— Так сильно, что пошла со мной в постель?

В повисшем молчании она вспоминала, с каким отчаянием отдавалась ему в ту ночь в отеле на Бермудских островах, словно страсть могла приглушить обиду и тоску в сердце от утраты пусть неверного, жалкого, но любимого человека.

— Я не знала, что творю... — Санчия сгорала от стыда.

— Разве? Как не знала, когда просила купить баснословно дорогое кольцо с бриллиантом? Только оплатил его стоимость не Люк. Это был я!

Она была прекрасно осведомлена о стоимости кольца и пыталась отговорить Люка от его покупки, но он, видимо, сделал это без ее ведома. Алекс, наверно, нашел чек, разбираясь в вещах брата.

— Так за что еще я платил? — неумолимо продолжал он. — За свадебный кортеж? За путешествие на Бермуды, в которое ты укатила, когда Люк еще не успел остыть?

Санчия, оскорбленная до слез, попыталась уйти, но Алекс удержал ее.

— Ты знала, что я брат твоего жениха, когда подошла ко мне в баре? — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Я не подходила к тебе! Это ты ко мне подошел!

— Неважно!

След на щеке от ее пощечины давал знать о себе еще несколько дней после этого разговора.

— Ты оплатил наш медовый месяц! Но я не знала, что ты брат Люка. Я поехала в путешествие, потому что не могла оставаться дома!

Тошнота, от которой она мучилась уже несколько недель, подкатила к горлу, и Санчия побежала к раковине на кухне.

— Надо же, какой эффект производит на тебя мое присутствие, — медленно произнес он, наблюдая за тем, как девушка вытирает лицо бумажной салфеткой. Она чувствовала себя слишком слабой, чтобы отвечать. — Это ребенок Люка или мой?

Лгать бесполезно, этот человек все равно узнает правду.

—Мы с Люком не виделись месяца два до трагического происшествия, — пролепетала Санчия, чувствуя, как сильная рука поддерживает ее за талию. — По его словам, он работал за границей, в Швейцарии, — с горечью продолжила она. — Это не его ребенок.

Алекс быстро повернул девушку к себе лицом, внимательно оглядел с головы до пят и наклонил голову, словно соглашаясь со своим отцовством.

— К твоему сведению, твой брат меня разорил, — ее голос предательски надломился. — Проверь мой банковский счет, если сомневаешься. Не знаю, что толкнуло меня в твои объятия? Вероятно, безысходность. Я потеряла все, что имела, и в довершение моих несчастий узнала, что он встречается с другой женщиной!

От обиды слезы потекли у нее по щекам. Алекс крепко сжал ее плечи, и Санчия рискнула посмотреть ему прямо в глаза.

— Нелепый роман? — тихо спросил он.

— Нелепый, — эхом отозвалась она.

Они замолчали, чувствуя, что в этот момент происходит что-то важное между ними.

— Ты носишь моего ребенка, — мрачно констатировал он. — Что ты намерена делать?

— Я не избавлюсь от него, если ты на это намекаешь! — Она в ужасе отпрянула назад. — Не думай, что из-за твоего богатства и влиятельности я стану повиноваться тебе! И не думай бросать мне деньги!

Она вырвалась из его рук, с жаром нажала на педаль корзины для мусора так, что крышка с лязганьем стукнулась о стену, и бросила салфетку в черное нутро.

— Я предлагал что-то подобное? — пожал он плечами. — Я не намеревался бросать тебе деньги.

— Вот и отлично! — отрезала она. — Тебе не нужно беспокоиться о будущем! Я от тебя ничего не возьму.

— Этому ребенку нужен дом, — как бы невзначай заметил он, игнорируя ее гневный тон. — Или ты планируешь воспитывать его в платяном шкафу? — Итак, он знает о ее жилищных проблемах.— Нам нужно прийти к соглашению. Ты обязана признать, что каждому ребенку требуется хороший дом и безопасность.

— Намекаешь на... усыновление? — Она выглядела так, словно собиралась грохнуться в обморок. — Это мой ребенок, и я не...

— Нет! — Его ответ подоспел как раз вовремя, иначе она бы разразилась угрозами. — Мы оба ответственны за этого малыша, и о приемных родителях не может быть и речи. Ты дашь ему мое имя, Санчия, несмотря на твою ненависть ко мне.

— Ты имеешь в виду, что я... выйду за тебя замуж? — она едва могла поверить своим ушам.

— Обычно так и делают.

— Но... — Она туго соображала, в голове все плыло. — Мы... мы совсем не знаем друг друга, я... не люблю тебя, — глухо запротестовала она. Ночь в отеле на Бермудских островах была восхитительна, партнер страстен, нежен и достоин высшей похвалы, после встречи с ним она плохо спит, вспоминая о ласках, но брак — дело серьезное.

— Любовь не имеет к нашему соглашению никакого отношения, — холодно возразил Алекс. — Мы можем провести несколько недель вместе и узнать друг друга лучше. Подумай хорошенько, Санчия, — не давал он ей опомниться. — Какую жизнь ты предлагаешь ребенку? У тебя нет денег, ты сама в этом призналась — работа отнимает все твое свободное время, и я не уверен, что она достойно оплачивается. А если встанет вопрос о тюремном заключении... Махинации Люка могут инкриминировать тебе!

Она моментально вскинула голову и уставилась на него с болезненным вопросом в глазах.

— Ты не веришь, что я не имею ничего общего с его авантюрами?

Алекс не ответил, стоял и беспристрастно взирал на нее, но, несмотря на его непроницаемое лицо и ледяной взгляд, Санчию все сильнее тянуло к нему.

Она хочет для своего ребенка всего самого лучшего, но не может обеспечить ему достойную жизнь. Алекс Сабре предлагает не только финансовое благополучие, свой дом и свое имя, но и требует участия в жизни ребенка. К любви это не имеет никакого отношения, как он успел заметить. От его замечаний становилось тоскливо на душе, что, впрочем, не так уж плохо для девушки в розовых очках. Может, она наконец сумеет их снять? По крайней мере, Алекс предельно честен, в отличие от своего брата.

— Итак? — мягко, но требовательно начал он. Ответить Санчии не хватило духа, поэтому она только кивнула, не отводя взгляда от его начищенных до блеска туфель.

— Кто знает, — пробормотал Алекс, поднимая пальцем ее голову за подбородок. От его улыбки колени Санчии ослабли. — Возможно, мы понравимся друг другу. В одной области это точно.

Девушка вспыхнула, в душе она знала, что не может сопротивляться магнетизму этого человека.

— Я же объяснила, почему вела себя подобным образом, — с дрожью в голосе ответила Санчия.

Его улыбка стала еще обольстительнее.

— И ты в это веришь?

— Конечно, — она испуганно закивала головой.

— Тогда давай проверим, — ласково предложил Алекс и привлек девушку к себе.

Санчия хотела отстраниться, но Алекс уже целовал ее, и с каждой секундой этого поцелуя таял ее здравый смысл. Она не могла ни сопротивляться, ни рассуждать — лишь мечтала, чтобы он дольше обнимал, ласкал и целовал ее. Под его элегантным пиджаком напряглись мускулы, тело налилось энергией.

Однажды он уже овладел ею без любви, руководствуясь исключительно велением инстинктов, и, так же как и тогда, получил ответ, — сладостный стон с губ.

— Что и следовало доказать, — пробормотал Алекс, и Санчия осознала, что опять попалась на удочку — этот человек обладает железной волей и ужасающим самоконтролем. — У нас будет достаточно времени для утех.

Его слова несколько отрезвили Санчию. Телефон на столе уже раскалился добела от звонков.

— Тебе лучше поднять трубку, — посоветовал Алекс, — а затем написать заявление об уходе с работы. И без возражений, пожалуйста, — твердо приказал он, наблюдая за тем, как она открывает рот для возражений. — Моя жена не будет работать во время беременности. Кроме того, тебе нужно отдохнуть и составить план свадьбы.

А потом она уехала с ним на Бермудские острова, где солнечные дни прошли в благоговейном страхе перед ним, а ночи в безудержной, почти отчаянной страсти.

Удивительно, но Санчии удалось расслабиться. Алекс заставил ее смеяться, учил плавать под водой, показывал морскую жизнь, пробудил в ней интерес к птицам. Неосознанно она влюбилась, и уже в Лондоне, будучи его официальной невестой, поклялась в душе, что заставит его полюбить себя.