— Десять — закончил я счет, начатый мной с момента звона монеты о пол. И тут же кинул еще одну денежку. Пламя не появилось. Еще одну. Тоже нет. На четвертой монете фейерверк повторился.

Ага. Стало быть, подсчитаем. Десять секунд — проход по переходу самого пламени. И где-то столько же на перезарядку. Ну, приблизительно. Плюс-минус. Стало быть, мое чистое время на прохождение коридора — пятнадцать секунд. И одна попытка, поскольку если не выйдет с первого раза — второй шанс мне точно не выдадут.

Как говорил один умный японский человек по имени Хагакурэ «В ситуации „или-или“ без колебаний выбирай смерть. Это нетрудно. Исполнись решимости и действуй. Сделать правильный выбор в ситуации „или-или“ практически невозможно». Жалко Гунтера нет, он бы порадовался очередной японской мудрости. Опять же его бы можно было первого запустить…

Я встал за арку, постаравшись максимально укрыться за ней, чтобы всполохи пламени не опалили и самое главное, сразу не ослепили меня, и бросил монетку.

Пламя с уже привычным для меня звуком понеслось по коридору, я, досчитав до пяти, помчался по нему же, даже не бегом, а какими-то безумными прыжками. Когда я был в середине прохода, волна огня уже дошла до выхода и опала. В пять каких-то уже совершенно невозможных прыжков я доскакал до выхода и влетел в следующее помещение, где сразу принял вправо, чтобы волна огня не нанесла мне вреда.

Не нанесла. Ее и не было, видимо я уложился в норматив. Я прислонился к стене, тяжело дыша и подумал, что если, к примеру, после удачного выполнения квеста не откроется портал или не отключат ловушку, то, пожалуй, с хабаром выбираться будет посложнее. Да и в целом второй раз такая штука может и не пройти.

Я осмотрелся вокруг. Это был большой, не огромный конечно, но довольно большой зал, с высоким куполом, через которое струился рассеянный, при этом явно не солнечный свет, с мраморными плитами на полу и с фресками на стенах. Фрески поросли вековой пылью, но все равно было видно, что на них люди, а может и боги, бодро уродуют друг друга мечами, копьями и другими колюще-режущими предметами.

Не смотря на нагромождение каких-то камней и небольших куч мусора на полу, ощущения захламленности и заброшенности в зале не было. Скорее было ощущение, что тут кто-то побезобразничал, пошалил и ненадолго выбежал, перед тем как все убрать. Не было чувства заброшенности и пустоты.

Дыхание восстановилось, и я начал двигаться вдоль стены, обследуя зал. В центр зала я выходить не хотел — знаем мы эти штуки. Ломанешь в центр и тут же раздастся хруст коленных чашечек и скрип суставов вылезающих из-под пола скелетов. Или из стен — это они тоже любят, неупокоенные. И отмахивайся потом сразу от всех. Или не приведи Господь адских псов, зомби вонючих или еще какую экзотическую нежить принесет. Нет уж. Я по стеночке, по стеночке, по стено…

— Что, за сокровищами пришел? — раздался ехидный и вместе с тем угрожающий голос.

— Да нет — сказал я, пытаясь понять откуда говорят — Я студент, нахожусь тут в этнографической экспедиции.

— Чего? — немного растерянно спросил голос.

— Ну, собираю разные предания, легенды, тосты.

— Тосты? Не знаю никаких тостов. Вот легенды знаю.

Голос мне не нравился все больше. Он явно шел из угла, находящегося совсем недалеко. Кроме пыли и груды разнородного мусора там ничего и никого не было. Стало быть — невидимка. И стало быть, при серьезной драке, да еще в полумраке мне точно капец…

— Вот и отлично. Я тогда сейчас сбегаю на поверхность, принесу блокнот и все запишу. Только мне дверь открыть надо. Может, откроете?

— Конечно — любезно сказал голос — Дверь — это запросто. Вот как только испытание храма пройдешь — я тебе сразу и дверь открою и ловушку отключу.

— Испытание? — я почесал затылок, радуясь, что это квестовая нежить и стало быть внезапно, ни с того ни с сего она точно нападать не станет. Не такое у нее воспитание.

— Так хоть увидеть бы вас. А то с пустотой разговаривать это как-то неправильно. Мысли всякие лезут не те. О собственной вменяемости.

— Вменяемость — фыркнул голос — Да псих ты конченый. Кто ж в заброшенный храм доброй волей лезет. Только дурни да самоубийцы. Ну, а уж кто ты из них — ты уж сам решай.

— Ой да ладно тоже — слова неизвестного остряка меня зацепили, поскольку уже с минуту я думал про себя то же самое — Прямо если заброшенный храм — так сразу проклятое место. По-разному же бывает.

— Ага. По-разному. Сейчас посмотрим с тобой по какому выйдет.

Воздух шагах в трех от меня уплотнился и в нем возник призрак с на редкость отвратительной рожей. Весь зеленый, в бородавках, с торчащими наружу гнилыми зубами и ушами, покрытыми какой-то слизью, капающей с них он просто просился на плакат «Не пей из лужи — демоном станешь»

Как ни странно меня его вид успокоил. Ну, демон, ну, призрак, ну, противный, бородавчатый и скользкий. Зато тридцать пятого уровня и хоть видимым стал. Если убивать меня надумает, то мы еще посмотрим кто кого. А может, и вовсе миром все решим и по хорошему разойдемся.

— Я дико извиняюсь — сказал я полностью материализовавшемуся призраку — Вы товарищ, кто вообще будете? Зовут вас как, в качестве кого тут служите?

Призрак окинул меня взглядом, как бы прикидывая — стоит мне отвечать или не дотягиваю я пока до собеседника.

— Имя мне Зорбофаил. Я служитель этого храма, его охранник и смотритель. С начала времен. Ну, то есть, с исхода Богов.

— А что, сразу видно, что дело свое вы знаете. Вон тут как хорошо тут, уютно, и все работает — я ткнул рукой в сторону коридора.

— Ну что, посетивший храм храбрец — тон Зорбофаила стал деловым — Перейдем к нашей процедуре?

— Какой процедуре? — опасливо спросил я — В смысле?

— Ну, ты в храм пришел?

— Пришел.

— Сокровища его хочешь заполучить?

— Ну, я же вам говорил товарищ, я в принципе в поисках нематериальных активов…

— Знаю я эти нематериальные активы, насмотрелся за тысячу лет. Все сюда приходят на посмотреть, а потом вещи пропадают. Хотя конечно иногда и остаются.

— Ладно, хочу — ответил я, поняв что не судьба мне отсюда выйти без драки, и мои первоначальные прикидки верны — победа или смерть. А реплику по поводу остающихся вещей я положил в дальний загашник памяти.

— Вот. Стало быть, будем поступать по процедуре, утвержденной в незапамятные времена моим повелителем.

О, боги. Что за игра. Призрак-демон, да еще и бюрократ. Интересно, а взятки он берет?

— Итак, для получения сокровищ храма соискатель обязан в честных поединках один на один, не прерываясь и не отдыхая победить четырех воинов храма. Кстати вот и они.

Из коридора с огненной ловушкой, лязгая костями, вышли четыре скелета, как обычно с мечами, щитами и шлемами на черепах. Интересно, где они там прятались? Хотя это, конечно, все условности.

А испытание то не самое сложное — всего-то скелеты, не самые опасные противники. Да еще и один на один с ними драться. Уууу, не так все и плохо…

— В случае победы над четырьмя воинами храма соискатель вступает в схватку с Защитником храма. В случае победы над ним соискатель получает награду и право выйти из храма.

Интересно, чего такого забавного Элина нашла в этом квесте? В принципе? Довольно незамысловатое задание, без особых изысков. Ну, разве только что антураж хорош — старый храм, склизкий призрак, скелеты в рассеянном свете…

— Ну, тебе понятно, соискатель? Ты вообще меня слушал?

— Да понятно, понятно — я решил больше особо не церемониться с призраком — мне было понятно, что он совершенно не агрессивен, если его не атаковать самому, поскольку он заточен не на драку, а на сопровождение героя в поисках сокровищ и постановку перед ним задач. А коли так, то чего с ним миндальничать.

Я отошел от стены и вышел на центр зала. Скелеты, похрустывая суставами, встали так, что образовали вокруг меня квадрат.

— Ну чего соискатель, начнем? — спросил у меня призрак, потирая руки с зелеными, длинными, костистыми пальцами.