«Ефрем умеет запугивать своих рабов до тотального послушания», - сделала вывод вампирка, когда план по развязыванию языка провалился и со вторым стражем.

Целые сутки Элиз была заперта в подвале и жутко злилась.

Звякнули металлические двери. Вампирка с надеждой подскочила к решетке, но что там происходит, она увидеть не могла, только звуки возни доносились из соседних коридоров.

- Аккуратней Султан, не сломай ей шею, – сказал один из голосов.

Мычание, ерзанье, скрип открывающихся решеток.

- Да стараюсь я! – отвечал второй - Не дергайся, хуже будет! Ты хозяину нужна живой, а не целой!

- А та что-то совсем затихла! Сознание потеряла!

- Люблю, когда они в отключке!

Грубый смех эхом разлетелся по полупустому помещению. Единственные двери, ведущие в подвал, снова лязгнули и двое исчезли за ними, оставив в отсеке для содержания людей двух девушек. Пусть Элиз их не видела, она чувствовала запах, слышала биение сердец, ощущала их страх.

Все это только распалило жажду. Она была голодна до дрожи, и запах крови стал сводить с ума. Следующие два часа превратились в настоящую пытку. Элиз металась по камере.

Ее заперли здесь, словно девку на корм, не посмотрев, что она потомок древнего истинного рода и заслуживает достойного обращения. И кто ее запер? Этот выскочка Ефрем. Он только и может, что хвастаться силой и скоростью. Глава совета - сын рабыни, что посчастливилось забеременеть от графа Орлова. Даже имя несчастной матери никому неизвестно, ее убили сразу после рождения сына, а ребенка отдали на воспитание жене графа.

«Мерзкий вампир, - ругала она его, - Я всем рискую…»

Вдруг внутри нее: что-то лопнуло, будто не выдержав давления, сдалось; что-то освободилось, будто сдавливающие тиски резко ослабили свою хватку. Душа почувствовала невероятную легкость. Элиз никак не могла решить какому органу чувств приписать данное ощущение. Вампирка осмотрела свое тело: ран не было. Боли тоже не было.

Она перестала метаться и замерла, прислушиваясь к звукам вокруг. Подняв глаза на стражника, девушка встретилась с ним глазами, он в свою очередь смотрел на нее. Вампир чувствовал то же, что и Элиз, и у него тоже не было объяснение произошедшему. Элиз отвела глаза и стала ждать, что будет дальше. Спустя час ожидания ничего так больше и не произошло.

Дверь, ведущая в подвал, снова скрипнула, и около решетки из толстенных прутьев появился Ефрем. Элиз сидела на металлической кушетке, она подняла на него рассеянный взгляд

- Ну что, теперь твой черед! Ты все-таки добилась своего! – ухмыльнулся вампир.

Он жестом велел рабу исчезнуть, тот быстро встал и покинул подвал.

- Где мне искать Вампирессу? – спросил Ефрем.

Глаза вампирки сузились, она медленно встала с кушетки и подошла к решетке, не моргая, глядя на вампира в упор.

- Запрет сняли? – неуверенно протянула Элиз.

- А ты что ничего не почувствовала? – удивился он.

- Почувствовала, но … - она замолчала.

«Так вот что это было», - понеслись в голове мысли.

Элиз чуть было не закричала от радости. Прижав руки к груди, она запрыгала на месте и радостно заулыбалась Ефрему.

– Выпускай меня! – требовательно приказала она, придя в себя от счастья.

Вампир усмехнулся.

- Сначала Вампиресса, - сказал он. - Потом выпушу.

- Такого уговора не было! – возмутилась вампирка.

- А уговора, что тебя выпустят, вообще не было. Был разговор, что тебя убивать не будут, – хитро улыбаясь, проговорил каждое слово вампир.

Всю радость Элиз как рукой сняло.

- Не скажу! – упрямо, словно маленькая девочка, вскрикнула она.

- Ты поклялась, сокровище мое, - глумился Ефрем. Элиз столько хлопот ему доставила, что повода поиздеваться он не мог упустить. - При всех членах Высшего Совета вампиров, самому Правителю Кронов! – напомнил он ей.

Вампирка вложила во взгляд всю ненависть, на которую была способна в данный момент.

- Элиз, мы теряем время! – с нажимом произнес он, наблюдая упрямое молчание девушки. - Если ты сейчас же не скажешь, где искать Вампирессу, я расскажу Гелиоту о прорехах в твоем плане, – перешел к угрозам Ефрем. - Ты тогда точно останешься здесь навечно!

- Поклянись, что выпустишь меня! – бросила она.

- Нет, больше никаких клятв! – замотал головой вампир. Элиз собралась было поспорить, но Ефрем не дал ей этого сделать. - Ты не в том положении, чтобы требовать!

Вампирка прикусила губу от досады, да так, что тоненькая струйка стала стекать по ее подбородку. Кровь лишь секунду была заметна на ее теле, после чего впиталась, а рана на губе затянулась сама собой. Элиз была поражена и напугана, она так восторгалась своим гениальным планом, что упустила существенную мелочь, ставшую большой угрозой. А что если ее действительно оставят здесь в этом подвале? А ведь могут. Что тогда? К черту все мечты, к черту все старания! Элиз нервно искала спасительную соломинку, но придумать ничего не могла. Выхода действительно нет, придется рискнуть.

- Ты найдешь Вампирессу в трех километрах от острова Фэр-Айл на дне Северного моря. Я привязала ее к вертолету, что наняла, и потопила вместе с пилотами, – невинно хлопая ресницами, пролепетала наконец Элиз.

Вампир, обалдев, уставился на нее.

- И ты думаешь, она не сможет оттуда выбраться? – найдя брешь в ее плане, поинтересовался Ефрем.

- Я предусмотрительно выпила всю ее кровь! – гордо произнесла вампирка. - Она и шевельнуться то не может, не говоря уже о выбраться.

- Охренеть, вот это у тебя фантазия! – расхохотался Ефрем. – Элиз, ты самая чокнутая женщина из всех, что я встречал!

Она никогда ему не нравилась, слишком высокомерна и глумлива, но сейчас он искренне восхитился ее безумством. Она превзошла многих вампиров.

- Сочту это за комплимент, – просияла Элиз.

- Считай, как хочешь! – резко сказал он.

Ефрем развернулся и направился на выход. Она начинает его заговаривать и даже уже нравится ему, надо это прекращать. Он испугался силы собственных чувств.

- Ты ведь меня отпустишь? – сладким голосом спросила Элиз.

- Сначала Вампиресса, - он остановился около выхода и внимательно посмотрел на нее. – Если ты меня обманула, тебе это боком выйдет! Ты должна это понимать!

- Я правду сказала! – вложила в слова всю свою искренность вампирка.

- Ты и Гелиоту не соврала, сказав что он ее без твоей помощи не найдет! – снова начал хохотать вампир. – Потопила в Северном море вместе с вертолетом, надо взять на заметку.

С этими словами он ушел.

Спустя минуту вернулся страж и занял свой пост. Элиз еще долго стояла, обхватив руками прутья решетки, блуждая где-то глубоко в своих мыслях. Теперь ей оставалось только ждать милости. Как она могла так просчитаться? Если ее не отпустят, она найдет способ сбежать. Она даже постарается соблазнить этого мерзкого сына рабыни, как он не был ей противен. Несмотря на новые трудности впереди жизнь более не казалась гнусным, не имеющим смысла предприятием.

В водах Северного моря недалеко от острова Фэр-Айл бушевал шторм. Огромные серо-зеленые волны поднимались на высоту четырех-пяти метров, до такой высоты их разгонял сильный шквальный ветер со скоростью около двадцати пяти метров в секунду. Моросил мелкий ледяной дождь, от обилия осадков уже через три метра ничего не было видно. Вода заливала, глаза, нос, рот.

Вампиры стояли на скалистом берегу острова. Здесь не было ни пологого берега, ни крутого обрыва, просто огромного размера валуны уходили далеко в море, а гигантские волны с грохотом бились о них, пенясь и шипя.

- Погода нам благоприятствует! – недовольно ворчал Игорь. – И чего это мы должны лезть в воду за его девкой? Она ведь его, а не наша! Ефрем, зачем ты превратил нас в его слуг? И не говори, что это одолжение! Мы словно его свора собак, послушно побежали вызволять его подружку из пучины! Я в ярости!

- Тебе не повредит искупаться, – рассмеялся Жак. – Охладить свой пыл.