Нападение началось неожиданно, и сразу в нескольких местах. Со времени последней атаки прошло почти десять дней, а потому солдаты успели успокоиться, и были не готовы к столь быстрому развитию событий.

За несколько минут армию растянули вдоль реки, и пока пехота занимала места, магам приходилось сдерживать не только атаки шаманов, но и препятствовать людоедам, пока те пытались выбраться на берег.

Защита велась по уже отработанной схеме, лучники и арбалетчики осыпали плывущих через реку людоедов смертельным дождем, а тех кто все таки перебирался через обстреливаемое пространство, добивали мечники в тяжелых латах.

В принципе, в подобной атаке не было ничего опасного, но когда уже казалось, самое опасное позади, людоеды преподнесли первый сюрприз.

С противоположного берега, с оглушительным треском, начали падать испалинские деревья. В самых узких частях устья реки, стволы перекидывались с берега на берег, создавая своеобразные мосты. Некоторые деревья от удара раскалывались, и обломки подхватывало течение, но оставалось вполне достаточно и тех, которые выдерживали удар, и становились вполне приемлемой переправой.

Люди еще не успели понять, что происходит, а по стволам уже бежали людоеды, прикрывающиеся от стрел, широкими щитами.

Как только прекратили падать деревья, на воду опустились десятки плотов, до отказа забитые воинами.

Отряд Дениса одним из первых прибыл к импровизированному мосту, состоящему из пяти толстых деревьев. Они успели во время добраться до цели, что бы встретить первую волну людоедов, во многом потому, что ветки мешали людоедам бежать.

Уже после первого удара, Дениса охватила знакомая эйфория, мир замедлился, в то время как он сам становился быстрее.

Огненный шар ударил по отряду, но не причинил никому вреда, так как белая аура, которая защищала Дэна от магии, поглотила и этот удар.

Денис чувствовал необыкновенный прилив сил, избыток которых он направлял в меч, который буквально стал продолжением его руки. По клинку побежали волны белого света, давая ему отдаленное сходство с энергосберегающими лампочками.

Эта мысль молнией промелькнула в сознании, и тут же исчезла, но теперь каждый удар стал в двое опаснее, так как светящийся меч легко разрубал щиты, вместе с держащими их руками, и перерубал клинки, с которыми сталкивался

– банши!

Громогласный крик вырвал Дениса из боевого транса, заставив торопливо искать новый источник угрозы.

Вокруг бегали и кричали люди, мечники строились в плотные ряды, перекрывая обширные участки берега, лучники лихорадочно натягивали тетивы, и посылали в небо тучи стрел. Проследив за одной из стрел, Денис увидел идущую по стволу упавшего дерева, облаченную в грязные лохмотья, костлявую старуху с неестественно синим лицом и белыми волосами. Несколько стрел уже торчали из тощего тела, но старуха продолжала идти, время от времени отмахиваясь от огненных шаров, которые в нее посылали маги.

Денису в голову пришли воспоминания из детства, разные сказки о чудовищах одним из которых была банши. Однако летающий призрак, или ведьма, голос которой обращал камни в пыль, не сочитался с той худощавой старухой, которую он видел перед собой.

– буги дурак! – прокричал один из солдат, скрываясь за строем мечников.

Банши уже прошла три четверти импровизированного моста, и теперь шла прямо на Дениса, уставившись на него глязами, горящими зеленым огнем.

Мечники начали двигаться вперед, что бы не дать новому противнику ступить на берег, а в это время, Денис как зачарованный смотрел на зеленые глаза.

И тут банши закричала, это было похоже на гудок паровоза и ультрозвуковой писк одновременно. Звуковая волна охватила салидный участок суши, заставляя людей падать на колени и закрывать уши руками, бросая оружие.

Денис оказался в самом центре удара, и тут даже сияние не смогло его защитить. Он выпустил из рук меч, и схватился за голову, в которой как будто закипал мозг. Через несколько семунд, тело перестало подчиняться, боль сковала каждую мышцу, а разум покрыла пелена беспамятства. В таком состоянии его мог бы победить даже ребенок, благо людоедов по близости не было, видимо они и сами побаивались своего страшного союзника.

Огромным усилим воли, как учил наставник по боевым искусствам, Денис собрал мысли в единую картину. Как только глаза снова стали различать объекты, он увидел, как банши разрывает напавшего на нее мечника.

Отвращение и ярость переполнили Дениса, а затем их сменило абсолютное спокойствие. Само собой пришло понимание, что надо делать, а незримые оковы недающие шевельнуться, спали беспомощными обрывками цепей.

Выхватив кинжал, он провел острием по ладони, обагрив лезвие своей кровью. Тут же по кинжалу забегали белые всполохи, и Денис, быстрым выпадом, вонзил свое оружие в тело мерзкой твари.

Удар пришелся в плечо, но по удивленно болезненному выражению лица банши, этого было достаточно.

Дэн получил удар костлявым кулаком в грудь, и пролетев пару метров, рухнул на земля. Сама банши уже не отвлекалась на окруживших ее мечников, она пыталась выдернуть из руки кинжал, от которого по ее телу пошли тонкие полосы тления.

Еще раз вскрикнув, она посмотрела на Дениса, скрипнула дымящимися челюстями и развалилась на куски.

– теперь тебе точно не отделаться от звания героя. – усмехнулся командир, помогая Денису подняться на ноги.

Отряд в который был определен Дэн, отступил на вторую линию обороны, их место занял свежий отряд, который вступил в схватку с людоедами, которые кинулись в атаку, как только погибла банши.

Сослуживцы хлопали его по плечам, хвалили за храбрость, и говорили множество уважительных слов, которые Денис не всегда понимал. Одно было ясно точно, командир прав, от звания героя теперь не отвертишься.

С места временной передышки, открывался прекрасный вид на "мост" находящийся в двух сотнях метров левее. Там обстановка была более тяжелая, еще одна банши успешно пересекла реку, и теперь яростно сражалась в рукопашной, сразу с тремя магами солидной внешности. И самым неприятным в этом было то, что банши выбравшись на берег, стала необыкновенно быстро двигаться, и сражаясь с магами, успевала убивать обычных солдат.

– откуда взялись эти твари? – не к кому в частности не обращаясь, спросил Дэн.

Командир, стоящий неподалеку, хмыкнул, и предположил.

– правитель северной империи Циан, как говорят, вполне неплохой черный маг, да к тому же не гнушается некромантии. Так что, воскресить пару тройку ведьм, для него не так уж и сложно.

А маги наконец окружили банши, и накинули на нее светящуюся сеть, однако мертвая ведьма не сдавалась, и кидалась то на одного, то на другого чародея. Потребовалось несколько ударов молний, что бы успокоить банши, почти на половину превратив ее в пепел.

Сражение закипело уже на всем протяжении берега, людоеды не считались с потерями, поставив себе единственную цель, выбить армию людей с берегов приграничной реки.

В воздухе разлился чистый зов серебряного горна, и в схватку вступила кавалерия. От поступи тяжелой конницы, заставляла дрожать землю и сердца врагов, на которых эта мощь обрушилась.

Охота за властью.

Максим скользил вслед за Зулой, практически не создавая лишнего шума. За последние дни он научился беззвучно двигаться по лесу, так что теперь не уступал в этом своей спутнице.

Они направлялись на уединенную поляну, расположенную в глубине лесов, где должен был состояться совет вожаков стай оборотней.

Максиму уже подчинялась одна стая, члены которой по его приказу загрызли собственного вожака, а затем поклялись в верности колдуну, который по их мнению, должен вернуть оборотням славу и власть. Получив контроль над стаей, Макс разослал гонцов к другим оборотням, приказав описать перспективы, которые он сам же и нарисовал.