Якуту явно не хотелось с ними что-то обсуждать. Он уходил все быстрее.

Старухи не отставали. Они выкрикивали все время одно и то же слово.

Гневно и одновременно просительно. Они уже готовы были встать на колени.

Якут шагал не останавливаясь. Только один раз он замедлил шаг. Обернувшись, он засмеялся и выкрикнул что-то. Старухи остановились. У них на ореховых лицах начало изображаться оскорбленное самолюбие. Изображалось оскорбление долго. Якут уже вошел в первую ярангу.

Старухи остановились и впервые заинтересованно посмотрели на меня.

Одна даже подошла поближе.

А потом сделала то, чего я не ожидал. Она хлопнула меня по заднице!

Весело так, но с серьезным лицом.

А потом я услышал ее голос.

- - - Открой рот - - - однако, - - - проскрипела она.

Не знаю почему, но я открыл.

- - - Разведи ноги в стороны, - - - приказала она.

Я поставил ноги на ширине плеч и даже шире.

Хорош же я был посреди тундры с разинутым ртом, в кальсонах, с расставленными, как на зарядке, ногами.

Первая стояла и смотрела на мои валенки. Я упустил из виду остальных девушек.

И тут почувствовал, как мою мошонку кто-то схватил.

Схватил и расхохотался. Я не успел даже рот раскрыть. Он закрылся.

Черт, это мне не нравилось.

Я услышал хохот. Это был Танкист. Он катался по снегу, как собака перед пургой, и ржал.

Старухи бросили меня и подошли к Танкисту. Он их явно заинтересовал.

Сначала стрелял. А теперь катался по снегу от хохота.

Из яранги показался наш якут. Мой спаситель. Я быстро пошел, не оглядываясь на то, как будут экзаменовать Танкиста.

- - - Ты им не подошел, - - - засмеялся якут, - - - а вот твой друг понравился - - - я не предупредил - - - но сам не знал - - - женщины хотели мужа - - - я им сказал - - - что вы просто так - - - они не верят - - - они слишком долго ждали - - - слишком долго - - -

Он откинул шкуру и впустил меня в темноту.

- - - Да - - - ты не обижайся, - - - продолжал он, пока я привыкал к яранге, - - - не обижайся - - - они долго ждали - - - долго - - - я обещал - - - говорил привезу - - - вот они и решили - - - что привез - - - не обижайся - - -

И тут влетел Танкист. Он сбежал.

Якут замолчал.

Он откинул шкуру, и мы увидели, как женщины уходят. Танкист говорил что-то, ругался. Он дышал как паровоз. А мы с якутом долго смотрели вслед этим женщинам. Пока они не вошли все в одну ярангу. Пока они не опустили за собой шкуру. Пока не стало совсем тихо, как было, когда мы приехали. Как было тихо когда-то давным-давно. Потом и он опустил шкуру.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Он хотел нас познакомить со своими сыновьями.

- - - Я вам покажу их - - - все приехали - - - кроме старшего - - - кроме самого первого - - - он в Тикси - - - учится на сварщика - - -

Это было за ужином. Мы с Танкистом, оглохнув от наслаждения, уплетали тонко нарезанную жареную оленину. Лепестки мяса напоминали кудри.

Не знаю, как Танкист, а у меня совсем из башки вылетело, зачем мы сюда приехали.

Якут грустно смотрел то на меня, то на Танкиста.

Он то качал головой, то усмехался.

В яранге было тепло и, кроме мяса, пахло травой, которую якут время от времени подбрасывал в очаг. Сначала Танкист повел вопросительно носом, но потом успокоился. Это была не анаша.

Я сидел в просторных и коротких штанах хозяина. Пришлось подвязать их проволокой, иначе они сваливались, стоило только начать жевать.

Потом проволоку пришлось ослабить. Мы с Танкистом молча сожрали, наверное, недельный запас якута.

Пару раз в ярангу заглядывал странный мужик с забавным лицом.

В конкурсе "А ну-ка подмигни!" ему бы не было равных. Когда Танкист перестал жевать после третьего молчаливого заглядывания, хозяин пояснил.

- - - Это Песец - - - Он святой - - - в него переселилась душа Охотника - - - он святой - - - и - - - он абсолютно болен - - -

Последнее замечание он сделал смущенно.

Посмотрел вверх, в дыру. Сделал глазами уклончивое движение, которое можно было расценить как "А кто из нас не болен?"

Я продолжал есть.

Танкист хотел общения. - - - Вы что серьезно? - - - Какой он святой? - - -

Якут откинулся хохоча.

А потом резко прекратил смех. - - - Да он не Песец - - - Теперь не Песец - - - теперь - - - А почему? - - -

- - - Почему? - - - эхом откликнулся Танкист.

- - - Потому что он съел Бухгалтера - - -

Якут был серьезен. Я прекратил жевать. Танкист заморгал с открытым ртом.

Нам была видна вся его пищеварительная система.

Якут захохотал снова.

Танкиста вырвало, я едва успел отодвинуться.

Пока он отдышался, якут серьезно смотрел мне прямо в глаза. Мясо было превосходным.

Пока Танкист вытирал содержимое своего желудка, якут не сводил с меня глаз.

- - - Я серьезно - - - Песец съел Бухгалтера - - - Но он сделал это по ошибке - - - Такое уже бывало - - - Когда плохо со зрением - - - Он должен был съесть Продавца - - - Но тот был хитрый - - - Спрятался - - - Он просто перестал двигаться - - - Песец его не заметил - - - И съел Бухгалтера - - - Он помолчал, глядя на мою реакцию. Ее просто не было. Я начал дремать после такой еды.

- - - Продавцы всегда хитрее Бухгалтеров - - - Бухгалтера за все отвечают - - - Это было на прииске "Алмазный" - - - Спроси - - - тебе все расскажут - - -

Я сказал, что верю.

Танкист выскочил из яранги. Было слышно, как он матерясь побежал куда-то.

Мои глаза закрывались. Я видел перед собой только огромное лицо якута. Оно то уменьшалось, то становилось, как полная луна.

Меня начало клонить на какое-то тряпье.

- - - Не спать! - - - услышал я голос якута. Голос был спокоен. - - - Не спать - - -

Я снова сел.

- - - Знаешь, для чего я вас сюда привез? - - - Не знаешь - - - Послушай - - - Будь внимателен - - - Очень внимателен - - - Сейчас ты поймешь - - -

И тут волосы на моей стриженой голове зашевелились.

Передо мною сидела моя прабабушка! Собственной персоной!

Тут настал мой черед вскочить.

- - - Сидеть, - - - услышал я голос якута. Передо мною снова была луна его лица.

Я сел.

- - - Послушай - - - Фриц - - - Послушай - - - Ты забыл кое-что - - - Ты забыл самое важное - - - Ты уснул! - - - Фриц! - - - Проснись! - - -

Я смотрел во все глаза. Он как будто подошел к самому главному. - - - Фриц - - - вспоминай! - - - Вспоминай! - - - Ты помнишь! - - - Ты все помнишь! - - - Вспоминай - - - Ту ночь - - - Помнишь?! - - - Когда ты сыпал на себя землю?! - - - Когда ты хоронил себя - - - Ту ночь - - - Когда ты лежал обнявшись с одним несчастным - - - Ту ночь - - - Когда ты хотел влезть в чрево свиньи! - - - Вспоминай! - - - Вспоминай! - - - Отца! - - - Мать! - - - Деда! - - - Как ты танцевал для больных! - - - Вспоминай! - - - Ту ночь - - - когда ты решил стать Шутом! - - -

Я сидел, и слезы лились у меня из глаз.

- - - Давай, давай, - - - сказал якут, - - - побольше поплачешь - - - поменьше пописаешь - - - Ты должен кое-что для меня сделать - - - Ты вымоешь в бане всех наших старух - - - Всех - - - всех - - - они слишком долго ждали - - - завтра - - -

Он помолчал.

- - - Не думай - - - ты вернешься - - - а вот твой товарищ - - - он останется - - - навсегда - - - здесь - - - а ты вернешься - - - и еще - - - я тебя попрошу - - - Поговори с моей дочерью - - - она больна - - - она меня не слышит - - -

Я поднял глаза и только теперь вспомнил, зачем мы сюда приехали.

Хозяин смотрел на меня спокойно. Будто я был котелок с водой или валенок.

Может, так оно в тот момент и было. Не знаю.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Действительно, это было веселое путешествие.

Я проснулся оттого, что лежу голый, в обществе трех старух. Они спали.