужен профессиональный подход.
Лис только недовольно фыркнул, приняв на свой счет сомнения в том, что он сможет все сделать, как надо. А принца доводы Черного, по всей видимости, заинтересовали. Он окончательно решил дать "добро" этой затеи, но немного перераспределить доход:
– Пятьдесят процентов отдашь мне, двадцать – гильдиям, а оставшегося сполна хватит для твоей пьянки!
Лис, ожидая чего угодно, только не такой подставы, ведь он уже распределил все пятьдесят процентов планируемой выручки, а тут такой облом, возмущенно пробурчал:
– Ну, Вам, мой принц, заплатить не грех, но вот гильдиям за что отдавать наши денежки? Они-то, какого медведя, будут наши золотые считать?!
Принц, выслушав возмущенную речь Лиса и посмотрев на удивленные лица окружающих его людей, повернулся к главе гильдии плотников:
– Многоуважаемый, сколько Вам понадобится времени, чтобы соорудить сидячие места вокруг виселиц? У Вас ведь хорошие отношения с гильдией кабатчиков и с гильдией кузнецов?
Главный плотник медленно и очень внимательно осмотрел площадь, прикидывая в уме количество необходимого материала и возможные сроки выполнения работы, потом какое-то время полюбовался на заходящее солнце и, наконец, повернувшись, к принцу ответил:
– До захода солнца мы усеем всю эту площадь прекрасными скамьями и, если Вам будет угодно, даже соорудим многоярусные скамьи. Но ответьте, мой принц, какое отношение ко всему этому имеют наши отношения с гильдией кабатчиков и кузнецов?
Принц усмехнулся и, обняв его одной рукой, а Лиса другой, ответил:
– Сейчас я вам подробно расскажу, как организовываются приемы во дворце. И вы оба меня сразу поймете.
К вечеру площадь преобразилась. Она стала похожа на амфитеатр, только место сцены занимал ряд виселиц. Между первыми рядами стояли аккуратные столики, за которыми чинно восседали высокие чины империи и высшее дворянство. Между столиками сновали расторопные официанты, принимали заказы и быстро удалялись в ближайший кабак, превращенный в огромную кухню, обслуживающую многочисленных посетителей этого грандиозного представления. За первыми рядами столиков начинались ряды аккуратных скамеек с мягкими подушечками для менее знатных гостей, но оттого не менее желанных. Далее были установлены четырехрядные трибуны. Они, конечно, были сделаны довольно грубо, но достаточно прочно, а главное, на них помещалось большое количество зрителей, что несказанно радовало Лиса и компанию. Все окна и крыши близлежащих домов были усеяны теми несчастными, которым не повезло купить билеты на места, более удобные. Но они все равно благодарили Святой ветер, что смогли найти хоть эти. А вот те, кто был в огромной толпе, которой не нашлось места на площади, а потому они теснились во всех проходах и подъездах к ней, надеялись только на разрешение подняться на ступени храма, да на "Милость принца Дария". Да, да, "Милость принца". Так называлась лотерея, главным призом которой был столик рядом с центральной виселицей. Лучшие места, конечно, были у императора и, само собой, принца. Для них был специально подготовлен целый балкон на главной церкви города и сервирован праздничный стол. Охрану осуществляла провинившаяся в свое время гильдия кузнецов. Поняв, что это шанс искупить свою вину перед принцем, они отказались от денежного вознаграждения и взялись за наведение порядка столь рьяно, что для их усмирения в дело пришлось вмешаться самому Громиле, иначе количество разбитых физиономий, хозяева которых пытались попасть на халяву на это событие, превысило бы все разумные пределы.