– сэр Денис, светлый паладин!

Денис кивнул, показывая одобрение действиями стражи, и шагнул внутрь.

За рабочим столом сидели Иосиф и Галеон, в окружении доверенных генералов, и личных помощников.

– вызывали, выши величества? – щелкнув каблуками и отвесив поклон спросил Денис.

Он был одет в шикарный синий камзол, расшитый серебряной нитью, с высокими черными сапогами и коротким белым плащем, при ходьбе как крылья развивающимся за спиной.

Эльф критически осмотрел одежду Дениса, оценивая ее со стороны удобности ведения боя, и отметив, что у него не отобрали мечь, перед тем как впустить на прием к двум коронованным особам.

– я смотрю ты уже обвыкся в роли народного героя, не боишься завистников, чьи жены оказывают тебе знаки внимания? – насмешливо спросил Галеон, сбивая спесь со своего молодого друга. – и не забывай, друг мой, ты без пяти минут зять короля, а значит должен вести себя соответственно.

– то есть быть напыщенным, никого не замечающим хамом, считающим себя лучше других. – хохотнул Иосиф, развеивая напряжение, увидев как поник его будущий родственник при словах эльфа.

– будит исполнено, прикажите приступать? – изображая полную серьезность произнес Денис, стрельнув глазами в белокурого эльфа.

– позже потренируешься перед зеркалом, а пока перейдем к делу. – ответил Галеон, и кивнул одному из эльфов, находящихся поблизости.

– гхм, наши силы уже собрались вблизи фронта, и из разных городов приходят радостные вести о том, что враг был остановлен, и отброшен на позиции, занятые несколько дней назад. Разведка докладывает, что к армии Циана более не поступало подкрепление, а даже наоборот, часть войск покинула линию фронта, а оставшиеся воины стали строить баррикады, что значит, что повторного нападение ждать пока не следует. В связи со всеми этими факторами, было решено начать контрнаступление, так как враг ослаблен и именно сейчас у нас есть реальный шанс переломить ход войны.

– что ты об этом думаешь? – спросил Иосиф, как только докладывающий эльф замолчал.

Денис задумался, он понимал, что от его мнения ничего не зависит, а будущий тесть возможно просто проверяет его полководческие таланты.

– вполне возможно это обманный маневр, призванный заставить нас растянуть наши силы, а затем нанести удар теми ресурсами, которые сейчас якобы выведены из боевых действий. Я думаю стоит послать отряд грифонов, что бы с высоты отследить перемещения армии врага, а так же убедиться, что возводимые укрепления не являются бутафорией, так же предназначенной для того, что бы ввести нас в заблуждение.

Все присутствующие немного помолчали, обдумывая услышанное, а затем Иосиф хлопнул эльфа по спине и сказал:

– вот видишь, работает у него голова! А ты говорил он еще молод, слава в голову ударила.

Галеон едва не свалился со стула, от такого проявления дружеских чувств, а потом произнес:

– ты прав, это действительно мог быть обманный маневр, но мы удостоверились в том, что все является именно так, как докладывает разведка. Теперь я хочу сообщить тебе две новости, а точнее три, но на прямую тебя касаются только две. Во-первых, мы начинаем контрнаступление, и начинаем его уже завтра, во-вторых: как герой войны и единственный паладин, ты будишь командовать одним из отрядов, которые первыми вступят в сражения. – тут на лице эльфа появилась издевательски-насмешливая улыбка. – а в-третьих: ты будишь командовать крылом грифонов, состоящим из двадцати обученных всадников.

У Дениса под ложечкой неприятно засосало.

– но как, ведь я даже летать то не умею?

– на этот счет не беспокойся, твой новый "скакун" умеет. – успокоил его эльф. А на недоумевающий взгляд ответил. – надо было думать, перед тем как приручать грифона, он теперь никого к себе не подпускает, выбрав тебя своим всадником.

Желудок непроизвольно упал до уровня пяток, память услужливо подсунула "видеоролик" в котором Денис скакал на раненом грифоне.

– советую тебе сейчас же отправляться в расположение своего отряда, познакомиться с новыми подчиненными а заодно потренироваться в полетах. – мило улыбаясь подсказал Галеон.

Денис, все еще не пришедший в себя от полученного известия, поклонился и покинул комнату.

– ты думаешь, мы не слишком к нему суровы, все таки он действительно не умеет летать? – задумчиво произнес Иосиф. – и ведь это может быть для него опасно.

– не переживай, в его отряде находятся отличные воины, которым дан приказ охранять его как члена королевской семьи. Да и в сражениях они будут принемать самое посредственное участие. Зато представь сколько из этого плюсов, Денис научится командовать отрядом, возможно победит свою воздушную болезнь, а заодно с него сойдет спесь, которую навивают восхищенные им пехотинцы и кавалерия.

Грифон, которого эльфы оказывается ласково звали "Пушистик", с восторгом воспринял появление Дениса, и со всего разгона врезался ему в грудь головой, повалив на землю. Если учесть, что они находились во внутреннем дворе дворца, то молодому паладину еще повезло, так как падать пришлось всего лишь на утоптанную землю. Однако для ребер смягчающих обстоятельств не было, и от силы удара, даже показалось, что треснула грудина.

А грифон радостно урча, принялся вылизывать лицо поверженного всадника своим тонким языком.

Два десятка рослых эльфов, вооруженных до зубов, и очень похожих на гренадеров из пограничных войск, подоспели вовремя, что бы спасти своего командира, от чересчур сентиментального животного.

– и это на нем я должен научиться летать? – спросил ошарашенный Денис, поднимаясь на ноги.

– так точно! – рявкнули в один голос эльфы, вытягиваясь по стойке "смирно".

Это задание все больше походило на издевательство, а отряд порученный Денису, в лучшем случае являлся группой телохранителей, а в худшем, нянек, которые будут везде следовать за паладином, и не будут давать ввязываться в хоть немного опасные сражения.

"вот уж фиг вам, еще посмотрим, кто в итоге будит подчиняться!"

– отряд, смирно! – тоном выученным еще во время служения в армии, рявкнул Денис, и как только эльфы построились в одну линию, начал их отчитывать. – ты, почему сапоги в грязи? Ты, заправь рубашку. Застегни рукава. Вынь травинку изо рта, не корова. – и наконец приказ, заставивший округлить глаза и впасть в ступор всех эльфов отряда. – завязать волосы в косы, или конские хвосты, иначе в следующий раз, я просто обрею вас на лысо.

Убедившись в том, что все подчиненные прочувствовали условия в которые попали, и поняли, кто главный, Дэн еще раз прошел вдоль строя, а затем рявкнул:

– седлать грифонов, на сборы две минуты, опоздавший чистит обувь всему отряду!

Тут же развернулась бурная деятельность, эльфы торопливо чистили своих грифонов, застегивали многочисленные пряжки и ремни, пристегивали сумки и запасное оружие. Сам же командир ограничился тем, что надел на Пушистика седло, без всех дополнительных прибамбасов. Он решил учиться летать, а в случае необходимости, можно будит взять с собой дополнительный груз. Но пока этого не требовалось, страховочные ремни тоже остались на земле.

В установленные две минуты, весь отряд стоял в полной боевой готовности, за исключением того, что Денис сидел верхом на своем грифоне, а остальные стояли сбоку каждый от своего.

– а время то идет. – насмешливо произнес Денис, когда до истечения двух минут оставалось три секунды.

В итоге успели всего семера, не считая командира. А дальше началось освоение смложной науки, "полет на боевом Пушистике".

Да будит свет!

Последний шпион был убит в тот самый момент, как только отправил послание Циану. В послании говорилось о том, что Сим стягивает войска к границе, и планирует полномасштабное вторжение. А затем оборотни прервали жизнь молодого гоблина.