Шелла отметила:

– Но вам ведь всего сорок пять… Это еще возраст расцвета мужских сил, никак не старость!

Генерал согласился:

– Это верно, но… Темперамент уже не тот, да и ранения сказываются, например, я то выгляжу старше своих сорока пяти. А ты наоборот моложе, у тебя такое свеженькое и невинное личико, как шестнадцатилетней девчонки.

Шелла потупила глаза:

– Да мне и есть пока шестнадцать, но скоро семнадцать. По идее нам еще нужно было еще два года прежде, чем попасть на фронт. Но мы с Магдой опасались, что к этому времени война уже кончится и написали письмо на имя самого фюрера. Не знаю, прочитал ли величайший, но наше желание сбылось. Теперь мы на фронте, и признаться честно, я мечтать, не смела, что пройдет чуть больше месяца и уже железный крест первого класса.

Генерал поинтересовался:

– А сколько ты англичан убила?

Шелла пожала плечами:

– Точно подсчитать трудно особенно в бою, танков лично подбитых мной девятнадцать, и еще есть сожженные самолеты… Плюс пара захваченных танков совместно с Магдой.

Генерал отметил:

– Ого! Тут у вас и на рыцарский крест тянет. Хотя, например дополнительную награду орден истребителей танков, вы точно заслужили…

Шелла скромно ответила:

– Не стоит слишком уж меня награждать, я еще молодая, у меня все впереди!

Генерал возразил:

– Я так не думаю. Хотят слухи, что уже в августе наши войска высадятся в Британии… Значит поход на Индию может оказаться для нас последним аккордом войны. Британия капитулирует, королем станет наш принц из династии Виндзоров. И вторая мировая война кончится. Вот только интересно кто получит Звезду Большого креста Рыцарского креста. Фюрер обещал её самому выдающемуся полководцу Третьего рейха. На это может и Роммель претендовать. Хотя, скорее всего, это будет тот, кому поручат брать Лондон.

Шелла согласилась:

– Да Лондон это конец войне, хотя… Ведь есть еще и США и СССР. Может все еще только начинается?

. ГЛАВА ? 24.

Вездесущий Хук докладывал:

– Кумыс ему и положено по мозгам, решил преодолеть пропасть в два прыжка, двинув на нас свою армию. Теперь предстоит выстоять.

– А если он встанет лагерем и отдохнет? – Боров выглядел крайне обеспокоенным.

– Маловероятно, но в этом случае будем атаковать сами. В любом случае мы уже имеем преимущество. – Мальчишка настолько горел желанием вступить в драку, что даже прыгнул, через спину и просвистел, сшибая мечами мошкару.

– Так пора победить. – Граф, словно Сфинкс пытающийся разглядеть комара, прищурился. – Мы ведь готовы!

Восставшие и впрямь были в хорошей форме. Хорошенько поработав над возведением укреплений, они успели отдохнуть, поесть и теперь хотели одного – драть!

Кумысу рвясь со всех копыт, донесли, всадники-разведчики:

– Рабы перед нами! Стоят на холмах, ждут!

– А вокруг их? – Обеспокоился матерый полководец. Он, то недаром имел славу лучшего и хотел все предусмотреть.

– Да там только болота! – Сообщил старший разведчик Гасан. – Засаду невозможно устроить!

– Я это знаю! Теперь уйти невольникам будет весьма затруднительно. – Кумыс даже захрюкал от удовольствия.

– Мы сумеем организовать преследование. – Заявили надменный Бук, и показал на только что подкованные лапки Таракановых улиток.

– Отлично, а теперь слушайте меня в оба уха! Первым на штурм бросим самый свежий отряд. Чтобы рабы чувствовали нашу силу. – Проорал старший эмир.

По пути к Кумысу присоединилось двадцати пяти тысячное войско шейха Федерала.

Его послал сам великий визирь, планируя взять повстанцев в мешок. Естественно старший эмир считал новые войска лишними, и рассчитывал истребить повстанцев сам. Да войска теперь у него было больше чем у рабов, даже в том случае если бы граф и Светонесущий объединились.

– Будем атаковать, пускай идет впереди Федерал.

Три тумена двинулись на штурм. Играла музыка, правда нестройная, било множество барабанов.

Федерал как истинный шейх скакал сзади, командуя:

– Атакуйте! Спрессуйте их в колбасу! Всех истребим и натянем на шатры содранные шкуры рабов.

Повинуясь приказу, воины вкарабкались наверх, затем полезли в цент и были встречены дружным ударом копей. Сотни проткнутых воинов полетело назад. Затем рабы, включая подростков, принялись в изобилии метать камни и выпускать стрелы. Тут даже в ход пошли отравленные шпунтики, которые могли метать даже те, кого за бойцов считать никак нельзя.

Атака захлебнулась, Федерал получил камнем из усовершенствованной Абаканом пращи в голову, и свалился. Шлем шейх, разумеется, снял, чтобы лучше видеть. Стрелявший Хук произнес:

– Вот она улучшенная конструкция! Бьет на дистанцию полета стрелы.

Кумыс, видя это, лишь довольно расхохотался:

– Вот это тип! Хотел похитить мою славу и получил по мозгам.

– Теперь нужно принимать решение! – Произнес несколько курьезно ошарашенный Бук. Не слишком ему хотелось разделять оптимизм, по поводу гибели лучших воинов султаната.

– Десять туменов на штурм! Возьмем их, за глотку!

Барабанный бой прерывался тихими вскриками, в темноте кое-кого затоптали.

Стотысячная лавина бежала довольно быстро, но, добравшись до холмов и направившись вверх, замедлила движение. Их встретила туча стрел. Они прошибали пехотинцев, арбалетные болты пробивали, шиты и латы. Незащищенные места были наиболее уязвимы. Особенно страдала легкая пехота. Большинство солдат не имели доспехов, они стоят слишком дорого, намного дороже, чем меч или щит. Поэтому и страдали наиболее сильно.

И все же, несмотря на потери, они поднимались. Валы вместе с естественными препятствиями серьезная преграда. Это все равно, что штурмовать крепость, закидывая все трупами. Каждый знает, что овладеть цитаделью, можно лишь имея штурмовые приспособления и подавляющий перевес в силах. Однако ничего этого нет, лишь желание расправиться с заведомо более слабым противником и как можно быстрее.

Цепляясь друг за друга, харкая ядовитой, багровой кровью пехотинцы добрались до перевала. Тут их встретили длинные самодельные рогатины и крючкообразные копья. Кроме того на атакующих полилась смола и пальмовое пропитанное взятым из рудников фосфором и серой масло! Вспыхнувший пожар жестоко опалил наступавших воителей.

На валу солдаты не могли развернуться и навалиться скопом. Они натыкались на обломки серпов и звездочек, ядовитые шипы. Даже дети стреляли им из рогаток и трубочек в лица и открытые части тела. Благо яд можно изготовить и без помощи колдуна. Войска султаната гибли тысячами.

Темник шейх Жулик попробовал увлечь солдат, прыгнул во тьму и был пробит сразу тремя копьями. Стало скользко от крови, а рабы применили приспособление типа маятника. Оно кружилось и подрубало ноги бойцам султаната. В течение короткого времени было убито пять темников, их сбивали арбалетными болтами, ориентируясь на пышные шлемы. Было видно, что даже эта немалая армия выдыхается.